L'UE a décidé de prolonger de six mois la suspension des droits de douane punitifs imposés aux États-Unis, d'un montant de 93 milliards d'euros (109 milliards de dollars). Cette décision intervient après que Donald Trump, 47edent des États-Unis, a finalement renoncé à son projet de sanctionner les pays de l'UE qui refusaient de soutenir son projet d'achat du Groenland.
Trump avait auparavant averti qu'à compter du 1er février, un droit de douane de 10 % frapperait huit pays de l'UE, passant à 25 % en juin, à moins qu'un accord ne soit conclu concernant le Groenland.
Mais après sa rencontre avec le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, à Davos, Trump a renoncé à sa menace et affirmé qu'un nouvel accord avait été conclu. Ce revirement de dernière minute a offert aux eurodéputés une couverture politique suffisante pour suspendre leurs représailles.
La menace de Trump contraint l'UE à reporter la mise en œuvre d'outils commerciaux anti-américains
La Commission européenne, chargée de la politique commerciale de l'UE, prévoit désormais de proposer officiellement la prolongation de cette suspension, qui devait expirer le 7 février.
Olof Gill, porte-parole de la Commission, a déclaré vendredi à Bruxelles : « Nous avons atteint notre objectif par lamatic et politique, ce que nous privilégions toujours plutôt que de nous engager dans une spirale de mesures et de contre-mesures. » Il a ajouté que l’UE peut rétablir les droits de douane compensatoires à tout moment si nécessaire.
Les représailles proposées par l'UE, déjà approuvées mais pas encore appliquées, auraient visé des produits américains majeurs (comme les avions Boeing, les voitures fabriquées aux États-Unis et le bourbon) si la campagne de pression au Groenland avait été menée à terme.
Cette menace avait déjà été brandie lors des précédentes négociations, lorsque Donald Trump et ladent de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont signé un accord commercial en Écosse l'an dernier. Mais l'obsession de Trump pour le Groenland a de nouveau fait capoter cet accord la semaine dernière.
Le Parlement européen avait suspendu la ratification de cet accord commercial lorsque Donald Trump a exacerbé la question du Groenland. Suite au revirement de Trump après Davos, le Parlement devrait reprendre le processus. Roberta Metsola,dent du Parlement européen, l'a confirmé avant le sommet des dirigeants de l'UE prévu jeudi.
L'UE avait également envisagé d'utiliser son arme commerciale la plus puissante, l'instrument anti-coercition, contre les États-Unis, une option rarement évoquée. Le simple fait que cette idée ait été lancée montre à quel point la situation a failli dégénérer.
Les dirigeants européens se concentrent sur l'accord commercial inachevé et exigent la priorité pour l'Ukraine
Malgré la suspension des droits de douane, les dirigeants européens ne crient pas victoire. Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a déclaré : « Il n’y a certainement aucune raison de faire preuve d’un optimisme excessif… des tâches très importantes nous attendent encore, et nous avons perdu du temps. » Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a abondé dans ce sens : « J’espère vraiment que nous pourrons désormais reprendre des discussions sérieuses. »
L'accord commercial UE-États-Unis, quasiment finalisé, reste incertain. La demande initiale de Trump, selon laquelle le Danemark devait céder le Groenland (littéralement acheter le territoire), a semé la pagaille. L'UE, ainsi que les alliés de l'OTAN, ont refusé, et Trump a réagi par des menaces commerciales. Il a fallu une nouvelle série de réunions, cette fois avec Mark Rutte, secrétaire général de l'OTAN, pour le faire renoncer.
« Nous devons désormais nous concentrer sur la mise en œuvre de cet accord », a déclaré jeudi ledent du Conseil européen, Antonio Costa.
Le comportement de Trump sur cette question a été incohérent. Il a changé d'avis à plusieurs reprises. À un moment donné, il semblait que la pression de l'UE commençait enfin à porter ses fruits, après une réunion discrète à Paris début janvier. Mais l'affaire du Groenland a tout fait basculer.
Maintenant que Trump a de nouveau pris du recul, certains dirigeants souhaitent détourner l'attention. Tusk a averti que la situation en Ukraine est ignorée, les dirigeants étanttracpar ce qu'il a qualifié de « troubles inutiles ». Des discussions entre l'envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, Jared Kushner et Vladimir Poutine étaient déjà en cours à Moscou lorsque se tenait le sommet de l'UE.
« Il est inacceptable que, sous le poids des troubles et des émotions, nécessaires ou non, l’Ukraine soit reléguée au second plan », a déclaré Tusk. « Nous devrons convaincre nos amis américains et tous les Européens de se recentrer sur ce qui est fondamental pour notre sécurité. »
