Farcaster remboursera 180 M$ levés auprès des investisseurs de capital-risque après la vente à Neynar

Le protocole social décentralisé Farcaster, soutenu par Merkle Manufactory, a annoncé qu’il rendrait les 180 millions de dollars qu’il avait levés auprès des investisseurs de capital-risque. Dan Romero, co-fondateur de Farcaster, a déclaré que la plateforme reste opérationnelle, notant qu’elle compte plus de 100 000 portefeuilles financés et a enregistré 250 000 utilisateurs actifs mensuels en décembre.

Parallèlement, Romero a clarifié que les nouvelles concernant la fermeture de Farcaster n’étaient qu’une rumeur. Il a souligné que l’acquéreur, la startup soutenue par le capital-risque Neynar, prévoit d’orienter l’entreprise vers une direction plus axée sur les développeurs.

Merkle Manufactory, l’entreprise derrière Farcaster, a commencé à lever les 180 millions de dollars qu’elle rembourse aux investisseurs en juillet 2022, lorsqu’elle a reçu 30 millions de dollars du capital-risque a16z crypto. En mars 2024, l’entreprise a mené un autre tour de table dirigé par Paradigm, repoussant sa valorisation au-delà de 1 milliard de dollars, selon les rapports.   

Romero affirme que la décision a mûri pendant cinq ans

Selon le co-fondateur de Merkle, la décision décision de rendre les 180 millions de dollars fait suite à cinq années d’efforts de développement et à une tentative de gérer le capital des investisseurs de manière responsable. Il a mentionné que Merkle a levé la totalité des 180 millions de dollars au cours de son existence.  

Les remarques de Romero ont suscité une réponse de Balaji Srivasan, investisseur de Farcaster, qui a confirmé que les investisseurs recevaient leurs fonds. Srinivasan a également exprimé sa satisfaction quant à la manière dont l’équipe de Farcaster travaille sur l’infrastructure sociale décentralisée.

Antonio Martínez, un autre investisseur de Farcaster et Neynar, a également soutenu le post de Romero sur X. L’early user de Farcaster a qualifié les affirmations de fermeture de « bullshit » complet et a défendu l’objectif initial de Farcaster consistant à établir un réseau social sans permission où les utilisateurs contrôlent leurs propres données. 

Cependant, d’autres utilisateurs de Farcaster suivant la conversation ne sont pas convaincus par la décision de rembourser les 180 millions de dollars, parmi d’autres problèmes qui ont récemment affecté l’entreprise. Plus précisément, ils s’interrogent sur la manière dont une entreprise ayant levé 150 millions de dollars en 2024 pourrait être vendue à une entreprise ayant levé beaucoup moins. 

Pendant ce temps, un développeur de Farcaster estime que les problèmes de l’entreprise découlent de sa direction et d’une participation communautaire limitée. Le développeur souligne que la reprise par Neynar ne fonctionnera que si les incitations et la gouvernance deviennent plus ouvertes, tandis que d’autres utilisateurs et développeurs pointent du doigt la difficulté de construire des réseaux sociaux à grande échelle. 

Pour l’instant, le débat reste partagé au sein de l’audience crypto. Certains voient le remboursement aux investisseurs comme une issue rare et ordonnée, tandis que d’autres le considèrent comme une expérience très coûteuse qui ne répond pas aux attentes.

Farcaster a généré 2.8 M$ de revenus sur cinq ans 

Les revenus de Farcaster n’ont pas suivi le rythme des coûts, et les estimations montrent que l’entreprise a généré environ 2,8 millions de dollars de revenus sur cinq ans, malgré une levée de fonds de 180 millions de dollars. Même l’acquisition de Clanker, une entreprise générant plus de 50 millions de dollars de frais, n’a pas réussi à inverser la tendance. 

L’avenir de Farcaster dépend désormais de la capacité du modèle axé sur les développeurs à réussir là où l’approche réseau social a échoué. D’autre part, Akshat Vaidya, co-fondateur et associé gérant chez Maelstrom, estime affirme que l’évolution de DeFi social est brutale.

« Les tokens et la propriété on-chain sont de belles fonctionnalités, mais ils ne résolvent pas le problème de l’œuf et de la poule : personne ne poste quotidiennement là où son audience ne vit pas déjà. »

–Akshat Vaidya, Co-fondateur et associé gérant chez Maelstrom

Il est à noter que plusieurs efforts pour améliorer le réseau social Farcaster n’ont pas fonctionné comme prévu jusqu’à l’annonce de la dernière acquisition par Neynar. De nombreux utilisateurs crypto surveillent les développements autour du projet social décentralisé pour comprendre ce qui se passe réellement. 

Lia Savillo, responsable des réseaux sociaux chez Hype, observe également que le social on-chain n’est pas en train de mourir. Elle a noté que la prochaine génération de plateformes sociales on-chain sera construite par des équipes qui privilégient la durabilité, l’infrastructure et l’expérience utilisateur (UX) plutôt que l’idéologie. Savillo ajoute que les récents mouvements, y compris les développements avec Farcaster, ressemblent à une correction saine.

Selon Savillo, les premiers réseaux sociaux on-chain étaient guidés par des idéaux et une culture. Cependant, elle souligne désormais que la viabilité à long terme nécessite des opérateurs qui traitent cela comme une infrastructure, et non comme un mouvement. Savillo ajoute que ces changements dans le social décentralisé suggèrent que l’espace est en croissance et passe d’une expérimentation dirigée par les fondateurs à des équipes optimisées pour la vitesse des développeurs, la fiabilité et l’échelle.