Alex Mashinsky, ancien PDG et cofondateur de Celsius Network, société de prêt de cryptomonnaies aujourd'hui disparue, conteste ce qu'il qualifie de tentative « venimeuse » des procureurs fédéraux visant à obtenir une peine de prison à perpétuité de facto. Dans une réponse datée du 5 mai au mémorandum du ministère de la Justice américain, l'accusé demande à la cour de le condamner à une peine maximale de 366 jours.
Selon la note de service, le ministère de la Justice des États-Unis requiert une peine de 20 ans de prison avant le prononcé de la sentence de Mashinsky, prévu le 8 mai devant un tribunal de district de New York.
Ce dirigeant de 59 ans, spécialisé dans les cryptomonnaies, a plaidé coupable en décembre 2024 d'accusations de fraude sur les matières premières et de manipulation de marché, admettant avoir gagné 48 millions de dollars en vendant des jetons CEL avant l'effondrement de Celsius en juin 2022. Les procureurs fédéraux affirment que les actions de Mashinsky n'étaient pas des erreurs mais des choix délibérés visant à tromper les investisseurs et à les voler.
Les procureurs requièrent une peine sévère, Mashinsky s'y oppose
Dans son mémoire de condamnation déposé le 28 avril, le ministère de la Justice accuse Mashinsky d'avoir orchestré une escroquerie qui a ruiné des milliers d'investisseurs. Selon l'accusation, son plaidoyer de culpabilité signifie qu'il a « délibérément ciblé des gens ordinaires » et « détruit des vies » par ses actes.
Comme l' a rapporté Cryptopolitan , les représentants des plaignants ont dressé une liste de centaines de témoignages de victimes recueillis quelques jours auparavant, le 23 avril, qui racontent comment des personnes ont placé leur confiance, et dans de nombreux cas, toutes leurs économies, dans Celsius après que Mashinsky leur a assuré que la plateforme était sûre.
Les procureurs fédéraux affirment que la faute de Mashinsky était intentionnelle et persistante, la qualifiant de campagne prédatrice motivée par l'avidité.
L'équipe juridique de Mashinsky, en réponse à la note de service, a rejeté la demande du procureur. Elle soutient que la peine recommandée équivaut à une peine de prison à perpétuité pour un primo-délinquant non violent.
Ils ont donc plaidé auprès du tribunal pour une peine maximale d'un an, affirmant que les 30 ans d'expérience professionnelle de Mashinsky et son parcours personnel suffisaient à prouver que l'accusé était « irréprochable »
« La requête du gouvernement fait fi du fait qu'Alex est une personne réelle avec ses complexités, ses subtilités et ses nuances, et adopte plutôt une approche binaire, brutale et réductrice pour décrire sa conduite en termes sauvages et primitifs habituellement réservés aux criminels les plus violents », ont affirmé les avocats.
Ils ont également mentionné la persécution de sa famille en tant que refuzniks juifs soviétiques, son service militaire dans les Forces de défense israéliennes et son tracentrepreneurial dans des secteurs fortement réglementés avant la fondation de Celsius.
La défense soutient dans ses conclusions que les procureurs ont dressé un portrait caricatural et déformé de Mashinsky en s'appuyant fortement sur des ouï-dire et des communications internes provenant d'autres employés de Celsius.
Selon la défense, 72 pièces à conviction présentées par le ministère de la Justice comprennent des messages Slack provenant d'employés qui n'avaient aucune connaissance des décisions prises par Mashinsky. Les avocats ont affirmé que le parquet avait ignoré les déclarations d'employés qui « contredisaient leur version des faits les accusant de culpabilité ».
Accord de plaidoyer d'Alex et conséquences personnelles
Mashinsky a plaidé près d'un an après que les procureurs fédéraux ont déposé sept chefs d'accusation contre lui en juillet 2023. Dans le cadre de l'accord de plaidoyer, il a admis avoir manipulé le cours du CEL et commis une fraude sur les matières premières.
Dans le document déposé le 5 mai, les avocats de Mashinsky insistent sur le fait que leur client a respecté toutes les clauses de l'accord. Ils affirment qu'il n'a nié sa responsabilité ni agi en contradiction avec les termes de son plaidoyer de culpabilité.
« Alex comparaîtra devant ce tribunal le 8 mai, repentant et humble », indique le mémorandum. Ses avocats ont réitéré ses remords, affirmant qu'il avait lu chaque lettre de ses victimes et qu'il était « tourmenté chaque jour » par la douleur qu'il avait infligée.
« Le document dépeint un homme dévasté par la culpabilité, honteux de ses méfaits et désireux de consacrer le reste de sa vie à se racheter », indique le dossier.
La défense affirme également que Mashinsky a été instrumentalisé pour désigner le visage de la faillite de Celsius, bien au-delà de son rôle réel. « Alex est érigé en bouc émissaire pour chaque action de l'entreprise, chaque décision collective, chaque vote unanime », ont écrit ses avocats.
