Le magnat des cryptomonnaies de Huobi cherche à vendre sa participation pour 3 milliards de dollars

La crise des cryptomonnaies a touché la plateforme Huobi, propageant ses difficultés et s'enracinant profondément. Le fondateur du groupe Huobi, Leon Li, négocie avec un groupe d'investisseurs la vente de sa participation majoritaire pour un montant de 3 milliards de dollars , voire plus. Cette vente massive pourrait être la plus importante acquisition mondiale depuis le début de l'effondrement du marché des cryptomonnaies, qui a atteint 2 000 milliards de dollars.

Le fondateur de Huobi cherche à vendre sa participation dans l'entreprise

Selon des personnes au fait de la situation, Leon a eu des discussions avec un certain nombre d'investisseurs afin de vendre environ 60 % des parts de son entreprise, qu'il a créée il y a près de dix ans.

Justin Sun, le créateur de TRON, et le milliardaire des cryptomonnaies Sam Bankman-Fried ont eu des discussions préliminaires avec Huobi concernant un transfert d'actions. Lors de la communication de ces informations sensibles, il leur a été demandé de préserver leurdent.

D'après des sources proches du dossier, les investisseurs historiques tels que ZhenFund et Sequoia China ont été informés de la décision de Li lors de l'assemblée générale des actionnaires de juillet. L'acquisition de Huobi pourrait être finalisée dès la fin du mois. Selon certaines sources, Li vise une valorisation de 2 à 3 milliards de dollars pour l'entreprise, ce qui laisse supposer que la vente pourrait dépasser le milliard de dollars.

Le groupe Huobi a confirmé que Li est en discussion avec plusieurs institutions étrangères concernant la vente de parts. Cependant, il n'a pas souhaité donner plus de détails. Leon Li estime que les nouveaux investisseurs, plus influents et disposant de ressources importantes, valoriseront la marque Huobi et investiront davantage de capitaux et d'efforts pour stimuler sa croissance.

L'entreprise a cherché à étendre sa présence internationale ces derniers mois en obtenant l'agrément des autorités réglementaires dans de nombreux pays. Les autorités de surveillance financière australiennes ont également donné leur feu vert récemment.

Suite aux rumeurs de vente massive, l'action de Huobi Technology a inversé la tendance et progressé de 5,7 % au cours des dernières 24 heures. Selon les données de CoinGecko, le token HT de Huobi a augmenté de 25 %.

Selon CoinGecko, un outil tracdes données, Huobi a traité environ 1,12 milliard de dollars de transactions en cryptomonnaies au cours des 24 heures précédant le 12 août, soit un peu plus de la moitié des transactions effectuées par Coinbase Global Inc. La plateforme est valorisée à environ 19 milliards de dollars, avec un ratio cours/bénéfice de 18,6.

La crise financière a incité certains des investisseurs les plus fortunés du secteur à acquérir des actifs à bas prix. FTX a investi environ un milliard de dollars pour soutenir des entreprises en difficulté, notamment Voyager Digital LLC et BlockFi Inc. Sun, le fondateur du réseau blockchain Tron , a par le passé racheté d'autres sociétés de cryptomonnaies comme la plateforme d'échange Poloniex et BitTorrent.

Retour sur les éléments qui ont conduit à la situation actuelle

Parmi les acheteurs potentiels figureraient des personnalités influentes du secteur. De son côté, Sun a déclaré n'avoir pas discuté de l'opération avec Li, tandis qu'un porte-parole de FTX a nié tout commentaire à ce sujet. Un autre rapport, publié il y a un mois, indiquait que Li était prêt à céder sa participation dans la plateforme de trading.

À l'époque, beaucoup plaisantaient en disant que Sam Bankman-Fried avait les meilleures chances de conclure un accord avec le dirigeant de Huobi parce que FTX s'était lancée dans une frénésie d'achats pendant le marché baissier.

Huobi, qui fut jadis la plateforme d'échange Bitcoin la plus active au monde, se retire progressivement de Chine, où elle détenait autrefois sa plus grande base d'utilisateurs et sa principale source de revenus. L'annonce faite l'an dernier par Pékin déclarant illégales les transactions en cryptomonnaies a de facto mis fin aux relations de la plateforme de Li avec les consommateurs chinois.

La plateforme a débuté en proposant des cryptomonnaies aux investisseurs du monde entier et s'est depuis étendue aux marchés internationaux, notamment la Turquie et le Brésil, mais elle est en concurrence avec des acteurs majeurs comme Binance et FTX. On ignore si un rachat pourrait inclure Huobi Technology Holdings Ltd., société cotée à Hong Kong.

Cette filiale gère des actifs numériques pour des investisseurs professionnels et est agréée par l'autorité de régulation des valeurs mobilières de Hong Kong.

Huobia dû licencier plusieurs employés suite à la crise des cryptomonnaies et à l'exode des investisseurs. Selon des informations de juin, l'entreprise aurait licencié au moins 30 % de ses effectifs.

Huobi se retire du marché chinois des cryptomonnaies

Li, ancien développeur chez Oracle Corp., a cofondé Huobi en 2013 et a rapidement fait de cette entreprise pékinoise la plateforme d'échange Bitcoin la plus active en proposant des transactions sans frais. En 2017, les autorités chinoises ont ordonné aux plateformes d'échange locales de cesser les transactions impliquant monnaies fiduciaires et cryptomonnaies, première d'une série de mesures perçues comme une menace pour la stabilité financière de la Chine.

Li a délégué certaines responsabilités à ses collaborateurs pour gérer les questions de santé. L'actuel PDG, Hua Zhu, est un ancien ingénieur du groupe Alibaba qui a rejoint Huobi en 2020.

Dans un article de Bloomberg News paru en 2020, Li a déclaré qu'il n'avait jamais reçu de notification officielle lui interdisant de quitter la Chine, mais qu'il avait décidé de ne pas le faire en raison des risques encourus.