L'UE s'attend à ce que les négociations commerciales avec les États-Unis manquent la date limite du 9 juillet fixée par Trump malgré les progrès récents

Les responsables du commerce à Bruxelles ne croient plus que les négociations avec les États-Unis seront terminées avant la date limite du 9 juillet fixée par Trump, même si les deux parties ont accéléré le rythme au cours de la semaine dernière.

Selon Bloomberg, l'Union européenne considère comme résultat le plus probable la conclusion d'un accord basique sur les principes généraux avant la date limite — et non un accord final. Cela laisserait de nombreux détails importants non résolus, et la Maison-Blanche n'a même pas encore répondu à la dernière proposition de l'UE.

Les discussions sont devenues urgentes car Washington prévoit d'appliquer des droits de douane de 50 % sur presque toutes les exportations de l'UE s'il n'y a pas d'accord avant la date limite. Cela couvre environ 380 milliards d'euros, soit environ 434 milliards de dollars, de commerce — environ 70 % des exportations européennes vers les États-Unis.

La mesure de Trump vise à augmenter la pression. Mais du côté de l'UE, les responsables se préparent déjà à une riposte si l'accord échoue.

Sefcovic pousse les négociations tout en préparant des contre-mesures de l'UE

Maros Sefcovic, le chef du commerce de l'UE, est en contact constant avec Howard Lutnick, secrétaire au Commerce des États-Unis, et Jamieson Greer, le représentant au Commerce des États-Unis.

Ils ont régulièrement discuté au téléphone et ont même tenu une réunion en personne récemment pour accélérer les choses. Ces conversations ont commencé après que les deux parties ont convenu, il y a deux semaines, d'accélérer le processus. Malgré cela, il n'y a pas encore de réponse officielle des États-Unis sur les dernières suggestions de l'UE, et le temps presse.

La Commission européenne a fourni une mise à jour aux États membres plus tôt cette semaine. Pour l'instant, les deux parties sont engagées dans des discussions détaillées sur des secteurs spécifiques, y compris l'acier, l'aluminium, les avions civils, les automobiles, les produits pharmaceutiques et les semi-conducteurs.

Ils discutent également des problèmes liés aux barrières tarifaires et non tarifaires. Mais les responsables impliqués disent que c'est encore difficile. L'UE pense que les États-Unis poussent pour des termes qui profitent principalement à Washington et n'offrent pas grand-chose en retour.

En raison de cela, Bruxelles prépare ses plans de secours. Les responsables examinent les contre-mesures potentielles au cas où les négociations s'effondreraient complètement. Celles-ci comprendraient plus que de simples tarifs douaniers.

La Commission demande aux pays membres d'aider à trouver des domaines stratégiques où les États-Unis dépendent de l'UE — des domaines qui pourraient être utilisés pour exercer une pression. L'UE essaie de faire clairement comprendre que si Trump déclenche une guerre tarifaire, ils répondront immédiatement.

Le bloc a déjà approuvé des droits de douane sur 21 milliards d'euros de marchandises américaines, ciblant principalement des États politiquement sensibles. Cela inclut le soja de Louisiane, où se trouve le siège du président de la Chambre des représentants, Mike Johnson. Cela couvre également la volaille américaine, les motos et d'autres produits agricoles.

Un deuxième tour est également prêt — il imposerait des tarifs douaniers sur 95 milliards d'euros d'exportations américaines, y compris les avions Boeing, les voitures fabriquées aux États-Unis et le bourbon. Cette deuxième liste est directement liée aux nouveaux tarifs « réciproques » de Trump et aux droits sur les automobiles.

Lagarde met en garde contre davantage de dommages économiques alors que l'UE trace des lignes rouges

L'UE essaie toujours de répondre à certaines des plaintes de Washington, en particulier concernant les barrières non tarifaires. Les responsables disent qu'ils simplifient les règles en interne, mais ils n'accepteront rien qui touche à l'autonomie du bloc en matière de fiscalité ou de réglementation. Ces domaines sont des « lignes rouges », et la Commission ne les franchira sous aucune pression, même avec la menace du 9 juillet qui plane.

Tandis que l'UE continue d'essayer de négocier, elle se prépare également à l'échec. Indépendamment de ces discussions, le bloc entretient des discussions bilatérales avec les États-Unis sur les minéraux critiques. Cette question pourrait également se présenter au sommet du Groupe des Sept au Canada plus tard ce mois-ci, bien qu'il ne soit pas clair si quelque chose de concret en résultera.

Mercredi, Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, a déclaré que le monde s'oriente vers de plus grands problèmes économiques si les pays continuent d'utiliser le commerce comme une arme. S'exprimant à Pékin, Lagarde a déclaré : « Nous avons assisté à une forte augmentation de l'utilisation de politiques industrielles visant à stimuler la capacité domestique. Depuis 2014, les interventions liées aux subventions qui faussent le commerce mondial ont plus que triplé à l'échelle mondiale. »

Lagarde a ajouté que la Chine n'est pas seule — les gouvernements des marchés émergents et des économies avancées font tous la même chose. Elle a souligné que la part de l'Amérique dans la demande mondiale a augmenté ces dernières années, en partie grâce à des dépenses publiques élevées. « Les politiques commerciales coercitives ne parviennent pas à résoudre les déséquilibres financiers », a-t-elle déclaré. « Elles apportent simplement des dommages économiques. »