La Chine suspend l'interdiction d'exportation du gallium et du germanium, gèle les enquêtes sur les navires avec les États-Unis

La Chine a officiellement levé son interdiction d'exportation du gallium, du germanium et de nombreux autres minéraux de haute qualité, tout en gelant son enquête de représailles contre l'industrie navale américaine.

L'annonce a été faite vendredi par le ministère du Commerce de la Chine, et fait suite à la réunion du 30 octobre entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping à Busan, en Corée du Sud, au cours de laquelle les deux parties ont convenu de ralentir leur conflit commercial de longue date.

Les restrictions suspendues, introduites pour la première fois le 9 octobre, imposaient des contrôles stricts sur les terres rares, les matériaux pour batteries lithium-ion et les technologies de traitement industriel, qui sont tous essentiels tant pour le matériel militaire que pour l'industrie des semi-conducteurs.

La Chine suspend les contrôles sur les matériaux à double usage après la réunion de Busan

Dans le cadre de cette désescalade commerciale, Pékin a annulé sa décision de décembre 2024 de restreindre l'exportation de matériaux clés à haute résistance, y compris l'antimoine, les diamants synthétiques et les nitrures de bore, en plus du gallium et du germanium.

Ces matériaux relèvent de la catégorie des articles à double usage en Chine, ce qui signifie qu'ils peuvent être utilisés dans des produits civils et des systèmes militaires. Leur restriction précédente était une réponse directe aux interdictions d'exportation de semi-conducteurs plus larges de Washington.

La Chine a également suspendu les contrôles stricts qui avaient été introduits sur les exportations de graphite, des règles exigeant que les acheteurs américains expliquent exactement comment et où les matériaux seraient utilisés.

Cette règle, entrée en vigueur en décembre dernier, avait rendu la vie plus difficile pour les entreprises américaines ayant besoin de ces minéraux pour la production de véhicules électriques et les systèmes de guidage de missiles. Ces contrôles sont désormais également suspendus pour un an.

Ces assouplissements à l'exportation ne surviennent pas du jour au lendemain. La Chine contrôle la majorité de la production mondiale de minéraux critiques et de terres rares, et elle a utilisé cette domination pour riposter lors des conflits commerciaux.

En suspendant ces restrictions, Pékin abaisse temporairement son arme de levier économique en échange de concessions américaines.

Les États-Unis abandonnent l'enquête sur la construction navale, la Chine remet à plus tard le plan de frais portuaires

Alors que l'histoire des minéraux a fait les gros titres, l'accord commercial comprenait également une autre concession majeure : l'administration de Donald Trump a gelé son enquête sur l'industrie de la construction navale chinoise.

Le Bureau du représentant au commerce des États-Unis (USTR) a déclaré dans un communiqué que l'enquête était suspendue à minuit lundi, avec des pourparlers prévus pour se poursuivre sur les questions non résolues. L'USTR n'a pas précisé quelles étaient ces questions non résolues, mais a indiqué que de nouvelles discussions avec Pékin auraient lieu au cours des douze prochains mois.

Peu après, le ministère des Transports de la Chine a suivi avec sa propre annonce, confirmant qu'il gelait également ses mesures de représailles. Cela incluait l'arrêt d'un plan visant à imposer des frais portuaires supplémentaires sur les navires en provenance des États-Unis, qui devait entrer en vigueur ce trimestre.

Ces décisions jumelles retirent les pressions de coûts immédiates pour les entreprises expédiant des marchandises entre les deux pays. Si les frais portuaires prévus étaient entrés en vigueur, cela aurait augmenté les coûts de fret et perturbé les livraisons de matières premières mondiales clés comme le pétrole, sans parler des biens commerciaux.

L'affrontement sur les frais avait initialement commencé mi-octobre, lorsque la Chine a annoncé son enquête maritime en réponse directe au lancement par les États-Unis de la sienne.

En plus de lever ces enquêtes, Washington a accepté de reporter une règle du 29 septembre qui aurait blacklisté les filiales d'entreprises chinoises en les plaçant sur la liste des entités des États-Unis. Cette mesure les empêche de faire affaire avec des fournisseurs américains.

Cette règle a maintenant été mise de côté, pour le moment, dans le cadre de l'accord plus large atteint à Busan.

Du côté des tarifs, Trump a accepté de réduire les droits de douane sur les importations chinoises de 10 points de pourcentage, et de maintenir ses « tarifs réciproques », initialement prévus pour augmenter à nouveau, en attente jusqu'au 10 novembre 2026.

Cette décision supprime un point de pression clé qui pesait sur les entreprises technologiques, les fabricants et la chaîne d'approvisionnement mondiale.