L'inflation au Japon a de nouveau accéléré pour la première fois depuis mai, les nouveaux chiffres gouvernementaux faisant état d'une hausse de 2,9 % des prix à la consommation de base en septembre, ce qui correspond aux prévisions des analystes et est supérieur au chiffre de 2,7 % enregistré en août.
L'indicateur de base ne tient pas compte du coût des produits frais, mais inclut l'énergie, ce qui signifie qu'il reflète une part importante des dépenses des ménages. Ce chiffre est identique à celui de l'inflation globale, qui a également progressé pour atteindre 2,9 %, dépassant ainsi l'objectif de 2 % fixé par la Banque du Japon pour le 41e mois consécutif.
Cependant, tous les indicateurs d'inflation n'ont pas progressé. L'indice sous-jacent, qui exclut l'énergie et les produits frais et qui constitue l'indicateur privilégié de la Banque du Japon pour tracl'intégration des hausses de prix, a en réalité ralenti à 3 % en septembre. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 3,3 % enregistrés en août, ce qui laisse entrevoir un possible ralentissement des pressions inflationnistes générales.
Ces chiffres surviennent à un moment critique pour le pays. Sanae Takaichi, qui a pris ses fonctions de Première ministre cette semaine, doit désormais composer avec une économie confrontée à des importations onéreuses, des problèmes d'approvisionnement et une confiance des consommateurs en berne. Elle doit également gérer une banque centrale qui tente de mettre fin à une politique de taux d'intérêt extrêmement bas menée pendant des décennies. La situation est loin d'être idéale.
Les prix du riz baissent, mais les ménages continuent de rencontrer des difficultés
L'inflation du riz, qui avait atteint des sommets en début d'année, ralentit rapidement. En septembre, les prix ont augmenté de 49,2 % par rapport à l'année précédente, ce qui paraît alarmant, mais reste bien inférieur à la flambée de 69,7 % enregistrée en août.
En mai dernier, ce chiffre avait atteint 101,7 %, soit la plus forte hausse des prix du riz depuis plus de cinquante ans. Pour les familles qui dépendent du riz au quotidien, même ce ralentissement n'apporte aucun soulagement, seulement un léger répit.
Les marchés ont réagi immédiatement. L'indice Nikkei 225 a clôturé en hausse de 0,78 % après la publication des chiffres de l'inflation. Le yen s'est légèrement apprécié à 152,53 pour un dollar, mais la progression est restée modeste. Les opérateurs parient sur la décision de la Banque du Japon d'entamer enfin une normalisation de sa politique monétaire, un sujet de discussion récurrent mais rarement mis en œuvre.
Tomohiko Taniguchi, conseiller spécial au Centre d'études prospectives Fujitsu, a déclaré à l'émission Squawk Box Asia le 13 octobre que l'inflation affecte déjà des millions de citoyens japonais.
« Le Japon compte une importante population de retraités percevant des pensions et de personnes à revenus fixes », a déclaré Tomohiko. « L'inflation les affecte particulièrement. » Il a ajouté que la capacité de Sanae à s'attaquer à ce problème constituera son premier véritable test. « La manière dont elle gérera l'inflation sera le premier critère déterminant pour juger si Takaichi est capable de mettre en œuvre un plan politique efficace. »
Takaichi prévoit un plan de relance de 13 900 milliards de yens, tandis que la Banque du Japon reste sur ses gardes
Sanae travaille déjà sur un plan de sauvetage d'envergure. Le 22 octobre, Reuters a rapporté qu'elle préparait un plan de relance de plus de 13 900 milliards de yens, soit environ 92,19 milliards de dollars, destiné à aider les ménages à faire face à l'inflation, à soutenir les investissements dans les nouvelles technologies et à financer la défense. Ce plan pourrait être dévoilé dès le mois prochain.
Mais tout le monde n'est pasdent que cela suffira. Jesper Koll, directeur du groupe Monex, a déclaré que la popularité du nouveau gouvernement pourrait s'effondrer si l'inflation ne descend pas rapidement en dessous de 2 %.
« Si l'inflation au Japon n'est toujours pas inférieure à 2 % d'ici six à neuf mois, la popularité de ce gouvernement va s'effondrer », a déclaré Jesper. « Pour les Japonais, l'inflation est leur principale préoccupation. »
Alors que le Japon est aux prises avec ces problèmes, les marchés asiatiques dans leur ensemble étaient en hausse. Le Kospi sud-coréen a progressé de 2 %, atteignant un nouveau record vendredi.
Ces gains interviennent après que la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé que ledent américain Donald Trump se rendrait en Malaisie vendredi soir avant de se rendre au Japon et en Corée du Sud. Selon Reuters, Trump devrait rencontrer ledent chinois Xi Jinping jeudi prochain après son intervention au sommet des PDG de l'APEC.
Le Kosdaq, qui tracles petites entreprises sud-coréennes, a également progressé de 0,92 %. Le ministère des Finances sud-coréen a averti vendredi qu'il pourrait intervenir pour stabiliser les marchés des changes si nécessaire, suite à la volatilité du taux de change won-dollar.
Le won s'est apprécié de 0,11 % pour atteindre 1 434,7 face au dollar, malgré une perte de plus de 4 % ces trois derniers mois. Il affiche néanmoins une hausse de 2,86 % depuis le début de l'année.
Les autres marchés ont suivi la même tendance. L'indice Hang Seng de Hong Kong a progressé de 0,83 %, tandis que le CSI 300 chinois a gagné 0,57 %. L'indice australien ASX/S&P 200 a ouvert en hausse de 0,19 %.
En Australie, une refonte de la banque centrale est en cours. La gouverneure Michele Bullock a déclaré vendredi que la Banque de réserve d'Australie commencerait à examiner les améliorations à apporter à sa plateforme de règlement interbancaire, le Système d'information et de transfert de la Banque de réserve, à partir de l'année prochaine.
Michele a déclaré que la banque envisagerait d'ajouter de nouvelles technologies, d'étendre ses heures d'ouverture et d'accroître la part de la monnaie de la banque centrale utilisée dans les règlements.
