Vendredi, un juge fédéral de Manhattan a accepté la demande d'Hermès d'arrêter définitivement les ventes de jetons non fongibles "MetaBirkin" de l'artiste Mason Rothschild après qu'un jury a conclu qu'ils avaient enfreint les droits de marque de la marque de luxe française sur ses célèbres sacs à main Birkin.
Un juge fédéral condamne les ventes de MetaBirkin NFT
Selon le juge de district américain Jed Rakoff, l'injonction permanente était nécessaire car la promotion continue des NFT par Rothschild confondrait probablement les consommateurs et nuirait irrévocablement à l'entreprise.
Rothschild a demandé à Rakoff d'annuler la décision ou d'ordonner un nouveau procès, mais il a refusé.
Selon Rakoff, l'objectif de la stratégie du défendeur était de faire croire aux consommateurs qu'Hermès faisait la promotion des lucratifs MetaBirkins NFT en utilisant des variantes des marques d'Hermès.
Selon le tribunal, rien dans le premier amendement ne le protège de la responsabilité d'un tel stratagème.
Les représentants d'Hermès et de Rothschild n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant la décision.
Le débat 'MetaBirkin' et l'ascension des NFT
Les jetons qui ne peuvent être échangés avec personne d'autre sont appelés jetons non fongibles (NFT), et ils sont utilisés sur les chaînes de blocs pour prouver la propriété des œuvres d'art numériques. Hermès a poursuivi Rothschild parce que ses MetaBirkins NFT se moquaient des sacs Birkin de la marque de luxe en les représentant avec de la fausse fourrure aux couleurs vives.
Sur blockchain , les NFT sont des jetons distinctifs qui sont fréquemment utilisés pour confirmer la propriété de l'art numérique. Hermès a intenté une action en justice contre Rothschild l'année dernière pour ses MetaBirkins, 100 NFT liés à des photos des sacs à main Birkin convoités de la marque haut de gamme recouverts de fourrure vibrante.
Hermès a qualifié Rothschild de "spéculateur numérique" et les NFT de stratagème "devenez riche rapidement" qui violait les droits sur sa marque "Birkin" et donnait la fausse impression que la maison de couture soutenait les jetons.
Hermes a déclaré que les NFT donnaient l'impression qu'ils approuvaient les produits alors qu'ils ne le faisaient pas. D'un autre côté, Rothschild a soutenu que ses créations étaient une expression de la liberté d'expression parce qu'elles étaient des déclarations absurdes sur les produits de luxe.
Rothschild, de son vrai nom Sonny Estival, a défendu ses travaux en affirmant qu'il s'agissait de déclarations absurdes sur les produits de luxe. Cette défense a été soutenue par le premier amendement de la Constitution des États-Unis, qui protège le travail qui fait une utilisation artistiquement pertinente des marques sans induire intentionnellement en erreur les consommateurs de la responsabilité dans les poursuites pour contrefaçon de marque.
En février, le jury a accordé à Hermès 133 000 $ de dommages et intérêts. Dans un dossier de mars, Hermès a affirmé que Rothschild avait continué à vendre ses NFT même après le verdict. Il a supplié le tribunal de lui ordonner d'arrêter et de remettre tous les jetons et bénéfices restants qu'il avait réalisés.
Selon Rothschild devant le tribunal, la demande d'Hermès était "bien au-delà de ce qui est approprié dans une affaire, comme celle-ci, qui implique une expression artistique".
Rakoff a largement accédé à la demande d'Hermès, mais a choisi de ne pas ordonner à Rothschild de transférer les jetons en raison d'une "abondance de prudence" concernant les problèmes du premier amendement.
Implications pour le marché du luxe et le marché de l'art
L'industrie du luxe, le marché de l'art et la croissance des NFT seront tous profondément impactés par l'issue de l'affaire Hermes contre 'MetaBirkin' NFT . Cela souligne l'importance de la protection de la propriété intellectuelle à l'ère numérique et montre clairement que les marques de luxe ne toléreront pas l'utilisation non autorisée de leurs conceptions de marque. Cette victoire majeure aidera à faire respecter les marques et à protéger les produits authentiques contre les NFT contrefaits dans la sphère numérique pour d'autres marques de luxe.
La victoire écrasante d'Hermès dans le procès « MetaBirkin » NFT marque un tournant dans la lutte en cours pour protéger les droits de propriété intellectuelle dans le domaine en plein essor des NFT. En poursuivant avec succès une injonction permanente pour empêcher la distribution des actifs numériques contrefaits, Hermès s'est avéré être un ardent protecteur de la qualité et de l'exclusivité de son nom.
Ceux qui se livrent à la reproduction illégale de produits de luxe dans l'espace numérique devraient prendre cette décision comme un signal d'alarme, car le tribunal a réaffirmé l'importance des droits de marque et ouvert la porte à de futures batailles juridiques sur la protection des marques de luxe dans le âge des NFT.
