L'UE repousse à la mi-avril l'entrée en vigueur des droits de douane de rétorsion imposés aux États-Unis de Trump

L'Union européenne a décidé jeudi de reporter à la mi-avril l'entrée en vigueur des droits de douane de rétorsion qu'elle avait prévus contre les États-Unis, en réponse aux droits de douane de 25 % imposés par ledent Donald Trump sur l'acier et l'aluminium de l'UE, qui ont alimenté les tensions entre les deux puissances économiques.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré à CNBC que l'UE harmonise le calendrier de ses contre-mesures face aux droits de douane imposés par Trump. « Cela nous donne plus de temps pour discuter avec l'administration américaine », a-t-il précisé. L'UE se prépare à riposter en imposant des droits de douane pouvant atteindre 26 milliards d'euros (28 milliards de dollars) sur les produits américains.

L'UE prévoit des droits de douane massifs sur les exportations américaines

La riposte de l'UE se déroule en deux phases. Dans un premier temps, elle rétablira les droits de douane précédemment suspendus. Ensuite, elle instaurera de nouveaux droits sur d'autres produits américains.

La liste des produits visés comprend l'acier et l'aluminium de qualité industrielle, ainsi que les produits métalliques semi-finis et finis. Les produits dérivés à vocation commerciale, tels que les pièces de machines et les aiguilles à tricoter, sont également concernés. L'UE élargit actuellement sa liste au bourbon, aux produits agricoles, aux textiles, aux articles en cuir et aux appareils électroménagers.

La Commission européenne a clairement indiqué que ces mesures visent à compenser l'impact financier des nouveaux droits de douane américains. « L'objectif est de garantir que la valeur totale des mesures de l'UE corresponde à la valeur accrue des échanges commerciaux impactés par les nouveaux droits de douane américains », a-t-elle déclaré.

Ladent de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a défendu la décision de l'UE, affirmant que le bloc se devait d'« agir pour protéger les entreprises et les consommateurs » face aux politiques commerciales de Trump. Elle a souligné que les derniers droits de douane imposés par Washington étaient plus étendus qu'auparavant, affectant un volume plus important d'échanges commerciaux européens.

L'UE maintient les négociations ouvertes tout en préparant des contre-mesures

Le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, a confirmé que les discussions avec l'administration Trump se poursuivaient. Il a indiqué avoir reçu pour instruction d'Ursula von der Leyen de maintenir le dialogue ouvert pendant que l'UE finalisait sa réponse.

« Ladent von der Leyen m'a chargé de poursuivre les négociations avec les États-Unis afin de trouver une solution », a déclaré M. Šefčovič lors d'une intervention devant la commission du commerce international du Parlement européen. Il a ajouté que l'UE resterait flexible et évaluerait les actions américaines le 2 avril avant de décider de la suite des opérations.

« Le 2 avril, nous devrons évaluer les mesures prises par les États-Unis et rester flexibles afin d'adapter notre riposte en conséquence », a-t-il déclaré. Trump a déjà fixé cette date comme échéance pour l'imposition de nouveaux droits de douane réciproques par les États-Unis à d'autres pays.

L'UE exclut les États-Unis du fonds de défense SAFE de 150 milliards d'euros

Face à l'escalade des tensions commerciales, l'UE a également exclu les États-Unis de son fonds SAFE (Action pour la sécurité en Europe), doté de 150 milliards d'euros (163 milliards de dollars), un plan de financement massif destiné à renforcer l'indépendance militaire de l'Europe. Cette décision isole Washington alors que l'UE cherche à réduire sa dépendance aux armements américains.

Le programme SAFE s'inscrit dans le cadre de la stratégie Readiness 2030 et vise à investir massivement dans l'industrie européenne de la défense. Selon un communiqué de l'UE, ce fonds lèvera des capitaux sur les marchés et les distribuera sous forme de prêts aux États membres pour leurs acquisitions de matériel de défense. « SAFE permettra aux États membres d'accroître immédiatement et considérablement leurs investissements dans la défense grâce à des achats groupés auprès de l'industrie européenne de la défense », précise le communiqué.

Ce fonds est réservé aux pays de l'UE, à l'Ukraine et aux pays de l'AELE comme l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse. Le Royaume-Uni et les États-Unis en sont également exclus.

Kaja Kallas, vice-dent de la Commission européenne, a indiqué que l'Europe ne pouvait se permettre de dépendre de systèmes d'armement étrangers. « Ce que nous constatons avec l'Ukraine, c'est que si elle utilise des armes qui ne sont pas produites en Ukraine, leur utilisation est parfois soumise à des restrictions », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à Bruxelles. Les dirigeants européens ont également mis en doute l'indépendance opérationnelle des équipements militaires américains, notamment des avions de chasse F-35 de Lockheed Martin.

Le programme SAFE s'inscrit dans le cadre du vaste plan de réarmement de l'Europe, doté d'un budget de 800 milliards d'euros, que l'UE prévoit de mettre en œuvre sur quatre ans. Ce plan comprend une clause de dérogation budgétaire en matière de défense, permettant aux pays de l'UE d'augmenter leurs dépenses militaires jusqu'à 1,5 % de leur PIB sans enfreindre les règles defibudgétaire de l'UE.