Apple fait face à une nouvelle plainte pour violation de droits d'auteur après que deux auteurs ont accusé l'entreprise d'utiliser illégalement leurs œuvres pour entraîner ses modèles d'intelligence artificielle.
La plainte, déposée vendredi devant un tribunal fédéral du nord de la Californie, affirme qu'Apple a utilisé des copies piratées de livres de Grady Hendrix et Jennifer Roberson pour construire ses grands modèles de langage OpenELM sans autorisation, sans mention de la source ni paiement.
Cette action collective proposée ajoute Apple à une liste croissante d'entreprises technologiques confrontées à des poursuites judiciaires concernant leur utilisation de matériel protégé par le droit d'auteur dans des ensembles de données d'entraînement.
« Apple n'a pas cherché à rémunérer ces auteurs pour leur contribution à cette entreprise potentiellement lucrative », indique la plainte. Hendrix, basé à New York, et Roberson, en Arizona, affirment que leurs travaux faisaient partie d'un ensemble de données de livres piratés, connu pour circuler depuis longtemps dans les milieux de la recherche en apprentissage automatique.
Les entreprises spécialisées dans l'IA font face à des poursuites pour violation de droits d'auteur
Cette action en justice contre Apple intervient dans un contexte de nombreux procès très médiatisés concernant l'utilisation de matériel protégé par le droit d'auteur dans le développement de l'IA. Le même jour, la start-up Anthropic, spécialisée dans l'IA, a annoncé le versement de 1,5 milliard de dollars pour mettre fin aux poursuites d'un groupe d'auteurs qui l'accusaient d'avoir entraîné son chatbot Claude sans autorisation.
Les avocats des plaignants ont décrit l'accord comme la plus importante récupération de droits d'auteur de l'histoire, même si Anthropic n'a pas admis sa responsabilité.
D'autres géants de la tech sont également confrontés à des poursuites similaires. Microsoft a été poursuivi en juin par un groupe d'auteurs qui affirment que leurs œuvres ont été utilisées sans autorisation pour entraîner son modèletron . Meta Platforms et OpenAI, soutenus par Microsoft, ont également été accusés d'appropriation illicite d'œuvres protégées par le droit d'auteur.
Les enjeux pour Apple
Pour Apple, ce procès constitue un revers, l'entreprise cherchant à développer ses capacités en intelligence artificielle après avoir dévoilé sa famille de modèles OpenELM en début d'année. Présentés comme des alternatives plus compactes et plus performantes aux systèmes de pointe d'OpenAI et de Google, ces modèles sont conçus pour s'intégrer à l'écosystème matériel et logiciel d'Apple.
Les plaignants affirment que le recours d'Apple à des œuvres piratées compromet ces efforts et expose l'entreprise à des accusations d'enrichissement sans cause.
Selon les analystes, Apple pourrait être particulièrement vulnérable car l'entreprise s'est positionnée comme un fournisseur de technologies privilégiant la protection de la vie privée et centré sur l'utilisateur. Si les tribunaux concluent que ses modèles d'IA ont été entraînés à partir de données volées, l'atteinte à sa réputation pourrait être encore plus dévastatrice qu'une sanction financière.
Ces poursuites judiciaires mettent également en lumière la question non résolue de l'application du droit d'auteur à l'entraînement des IA. Les partisans de l'« usage loyal » soutiennent que la consultation d'un texte s'apparente à une lecture humaine, fournissant un contexte pour la génération de nouveaux contenus plutôt que de reproduire des originaux.
Les opposants affirment que l'utilisation massive d'œuvres protégées par le droit d'auteur sans licence prive les créateurs de leur juste rémunération.
L'accord record conclu par Anthropic pourrait changer la donne. En acceptant une indemnisation colossale, même sans reconnaître sa responsabilité, l'entreprise a clairement indiqué les risques encourus lors de ce type de procès. Apple risque désormais de subir des pertes financières similaires si son affaire est portée devant les tribunaux.
