Le Brésil interdit X d'Elon Musk (Twitter)

Le Brésil vient de bloquer X, le réseau social d'Elon Musk. La décision a été prise brutalement vendredi, après qu'Elon a refusé de se conformer aux règles établies par un juge brésilien. Le pays, qui compte plus de 200 millions d'habitants, est désormais privé de ce qui était autrefois Twitter.

Alexandre de Moraes était le juge en question. Son motif ? X n’avait pas de représentant légal au Brésil, une condition non remplie car Elon avait fermé le bureau local de l’entreprise quelques jours auparavant. 

Ils font taire la principale source d'information au Brésil https://t.co/RasqcQ3ySM

— Elon Musk (@elonmusk) 30 août 2024

Suite aux menaces de poursuites judiciaires proférées par Moraes contre X pour avoir refusé de supprimer des comptes qu'il accusait d'enfreindre la loi brésilienne, Elon Musk n'a pas laissé passer l'affaire. Il a répliqué en qualifiant les ordonnances du juge d'illégales et en promettant de les rendre publiques.

« La liberté d’expression est le fondement de la démocratie et un pseudo-juge non élu au Brésil est en train de la détruire à des fins politiques », a déclaré.

De son côté, Moraes est allé plus loin. Il a averti que toute personne au Brésil tentant d'accéder à X via un réseau privé virtuel (VPN) s'exposerait à une amende de près de 9 000 dollars par jour. 

Moraes s'en est également pris aux autres intérêts commerciaux d'Elon Musk au Brésil. Il a gelé les finances de Starlink, le service internet par satellite de SpaceX, dans le but de recouvrer 3 millions de dollars d'amendes qu'il avait infligées à la société. 

Starlink, qui a rencontré un franc succès au Brésil avec plus de 250 000 clients, n'était pas prête à se laisser faire. L'entreprise a annoncé son intention de contester la décision et a même laissé entendre qu'elle pourrait rendre son service gratuit au Brésil si nécessaire.

Elon et Moraes sont en désaccord depuis des mois. Le premier accuse le second de censurer les voix conservatrices sous prétexte de faire respecter la loi. 

À l'inverse, Moraes accuse Elon d'entraver les efforts visant à assainir l'internet brésilien, qu'il juge pollué par la désinformation, les discours haineux et les attaques contre la démocratie. 

Moraes a qualifié Elon de « hors-la-loi » qui cherche à répandre des mensonges et à détourner l'attention des électeurs de la vérité. Ce combat est désormais au cœur de la mission du PDG de Tesla : faire de X un havre de liberté d'expression, quel qu'en soit le prix pour l'entreprise.

Depuis avril, le milliardaire s'emploie à construire un récit autour de Moraes, le présentant comme un ennemi juré de la liberté d'expression. Elon Musk semble croire que la réaction du public face à cette interdiction contraindra Moraes à faire marche arrière. 

Mais c'est un pari risqué. Plus l'inaccessibilité de X au Brésil se prolonge, plus les affaires d'Elon en pâtiront. Chiffre d'affaires, parts de marché et influence sont en jeu.