Pourquoi d'anciens dirigeants de Twitter poursuivent-ils Elon Musk en justice ?

Elon Musk, le nouveau propriétaire de la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, est dans une situation délicate : quatre de ses anciens dirigeants l'ont assigné en justice pour des indemnités de départ impayées s'élevant à plus de 128 millions de dollars. Ce groupe, mené par Parag Agrawal, l'ancien PDG, et composé de Ned Segal, Vijaya Gadde et Sean Edgett – respectivement directeur financier, directeur juridique et conseiller général – ne compte pas se retirer discrètement. Leur licenciement a été brutal, survenu juste après le rachat par Musk, qui s'inscrivait dans le cadre d'une acquisition colossale de 44 milliards de dollars en octobre 2022 et a entraîné unematic de la direction et du fonctionnement de l'entreprise.

Ces anciens cadres accusent Musk d'avoir inventé de toutes pièces des allégations de faute professionnelle pour justifier leur licenciement et se soustraire au versement de leurs indemnités de départ. Selon les documents juridiques, chaque cadre avait droit à un an de salaire, ainsi qu'à des centaines de milliers de dollars en options d'achat d'actions. La plainte critique les méthodes de Musk, l'accusant de retenir délibérément les sommes dues, forçant ainsi les personnes concernées à engager des poursuites judiciaires.

Suite au rachat de X par Musk, l'entreprise a fait face à plusieurs poursuites judiciaires, notamment des actions collectives intentées par des employés licenciés réclamant au moins 500 millions de dollars d'indemnités de départ, ainsi que des factures impayées à des fournisseurs et des bailleurs. Sous la direction de Musk, la société n'a fait aucun commentaire sur ces allégations.

La plainte déposée par Agrawal, Segal, Gadde et Edgett allègue que Musk a fait preuve d'une hostilité particulière à leur égard, cherchant à récupérer environ 200 millions de dollars du coût d'acquisition en retenant leurs indemnités de départ. Cette bataille juridique met en lumière une accusation plus large portée contre X, la société de Musk, pour diverses violations du droit du travail et des règles relatives aux conditions de travail, suggérant une pratique de fraude financière.

Cette affaire met en lumière les mesures prises immédiatement par Musk après l'acquisition, notamment le licenciement de ces cadres, qui avaient tous joué un rôle crucial dans une action en justice intentée cet été-là pour garantir le rachat de Twitter par Musk. Agrawal devait percevoir environ 50 millions de dollars d'indemnités de départ, ce qui souligne les conséquences financières importantes du refus de Musk de payer.

En réponse à la plainte et aux débats publics qu'elle a suscités, Musk a utilisé un emoji de larmes de joie sur X, en réaction à un commentaire sarcastique d'un utilisateur. Cette interaction illustre son recours habituel aux réseaux sociaux pour gérer ou minimiser les polémiques le concernant. Par ailleurs, Musk a interagi avec un autre utilisateur de X, qualifiant Agrawal de clown sur le ton de la plaisanterie.

La confrontation juridique entre Musk et les anciens dirigeants de Twitter est répertoriée sous Agrawal c. Musk, 24-cv-01304, devant le tribunal de district américain du district nord de Californie (San Francisco).