Ford Motor, constructeur automobile basé au Michigan, a retiré une initiative qui permettait aux concessionnaires d'offrir un crédit d'impôt de 7 500 $ sur les contrats de location de véhicules électriques. Le constructeur a pris cette décision après la fin de la subvention gouvernementale le 30 septembre.
Dans un communiqué daté du 9 octobre, un représentant de Ford a indiqué que l'objectif de l'entreprise n'était pas de réclamer le crédit d'impôt pour véhicules électriques, mais de maintenir des loyers compétitifs sur le marché.
La décision de Ford est similaire à celle de General Motors (GM), un constructeur automobile, à laquelle l'entreprise est parvenue le mercredi 8 octobre. Alors que des constructeurs automobiles tels que Hyundai et Stellantis offrent des incitations cash pour aider les acheteurs, Ford et GM ont choisi une approche différente.
Ford imite GM en annulant le programme de crédit d'impôt
Les services financiers de Ford avaient élaboré un plan stratégique visant à racheter des véhicules électriques issus des stocks de leurs concessionnaires. Ils soumettraient ensuite une demande de crédit de 7 500 $ pour ces véhicules et utiliseraient les fonds pour ajuster les conditions de location de leurs clients.
Suite à sa décision d' annuler le programme, le porte-parole de Ford a souligné que Ford Credit continue de proposer un financement à 0 % sur 72 mois. Outre Ford Credit, le représentant a précisé que l'entreprise offre également d'autres avantages.
La décision de General Motors d'interrompre un programme similaire aurait été influencée par les préoccupations exprimées par le sénateur américain et ancien concessionnaire automobile Bernie Moreno, de l'Ohio. Ford, en revanche, n'a pas communiqué publiquement les raisons de cette annulation.
Entre-temps, des rapports provenant de sources fiables ont indiqué que les deux constructeurs automobiles avaient établi leurs stratégies après avoir consulté des responsables du Service des impôts internes (IRS).
Les ventes de véhicules électriques continuent de susciter de vifs débats parmi les dirigeants du secteur automobile. Certains, comme Jim Farley, PDG de Ford, préviennent que le marché des véhicules électriques pourrait chuter drastiquement sans les aides gouvernementales. À l'inverse, d'autres, comme le PDG de Hyundai Motor North America, estiment que ce marché est plustron.
Moreno se réjouit de la décision de GM concernant le crédit d'impôt fédéral
Fin septembre, GM a mis au point un plan permettant à sa division de financement interne d'acquérir des véhicules électriques auprès de ses concessionnaires. Les constructeurs automobiles prévoient de solliciter le crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ sur ces véhicules, puis d'utiliser les fonds pour aider leurs clients à conclure des contrats de location de véhicules électriques jusqu'à la fin de l'année.
Après mûre réflexion, et compte tenu notamment des préoccupations de Moreno, GM a mis fin au programme. L'entreprise a déclaré : « Après mûre réflexion, nous avons choisi de ne pas demander le crédit d'impôt », sans fournir davantage de précisions sur les raisons de cette décision.
Suite à la décision de GM, Moreno s'est dit satisfait de l'abandon du crédit d'impôt pour les véhicules électriques par le constructeur automobile lors d'une interview avec des journalistes. Il a souligné que les subventions pour les véhicules électriques ont pris fin le 30 septembre et s'est dit convaincu que tous les autres constructeurs automobiles suivront l'exemple de GM.
« Je me réjouis de collaborer avec GM pour la mise en œuvre de plusieurs politiques visant à soutenir notre industrie automobile nationale », a-t-il ajouté.
Le programme fédéral de crédit d'impôt visait à aider les concessionnaires à faire face à la fin de ce crédit, car ils craignaient de se retrouver avec des véhicules électriques invendus difficiles à écouler. GM prévoyait de demander un crédit pour des dizaines de milliers de véhicules électriques que les concessionnaires avaient conservés, selon une source proche du dossier.
Par ailleurs, selon une nouvelle étude de Moody's Ratings, les droits de douane imposés par l'administration Trump amputeront l'industrie automobile de près de 20 % de sa marge bénéficiaire cette année, soit un manque à gagner d'environ 30 milliards de dollars.
Ce coup dur porté au secteur automobile survient alors que les constructeurs s'efforcent de surmonter une série de défis, notamment la forte concurrence de la Chine et la transition vers les véhicules électriques. Ils doivent également s'adapter à la fin des crédits d'impôt fédéraux et autres aides financières destinées à stimuler la production américaine de véhicules électriques.
Les effets néfastes des droits de douane ne se sont pas encore fait sentir, car les États-Unis sont toujours en négociations avec leurs principaux partenaires commerciaux, notamment le Canada, le Mexique et la Corée du Sud.
Malgré ces difficultés, les ventes automobiles ont explosé cette année. Plusieurs constructeurs ont évité d'augmenter leurs prix depuis l'entrée en vigueur des droits de douane ; toutefois, on ignore combien de temps ils pourront maintenir cette position.
