La Chine a officiellement levé son interdiction d'exporter du gallium, du germanium et de nombreux autres minéraux de haute qualité, tout en gelant son enquête de représailles sur la construction navale américaine.
L'annonce a été faite vendredi par le ministère chinois du Commerce, et elle fait suite à la rencontre du 30 octobre entre ledent américain Donald Trump et ledent chinois Xi Jinping à Busan, en Corée du Sud, où les deux parties se sont engagées à ralentir leur long conflit commercial.
Les restrictions suspendues, initialement introduites le 9 octobre, imposaient des contrôles stricts sur les terres rares, les matériaux des batteries au lithium et les technologies de traitement industriel, autant d'éléments essentiels à la fois pour le matériel militaire et l'industrie des semi-conducteurs.
La Chine suspend les contrôles sur les matériaux à double usage après la réunion de Busan
Dans le cadre de cette même désescalade commerciale, Pékin est revenu sur sa décision de décembre 2024 de restreindre l'exportation de matériaux clés à haute résistance, notamment l'antimoine, les diamants synthétiques et les nitrures de bore, en plus du gallium et du germanium.
Ces matériaux relèvent de la catégorie des biens à double usage de la Chine, ce qui signifie qu'ils peuvent être utilisés à la fois dans des produits civils et des systèmes militaires. La restriction précédente imposée par la Chine était une réponse directe aux interdictions plus générales d'exportation de semi-conducteurs décrétées par Washington.
La Chine a également suspendu les contrôles stricts qui avaient été introduits sur les exportations de graphite, des règles qui obligeaient les acheteurs américains à expliquer précisément comment et où les matériaux seraient utilisés.
Cette réglementation, entrée en vigueur en décembre dernier, avait compliqué la tâche des entreprises américaines ayant besoin de ce minerai pour la production de véhicules électriques et de systèmes de guidage de missiles. Ces contrôles sont désormais suspendus pour un an.
Ces assouplissements des restrictions à l'exportation ne sont pas le fruit du hasard. La Chine contrôle la majeure partie de la production mondiale de minéraux critiques et de terres rares, et elle a utilisé cette position dominante pour faire pression lors des conflits commerciaux.
En suspendant ces restrictions, Pékin réduit temporairement son levier de pression économique en échange de concessions américaines.
Les États-Unis abandonnent leur enquête sur la construction navale, la Chine suspend son projet de taxe portuaire
Si l'affaire des minéraux a fait les gros titres, l'accord commercial comprenait également une autre concession majeure : l'administration de Donald Trump a gelé son enquête sur l'industrie navale chinoise.
Le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) a annoncé dans un communiqué que l'enquête avait été suspendue lundi à minuit, les discussions devant se poursuivre sur les points en suspens. L'USTR n'a pas précisé la nature de ces points, mais a indiqué que des discussions supplémentaires avec Pékin se poursuivraient au cours des douze prochains mois.
Peu après, le ministère chinois des Transports a publié sa propre annonce, confirmant le gel de ses mesures de rétorsion. Cela comprenait l'arrêt d'un projet d'imposition de taxes portuaires supplémentaires aux navires en provenance des États-Unis, qui devait entrer en vigueur ce trimestre.
Ces deux décisions permettent de lever les pressions immédiates sur les coûts pour les entreprises qui expédient des marchandises entre les deux pays. Si les droits portuaires prévus avaient été mis en œuvre, les coûts de fret auraient augmenté et les livraisons de matières premières essentielles comme le pétrole , sans parler des marchandises commerciales, auraient été perturbées.
Le différend concernant les frais avait initialement débuté à la mi-octobre, lorsque la Chine a annoncé son enquête maritime en réponse directe au lancement de la sienne par les États-Unis.
Outre la levée de ces enquêtes, Washington a accepté de reporter l'entrée en vigueur, prévue le 29 septembre, d'une réglementation qui aurait placé les filiales d'entreprises chinoises sur la liste noire des entités américaines. Cette mesure les empêche de commercer avec des fournisseurs américains.
Cette règle a été mise de côté pour le moment, dans le cadre de l'accord plus large conclu à Busan.
Sur le plan tarifaire, Trump a accepté de réduire les droits de douane sur les importations chinoises de 10 points de pourcentage et de maintenir en suspens jusqu'au 10 novembre 2026 ses « tarifs réciproques », dont la reprise était initialement prévue.
Cette décision supprime un point de pression majeur qui pesait sur les entreprises technologiques, les fabricants et la chaîne d'approvisionnement mondiale.
