La communauté crypto se mobilise alors que le fondateur de Telegram, Pavel Durov, rejette la censure de l'UE

Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, a publiquement rejeté une demande d'un gouvernement d'Europe de l'Ouest visant à censurer les voix conservatrices sur la plateforme avant le second tour de l'élection présidentielle roumaine. 

Dans un Publication Telegram le 18 mai, Durov a souligné l'importance de la liberté d'expression et d'élections équitables, déclarant : « Vous ne pouvez pas « défendre la démocratie » en détruisant la démocratie. Vous ne pouvez pas « lutter contre l'ingérence électorale » en interférant avec les élections. Soit vous avez la liberté d'expression et des élections équitables, soit vous n'en avez pas. Et le peuple roumain mérite les deux. »

Durov n'a pas identifié le gouvernement. Mais son utilisation d'un emoji baguette a été largement interprétée comme une référence à la France.

Le timing a suscité des inquiétudes, la Roumanie étant au cœur d'une présidentielle houleuse. Il y a également des rapports indiquant que la demande de censure visait à étouffer les commentaires conservateurs contraires au récit officiel.

Le ministère français des Affaires étrangères a nié toute implication. Il a appelé à « respecter le processus démocratique » en Roumanie, a rapporté Reuters.

Malgré cela, nombreux sont ceux qui ont salué la position de Durov, en particulier dans les communautés crypto et tech mondiales.

Les leaders de la crypto saluent la défiance de Durov

Plusieurs leaders de la communauté des cryptomonnaies ont salué la défiance de M. Durov. Telegram est devenu une plateforme respectée au sein des cercles crypto.

Il est considéré comme un gardien de la liberté numérique — promouvant la vie privée, le chiffrement et la liberté d'expression. Son application Telegram est populaire auprès des développeurs crypto, des traders et des défenseurs de la vie privée.

La communauté crypto s'est mobilisée autour de lui après sa publication du 18. D'autres leaders de la tech ont partagé son message, l'applaudissant pour sa prise de position contre la pression gouvernementale. Certains ont qualifié cette initiative de « référence absolue » à laquelle d'autres plateformes devraient aspirer en ces temps politiquement tendus.

D'autres ont cité l'histoire de Telegram. Alors que d'autres plateformes coopèrent souvent avec les demandes de retrait gouvernementales, Telegram a largement résisté, adoptant une approche non interventionniste, en particulier autour de la parole politique. La plateforme est devenue une bouée de sauvetage pour les voix indépendantes dans les pays où la liberté de la presse s'affaiblit.

La position de Durov ne fait que renforcer cette perception. Chris Pavlovski, PDG de la plateforme vidéo axée sur la liberté d'expression Rumble, a également exprimé son soutien. Il a déclaré qu'il était nécessaire que davantage de fondateurs de la tech soient prêts à prendre une telle position.

La liberté d'expression et la décentralisation sont les deux faces d'une même pièce, disent les défenseurs de la crypto. Pour eux, Durov n'est pas simplement le gardien d'une application de messagerie — il est le défenseur de l'infrastructure de communication de la pensée libre à l'ère numérique.

L'arrestation de Durov a déclenché un débat sur la liberté d'expression

Durov a eu une relation tumultueuse avec les gouvernements européens. En août 2024, Durov a été arrêté à un aéroport de Paris. La police française a allégué que l'arrestation était liée à une enquête pénale sur le partage de contenu illégal sur Telegram, y compris des ventes présumées de drogue et de la propagande extrémiste.

L'arrestation a suscité l'indignation. Elle a été largement considérée comme une poussée politiquement motivée. Les critiques ont affirmé que la France a exercé une pression sur Telegram pour forcer l'application à mettre en œuvre des contrôles plus stricts et une censure accrue.

Le directeur général de Helius Labs, Mert Mumtaz, a déclaré qu'il était hypocrite que les fondateurs soient tenus personnellement responsables et risquent une peine de prison de 20 ans pour ne pas avoir modéré la parole, tout en professant un grand attachement à la liberté d'expression.

Durov a par la suite déclaré que Telegram répond aux demandes valables des forces de l'ordre. L'entreprise dispose d'un avocat en France et répond à de telles demandes sur place.

Ce qui était préoccupant, a-t-il dit, c'est que les autorités ont contourné ce système et ont délivré un mandat d'arrêt à la place.

Il a qualifié cela non pas d'attaque contre lui, mais contre les valeurs les plus fondamentales du droit et de la justice.