China Daily paru mardi, la Chine avertit le Japon qu'elle pourrait à nouveau interrompre ses livraisons de terres rares.
La raison de la décision de la Chine reste bien sûr liée aux propos tenus l'an dernier par le Premier ministre japonais au sujet de Xi Jinping et de Taïwan.
Les minéraux auxquels la Chine fait référence sont les sept mêmes qui ont été soumis à des restrictions en avril, lors des affrontements entre la Chine et les États-Unis.
C'est un point crucial pour les fabricants japonais, qui tentent de réduire leur dépendance à l'égard de la Chine depuis 2010, date à laquelle la Chine a réduit ses exportations de terres rares lors d'un conflit territorial concernant des îles.
Le Japon a œuvré à la création de nouvelles chaînes d'approvisionnement, notamment grâce au soutien apporté par le gouvernement et les banques locales à la société australienne Lynas Rare Earths Ltd. En 2024, un ancien ministre japonais a déclaré que le Japon avait réduit sa dépendance aux terres rares vis-à-vis de la Chine à 60 %, contre 90 % auparavant.
La Chine bloque les exportations liées à l'armement tandis que le Japon se tourne davantage vers Lynas
Le China Daily a publié son article juste après l'annonce par le gouvernement de l'interdiction d'exporter plus de 800 produits à double usage vers l'armée japonaise ou tout acheteur susceptible de soutenir son système de défense. Cette liste comprend généralement des terres rares. La Chine envisage désormais de limiter ces exportations également aux entreprises japonaises classiques.
Les terres rares lourdes demeurent le point faible. Il s'agit notamment du dysprosium et du terbium, utilisés dans les aimantstronéquipant les missiles, les téléphones et les voitures électriques. Lynas n'a commencé à exporter de petites quantités de ces minéraux vers le Japon que fin 2018. La majeure partie de l'approvisionnement japonais provient encore de Chine.
L'action de Lynas a bondi de 16 % à Sydney mercredi. Le Japon n'a d'autre choix que de miser encore davantage sur cette entreprise. C'est la stratégie privilégiée de Tokyo depuis 2010, date à laquelle le pays a tenté de briser l'emprise chinoise.
Les aimants à base de terres rares sont omniprésents : dans les voitures, l’tron, les armes. Mais le Japon est aujourd’hui mieux préparé qu’auparavant. Il possède ses propres fabricants d’aimants. Les entreprises ont constitué des stocks de matières premières. Et l’on observe une tendance à la baisse de la demande globale en terres rares lourdes.
Les marchés réagissent à la menace : certaines actions chutent tandis que d’autres s’envolent
L'indice Topix japonais a reculé d'environ 1 % suite à cette annonce. Ce repli reste modéré, et plus de la moitié des valeurs qui le composent ont progressé. Cette situation fait suite à un début d'annéetron, le Topix et le Nikkei 225 ayant tous deux enregistré deux jours de hausse consécutifs, atteignant des records.
Mais le secteur automobile et des pièces détachées a été durement touché. L'indice Topix des équipements de transport a chuté de 2,5 %. Ces entreprises sont conscientes de leur vulnérabilité. Les terres rares sont essentielles aux véhicules électriques, et la Chine contrôle toujours l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.
Une entreprise a enregistré une forte hausse. Toyo Engineering Corp., qui fabrique des machines pour extraire les terres rares des fonds marins, a vu son cours bondir de 20 %. Les investisseurs estiment que le Japon aura rapidement besoin de nouvelles sources d'approvisionnement.
Les PDG des plus grandes sociétés de courtage restent convaincus que les actions japonaises progresseront cette année. En 2025, Topix affichait une hausse de plus de 20 %. Même Goldman Sachs a abaissé sa recommandation, tout en reconnaissant un potentiel de gains.
La Chine recourt à nouveau aux mêmes tactiques de pression. Le Japon se dit prêt.
