Google risque de lourdes amendes de l'UE pour ne pas avoir réussi à s'entendre avec les acteurs du secteur du voyage, comme Skyscanner et d'autres services de recherche, sur la manière dont il présente les résultats de recherche.
Depuis quelque temps, le géant technologique fait l'objet de nombreuses critiques et de plaintes d'entreprises concernant sa position dominante présumée sur le marché. Des agences de voyages comme Skyscanner, Booking.com et Kelkoo accusent Google de privilégier ses propres services, tels que Google Flights, Hotels.com et Shopping, dans les résultats de recherche .
Lors d'un atelier européen les 7 et 8 juillet, Google a tenté d'apaiser les tensions en présentant ses propositions aux entreprises présentes. Cependant, ses efforts n'ont pas suffi à rassurer ses concurrents.
Les critiques et les concurrents de Google ne sont pas satisfaits de ses propositions
Google a proposé deux alternatives qui consisteraient à placer une section dédiée aux services de recherche verticale comme Skyscanner et Kelkoo en haut de ses pages de résultats. Les hôtels, restaurants et compagnies aériennes apparaîtraient quant à eux plus bas. Cependant, les concurrents ont rejeté ces options, arguant que les modifications proposées par Google ne permettraient pas d'instaurer une concurrence équitable.
Le PDG de Skyscanner, Bryan Batista, estime même que les mises en page proposées pourraient induire les utilisateurs en erreur et renforcer encore la domination de Google dans les classements de recherche, ajoutant que la solution « boîte » les marginalise.
D'autres critiques ont également fait valoir que les nouveaux modèles de boîtes pour les concurrents manquent de fonctionnalités essentielles telles que les mises à jour de prix en temps réel, tandis que la plupart des compagnies aériennes sont insatisfaites de leur référencement en dessous des sites de réservation tiers.
De plus, l'avocat Thomas Hoppner, conseiller juridique des plaignants, a affirmé que Google détournait l'attention de ses propres violations réglementaires en amplifiant les litiges entre les hôtels et les services de réservation en ligne.
Il a commenté : « Google déplace l'attention vers de prétendues tensions entre fournisseurs directs et intermédiaires, détournant ainsi l'attention du problème de fond : sa propre non-conformité, qui a créé ces tensions au départ. »
Cependant, Oliver Bethell, responsable du service juridique de Google, a affirmé que des intérêts divergents les tiraillaient. Il soutient que toute voie à suivre doit trouver un équilibre pour tous les consommateurs européens, et non pas seulement pour certaines entreprises.
Google pourrait se voir infliger des amendes pouvant atteindre 10 % de son chiffre d'affaires mondial
En mars, la Commission européenne a adressé deux conclusions préliminaires à Alphabet, invoquant le non-respect de la loi sur les marchés numériques. Selon ces conclusions, la Commission a constaté que certaines caractéristiques et fonctionnalités de Google Search favorisaient les offres d'Alphabet au détriment de ses concurrents.
Ils ont également constaté que Google Play violait la loi sur la gestion des données (DMA), notant que les développeurs d'applications n'ont pas le droit d'orienter les utilisateurs vers d'autres plateformes proposant des offres plus avantageuses.
Suite à l'examen des propositions de Google, la Commission européenne devrait se prononcer sur leur conformité à la loi européenne sur la concurrence (DMA) dans les prochains mois. Si les modifications apportées sont jugées insuffisantes, l'entreprise sera tenue de payer sa première amende au titre de la DMA. Le montant de cette amende pourrait dépasser celui infligé à Android pour infraction aux règles de la concurrence. Sur la base de ses résultats de l'année dernière, Google s'expose à des amendes pouvant atteindre 10 % de son chiffre d'affaires mondial, soit environ 30,7 milliards de dollars.
En 2018, l'UE a infligé à Google une amende de 4,34 milliards d'euros (près de 5 milliards de dollars) pour violation des règles de la concurrence. L'agence a fait valoir que Google imposait depuis des années des restrictions illégales aux fabricants d'appareils Android et aux opérateurs mobiles afin de consolider sa position dominante sur le marché de la recherche internet. Elle a ajouté que les pratiques de Google entravaient la compétitivité et freinaient l'innovation, privant ainsi les consommateurs européens de leurs avantages.
Avant la sanction, Google exigeait des fabricants qu'ils installent ses applications de recherche et de navigation comme condition préalable à l'octroi d'une licence pour son Google Play Store. L'entreprise rémunérait également les fabricants pour qu'ils préinstallent l'application Google Search en exclusivité sur leurs appareils et bloquait ses concurrents.
