Le Premier ministre Keir Starmer défend un plan de réduction des coûts de 45 milliards de livres sterling (58 milliards de dollars) qui remplacera la bureaucratie par l'intelligence artificielle, réduira drastiquement les effectifs de la fonction publique et numérisera les services publics.
Dans un discours qu'il prononcera jeudi, Starmer déclarera qu'aucun fonctionnaire ne devrait être contraint d'effectuer des tâches que l'IA peut gérer plus rapidement, à moindre coût et avec la même qualité.
Le gouvernement travailliste, arrivé au pouvoir en juillet dernier, s'attaque à l'inefficacité de l'administration dans le cadre de sa stratégie visant à relancer l'économie britannique stagnante.
La chancelière Rachel Reeves mène les efforts visant à réduire les dépenses publiques, tandis que Starmer s'attache à éliminer la bureaucratie et à faire en sorte que le gouvernement fonctionne comme une entreprise moderne.
Frustré par la lenteur et l'obsolescence des systèmes depuis son entrée en fonction, Starmer prévoit de rationaliser les opérations gouvernementales, de réduire la paperasserie et de diminuer la dépendance à l'égard des coûteux trac .
Le gouvernement supprime des emplois dans la fonction publique et automatise les services publics
Le gouvernement s'est fixé pour objectif de réduire de 25 % les coûts administratifs et réglementaires. Le secrétaire d'État à la Technologie, Peter Kyle, a déclaré que le Royaume-Uni pourrait économiser 45 milliards de livres sterling par an en utilisant l'IA et les outils numériques dans les services publics, sans toutefois préciser le mode de calcul de ce chiffre.
La fonction publique, qui a vu ses effectifs dépasser les 513 000 employés l’an dernier en raison du Brexit et des embauches liées à la pandémie, va connaître une réduction massive.
Le ministre du Cabinet Office, Pat McFadden, a confirmé le plan du gouvernement visant à supprimer des emplois et à réorienter 10 % des fonctionnaires vers des postes liés au numérique ou aux données d'ici cinq ans.
« La fonction publique centrale peut et va se réduire », a déclaré McFadden, ajoutant que l'objectif est l'efficacité, et non une attaque idéologique contre les emplois publics.
Plus de 10 000 postes de la fonction publique seront supprimés par le biais de départs volontaires. McFadden a également annoncé une lutte plus ferme contre la dépendance aux aides sociales, déclarant : « Ce n’est pas juste pour le contribuable. »
Le Royaume-Uni reste le seul pays du G7 à ne pas avoir retrouvé son niveau d'emploi d'avant la pandémie, et McFadden a souligné que le gouvernement devait agir rapidement pour stimuler la productivité.
La chancelière Rachel Reeves met en garde contre des coupes budgétaires plus importantes
Alors que Starmer promeut des réformes axées sur l'intelligence artificielle, Reeves doit gérer les conséquences financières de la hausse des coûts d'emprunt. Le chancelier a rencontré jeudi dernier les négociants principaux sur le marché des obligations d'État, inaugurant ainsi des réunions semestrielles consacrées à la volatilité de ce marché et aux stratégies d'emprunt du gouvernement.
Reeves a assuré aux économistes qu'elle contrôlerait les dépenses publiques, malgré les prévisions de l'Office for Budget Responsibility (OBR) montrant qu'elle est en tracde manquer ses objectifs budgétaires.
« Le gouvernement est déterminé à réduire les dépenses grâce à une plus grande efficacité et à des réformes », a déclaré Reeves aux économistes des négociants en obligations d'État. Elle a souligné que le gouvernement respectera ses règles budgétaires, qui l'obligent à couvrir ses dépenses courantes par les recettes fiscales d'ici 2029-2030.
Cependant, la marge de manœuvre budgétaire de Reeves s'est évaporée en début d'année lorsque la hausse des rendements obligataires mondiaux a fait exploser les coûts d'emprunt. Si les taux des gilts se sont depuis stabilisés, une nouvelle flambée des coûts pourrait contraindre Whitehall à des coupes budgétaires drastiques.
L'examen des dépenses du Trésor est prévu pour le 11 juin, et de nombreux ministères se préparent à des réductions importantes.
Pressions sur le marché des obligations d'État et réduction des ventes de titres de dette publique
Le Trésor consulte chaque année les négociants en obligations d'État et les investisseurs, mais le fait que Reeves elle-même mène les discussions au lieu d'un secrétaire à l'économie indique que le gouvernement intensifie son engagement auprès des marchés financiers.
Lors de la dernière consultation annuelle en janvier, investisseurs et opérateurs ont plaidé pour une réduction des émissions d'obligations d'État à long terme. Les négociants primaires britanniques, qui achètent des obligations directement auprès de l'État et les revendent sur le marché, jouent un rôle crucial dans le maintien de la liquidité des marchés de la dette publique.
Depuis la crise financière de 2008, de nombreuses banques ont abandonné ces fonctions, ce qui complique la vente efficace d'obligations. Il y a dix ans, on comptait 21 négociants officiels d'obligations d'État, contre seulement 18 aujourd'hui.
Société Générale SA et Jefferies Financial Group Inc. figurent parmi les entreprises qui ont quitté le marché des obligations d'État britanniques, bien que la Banque de Montréal les ait rejoints l'année dernière.
