L'EIA a retardé de plusieurs heures la publication de son rapport hebdomadaire sur la situation du pétrole lundi, privant ainsi les négociants en pétrole des données attendues pendant les heures d'activité du marché.
Le rapport porte sur les stocks américains de pétrole brut et de produits raffinés pour la semaine se terminant le 19 décembre et sa publication était prévue à 10h30, heure de l'Est.
Mais tôt ce matin-là, l'agence a annoncé que le rapport ne serait pas publié comme prévu, et aucune nouvelle date n'a été communiquée.
Quelques heures plus tard, l'EIA a annoncé la publication du rapport à 17 h, après la fermeture des marchés. Ce retard faisait suite à des réductions d'effectifs au sein de l'agence, ordonnées par ledent Donald Trump au sein de la fonction publique fédérale.
Ce retard est survenu après que la publication du rapport, initialement prévue le mercredi, ait déjà été reportée au lundi, suite à la signature par Trump d'un décret accordant aux employés fédéraux des jours de congé supplémentaires les 24 et 26 décembre.
L'agence a indiqué que ce changement de calendrier avait mis en évidence des problèmes internes qui ont affecté la manière dont le rapport a été produit et mis en forme pour publication.
Les réductions de personnel ont perturbé les systèmes à l'origine du rapport sur le pétrole
L'EIA a indiqué que la date de publication avait été modifiée pour coïncider avec le calendrier des jours fériés, mais que le code interne servant à générer le rapport n'avait pas été mis à jour simultanément. L'agence a précisé que ce décalage avait ralenti la création des tableaux et des fichiers nécessaires à la publication du rapport.
L'agence a indiqué que ce problème n'avait pas affecté l'exactitude des données et qu'il ne se reproduirait plus.
Ces réductions d'effectifs résultent de départs volontaires et d'une restructuration liés à une politique d'amélioration de l'efficacité gouvernementale, auparavant associée à Elon Musk. L'EIA a perdu plus de 100 employés cette année, sur un effectif d'environ 350 personnes.
Plusieurs des personnes qui ont quitté l'entreprise travaillaient directement sur les systèmes utilisés pour élaborer le rapport sur le pétrole. Ce rapport repose sur de multiples enquêtes et logiciels, et le départ de personnel a réduit le nombre de personnes capables de comprendre comment ces systèmes interagissent.
Tristan Abbey, administrateur de l'EIA, a déclaré que l'agence devait progresser plus rapidement pour moderniser ses technologies vieillissantes. « Sans une accélération décisive, nous aurons des problèmes bien plus importants que des tableaux de données retardés », a-t-il affirmé dans un communiqué.
Il a indiqué que le personnel travaillait à la reconstruction de produits essentiels écrits dans des langages de programmation obsolètes et que les travaux se poursuivaient à plein régime.
Ce type de retard est rare pour le rapport sur le pétrole. Lors de la récente paralysie des services gouvernementaux, les chiffres ont été publiés dans les délais. Ce rapport comprend des données hebdomadaires sur les stocks de pétrole américains, largement suivies par les négociants en énergie, les raffineurs et les analystes.
Les prix du pétrole sont restés stables, les échanges commerciaux étant influencés par la géopolitique
Malgré le retard, le marché pétrolier a peu réagi. Les opérateurs se sont davantage concentrés sur l'actualité politique internationale que sur le niveau des stocks américains. Scott Shelton, spécialiste de l'énergie chez TP ICAP Group Plc, a indiqué que les opérateurs semblaient peu préoccupés par l'absence de données.
« Il y a une indifférence générale à ce sujet, si ce n'est le fait de lever les yeux au ciel face à l'inefficacité et à l'imprévisibilité des données provenant du gouvernement américain depuis la fermeture des services gouvernementaux », a déclaré Scott.
Les prix du pétrole sont restés stables mardi après une séance volatile. Le Brent, pour livraison en février et échéance mardi, a reculé de 2 cents, clôturant à 61,92 dollars le baril. Le WTI américain a perdu 13 cents, terminant à 57,95 dollars le baril.
Les deux indices de référence ont progressé de plus de 2 % lundi après les frappes aériennes lancées par l'Arabie saoudite contre le Yémen. Les cours ont également augmenté suite aux accusations de Moscou contre Kiev, qui a visé une résidencedentrusse.
Cette accusation a compromis les espoirs d'un accord de paix entre la Russie et l'Ukraine. Kiev a rejeté ces allégations, les qualifiant de sans fondement et de tentatives de sabotage des négociations.
