La récente ascension fulgurante de DeepSeek, start-up chinoise spécialisée dans l'intelligence artificielle (IA), a « réveillé » les lobbyistes technologiques basés aux États-Unis, qui attendent désormais de voir ce que Washington fera pour contrer les capacités de la Chine en matière d'intelligence artificielle.
Durant sa première semaine à la Maison-Blanche, ledent américain Donald Trump a promis de faire des États-Unis le leader de l'IA face à la Chine. Pourtant, lorsque DeepSeek a lancé ses deux derniers modèles sur le marché américain, R1 et Version 3, Llama de Meta et ChatGPT d'OpenAI sont presque tombés dans l'oubli.
L’industrie américaine de l’IA craint désormais que ce pays asiatique ne se révèle « difficile à battre » s’il n’est pas contrôlé, même si certains experts affirment le contraire.
Les États-Unis devancent la Chine en matière d'IA, selon un expert en politiques publiques
Jeffrey Ding, professeur adjoint à l'université George Washington et expert de premier plan en matière de politique d'IA, a déclaré que les États-Unis sont en tête en matière d'adoption de l'IA et de mobilisation militaire.
S'exprimant lors du lancement d'un groupe de réflexion axé sur la Chine à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies (SAIS) le 3 février, Ding a appuyé sa déclaration sur l'état de la coopération civilo-militaire fade de la Chine en matière d'IA.
« Les États-Unis possèdent une avance considérable et durable dans ce domaine technologique, non seulement grâce à leur capacité à l’adopter à grande échelle dans l’ensemble de l’économie, mais aussi grâce à leur capacité à mobiliser des ressources civiles à des fins militaires », a souligné Ding.
Les affirmations de DeepSeek pourraient causer des problèmes juridiques à Nvidia
D'après les médias chinois locaux, DeepSeek a développé son nouveau modèle R1 en seulement deux mois pour moins de 6 millions de dollars, soit une fraction du coût de développement du dernier modèle d'OpenAI. L'entreprise affirme avoir utilisé des puces Nvidia H800 et A100 plus anciennes, conçues pour se conformer aux restrictions américaines à l'exportation, pour entraîner ses systèmes.
Pourtant, des experts technologiques américains affirment que l'entreprise chinoise aurait pu avoir un accès plus important à du matériel américain soumis à restrictions qu'elle ne veut bien l'admettre. Parmi les critiques, on compte Alexandr Wang, PDG de Scale AI, qui a déclaré à CNBC que DeepSeek avait eu accès à 50 000 puces Nvidia H100, des modèles plus performants, bien que celles-ci soient soumises à la loi américaine sur les restrictions à l'exportation.
Vendredi dernier, les analystes financiers de la Kobeissi Letter ont publié un fil de discussion sur X qui examinait les ventes de puces Nvidia à Singapour, alléguant que la Chine pourrait s'être approvisionnée en équipements technologiques de pointe auprès de ce pays insulaire d'Asie du Sud-Est.
DeepSeek a-t-il acheté illégalement des puces Nvidia ?
Depuis la création de DeepSeek, les ventes de Nvidia à Singapour ont connu une hausse ÉNORME de +740 %.
Les États-Unis enquêtent actuellement pour savoir si DeepSeek a acheté les GPU de Nvidia par l'intermédiaire de tiers à Singapour.
Cela aura des conséquences ÉNORMES.
(un fil de discussion) pic.twitter.com/Jyxrd8zEIc
— La Lettre de Kobeissi (@KobeissiLetter) 31 janvier 2025
« La somme faramineuse de 17,4 milliards de dollars du chiffre d'affaires d'Nvidia provient de Singapour, contre seulement 11,6 milliards de dollars pour la Chine. Singapour ne compte que 99 centres de données, un nombre insuffisant pour figurer parmi les 20 premiers. Alors, où vont tous ces GPU ? » s'interrogent les analystes, qui prévoient que les États-Unis pourraient intenter un procès à Nvidia pour avoir approvisionné le marché chinois via Singapour.
Certains commentateurs technologiques pro-Chine, comme le youtubeur Cyrus Janssen, affirment que la domination du pays dans la recherche universitaire en IA explique pourquoi DeepSeek est plus performant que les modèles d'IA américains.
Dans un article publié sur X, Janssen a noté que huit des dix meilleures institutions de recherche en IA au monde se trouvent en Chine, seuls Harvard et le MIT représentant les États-Unis.
« Je l'ai déjà dit à maintes reprises, mais compte tenu des avancées de DeepSeek et d'Alibaba dans le domaine de l'IA cette semaine, il est important de le rappeler. Il ne faut jamais parier contre la Chine et son secteur technologique », a ajouté Janssen.
