La plateforme de médias sociaux décentralisée Farcaster a reconnu son incapacité à trouver une croissance durable en tant que réseau social après plus de quatre ans d'efforts, annonçant un virage vers les fonctionnalités de portefeuille et de trading de cryptomonnaies.
Dan Romero, cofondateur de l'entreprise, valorisée à plus d'un milliard de dollars, a déclaré dans une série de publications que la plateforme privilégierait désormais les utilisateurs de portefeuilles et les fonctionnalités de trading. « Nous avons opté pour une approche axée sur le social pendant quatre ans et demi. Cela n'a pas fonctionné. Le portefeuille étant en pleine croissance, nous misons encore plus sur cette stratégie », a-t- il écrit.
Cet aveu constitue une reconnaissance publique d'un échec dans le domaine des cryptomonnaies et représente un recul important par rapport à la vision initiale de l'entreprise, qui était de construire une alternative décentralisée à des plateformes comme Twitter.
Farcaster a été fondée par Romero et Varun Srinivasan, tous deux anciens cadres de Coinbase, et a levé 180 millions de dollars de financement, le premier étant un tour de table de 30 millions de dollars mené par Andreessen Horowitz (a16z) en 2022, puis un tour de table de 150 millions de dollars mené par Paradigm et d'autres investisseurs tels que a16z et Variant en mai 2024.
Il y a six jours, Romero a écrit dans un article publié sur Farcaster que lui et son cofondateur, Varun, travaillaient sur Farcaster depuis plus de cinq ans et qu'ils avaient privilégié une stratégie axée sur le social pendant les quatre premières années et demie.
Il a déclaré : « Nous avons déployé une version fonctionnelle du protocole, suffisamment décentralisée et permettant à plusieurs équipesdent de la développer et de l’intégrer sans autorisation. Cependant, malgré de nombreuses tentatives (et quelques pics de croissance éphémères), nous n’avons pas réussi à trouver un modèle de croissance durable pour ce réseau social de type Twitter, autrement dit, nous n’avons pas trouvé d’adéquation produit-marché. »
Romero a déclaré qu'au milieu de tout cela, ils avaient lancé leur portefeuille, et que celui-ci avait relativement bien fonctionné, le qualifiant de « produit le plus proche de l'adéquation au marché que nous ayons été en cinq ans ».
Cependant, il a mentionné dans ce message que le portefeuille fonctionnerait en étroite collaboration avec le réseau social, écrivant : « Nous pensons que la meilleure façon d'accroître le nombre d'utilisateurs du protocole est une stratégie du type "venez pour l'outil, restez pour le réseau". (Le portefeuille est l'outil, le protocole est le réseau.) »
Cependant, son message le plus récent ne mentionne pas la même stratégie, car la nouvelle orientation semble abandonner complètement le produit des médias sociaux.
Les utilisateurs rejettent le changement.
Cette annonce a suscité des critiques de la part des utilisateurs et contributeurs de longue date.
Cassie Heart, fondatrice et PDG du projet blockchain Quilibrium et ancienne collaboratrice de Farcaster, a déclaré qu'elle ne pensait pas que les gens aient de problèmes avec le portefeuille, car elle estime qu'il est « véritablement le meilleur de sa catégorie ».
Elle explique cependant que ce qui pose problème, c'est notamment le changement culturel. « Ce qui dérange, c'est qu'on nous dise maintenant que nous sommes des "commerçants" et non plus des "utilisateurs", ce qui est un véritable choc après des années de confort et de convivialité », écrit-elle.
Heart a également dénoncé ce qu'elle a décrit comme un traitement méprisant envers les premiers utilisateurs, notant qu'un employé avait qualifié les critiques de manière condescendante de « vieille garde ».
Elle s'est interrogée sur la pertinence du protocole pour permettre aux utilisateurs souhaitant rester sur la plateforme tout en rejetant sa nouvelle orientation, et a proposé une solution pour remédier aux problèmes qu'elle avait soulevés.
Romero a reconnu le malentendu en matière de communication, précisant que le produit se concentrerait sur les fonctionnalités de portefeuille et de trading, tout en restant ouvert aux utilisateurs qui choisissent de ne pas utiliser ces fonctions. Il a toutefois indiqué qu'une décentralisation accrue du protocole n'était pas une priorité à court terme pour stimuler la croissance du nombre d'utilisateurs.
Romero a écrit que les utilisateurs mécontents de cette nouvelle orientation peuvent utiliser un autre client, en créer un autre ou envisager un autre réseau social. Il a également indiqué aux utilisateurs des clients alternatifs basés sur le protocole Farcaster, notamment Uno, Recaster, DegenApp, Firefly, Cura, Zapper, Herocast et Base.
