Libra Association, l'entité gérant le projet Libra, mené par Facebook Inc., visant à créer la monnaie numérique mondiale Libra, a annoncé mercredi la nomination de Stuart Levey à son poste de premier directeur général.
L'été dernier, Facebook a créé la surprise en dévoilant son projet de stablecoin Libra, présenté comme « un nouveau système de paiement mondial ». Cependant, les autorités financières internationales n'ont pas tardé à réagir fermement face à ce qui était généralement perçu comme le lancement par Facebook de sa propre monnaie mondiale, et qui a effrayé certains de ses premiers investisseurs. Aujourd'hui, ce projet audacieux a un nouveau leader.
Passons aux craintes futures
Les principaux bailleurs de fonds initiaux de Libra, notamment les géants des paiements Mastercard Inc, Visa Inc et PayPal Holdings Inc, avaient déjà abandonné le projet suite à l'examen minutieux de la situation.
En avril, son organe directeur a annoncé que Libra serait liée aux monnaies nationales et supervisée par des organismes de surveillance internationaux, dans le cadre d'une refonte simplifiée qui, espère-t-il, obtiendra l'approbation des autorités de régulation. On se souvient d'une voix dissidente :
stratégie allégée de l'Association Libra visant à réduire les disparités numériques entre les monnaies actuelles n'a pas convaincu au moins une élue américaine. La refonte de Libra sur Facebook a déplu à la députée Sylvia Garcia, membre de la Commission des services monétaires de l'État. Elle a affirmé que ce nouveau plan ne résolvait pas les problèmes qu'elle avait soulevés précédemment.
En réponse, l'association Libra, qui émettra la monnaie et gérera son réseau, a déclaré qu'un « collège » de banques centrales, d'organismes de réglementation et d'agences d'application de la loi de plus de 20 pays, mis en place par l'autorité de surveillance suisse FINMA, aura son mot à dire dans sa demande d'agrément en tant que prestataire de services de paiement en Suisse.
L'association Libra, basée à Genève, a refusé de donner des détails sur la composition de ses membres et on ne sait pas encore comment les principaux organismes de réglementation réagiront aux plans actualisés de Libra.
Je rejoindrai l'association Libra dans quelques mois
Levey accède à ce poste en étant parfaitement préparé pour diriger HSBC (Hong Kong and Shanghai Banking Corporation), l'une des banques les plus prestigieuses au monde. Il a également travaillé avec succès au sein du département du Trésor américain sousdent de George W. Bush.
Levey, qui rejoindra l'association Libra dans quelques mois, a déclaré que le projet Libra pourrait modifier les structures de paiement, mais a ajouté :
La technologie nous offre la possibilité de simplifier les transactions pour les particuliers et les entreprises. L'argent influence plus d'un milliard de personnes exclues du système financier, et toutes pourront facilement détecter et prévenir les activités financières illégales. Je suis impatient de collaborer étroitement avec les autorités de réglementation et nos partenaires pour concrétiser cet objectif.
Une suite qui vaut la peine d'être attendue en pleine pandémie
La nomination de Levy à la tête de Libra intervient à un moment où le projet a connu une période d'instabilité. Les changements intervenus au sein de l'initiative ont suscité l'inquiétude de ses soutiens. Bien que pouvant accueillir une centaine de membres, l'association Libra a été initialement lancée avec plus de vingt organisations partenaires.
Libra a annoncé qu'elle renforcerait la protection de sa réserve de Libra Coin en cas de « forte crise des marchés ». Cette réserve sera composée d'actifs liquides à court terme et à faible risque de crédit, ainsi que d'une réserve de capital dont le montant reste à déterminer. L'enregistrement auprès du Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) du Trésor américain en tant qu'établissement de services monétaires renforcerait la protection contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme.
Stuart Levey est perçu comme le candidat idéal pour le poste de PDG et comme une manœuvre stratégique visant à satisfaire les autorités de régulation. Parmi ses réalisations en tant qu'ancien secrétaire au Trésor américain, on compte sa gestion du terrorisme et de la sécurité nationale, notamment grâce à l'utilisation du dollar comme levier pour couper les financements aux groupes terroristes.
C'est en 2004 que Stuart Levey, nommé par ledent George Bush, fut le premier à occuper ce poste. Il imposa des sanctions à l'Iran en interdisant aux banques étrangères de faire affaire avec le pays. Il parvint également à empêcher que l'argent de riches donateurs saoudiens ne parvienne à Al-Qaïda.
Néanmoins, ces derniers mois, des analystes ont supposé que l'association Libra pourrait présenter le stablecoin Libra comme un bien plus « préservateur » afin de rassurer les régulateurs. Libra, dont le lancement était initialement prévu pour fin juin, vise désormais une période allant de mi-novembre à la fin de l'année. Stuart Levey est l'homme de la situation pour accélérer trac adoption de Libra par au moins les 2,6 milliards d'utilisateurs de Facebook.
