¿Podrá Europa alguna vez igualar el ritmo de crecimiento de Estados Unidos?

Imagínense esto: el mundo ha estado intentando superar la resaca económica que nos dejó la pandemia, ¿verdad? Y aquí está Estados Unidos, desfilando a la cabeza como si tuviera una reserva secreta de bebidas energéticas. Mientras Europa y otros países aún intentan recuperarse, Estados Unidos avanza a pasos agigantados con una economía en auge, empleos por doquier y una inflación que pasa a un segundo plano.

Así que, en el último trimestre de 2023, el PIB estadounidense dio un pequeño salto triunfal, subiendo un 3,3% cuando la gente inteligente con sus calculadoras y títulos académicos sofisticados solo esperaba un aumento del 2%. Es como esperar una pizza pequeña y recibir una gigante con más ingredientes. A lo largo del año, la economía estadounidense creció un 2,5%, dejando a otras economías avanzadas con la misma huella. ¿Y saben qué? No planea desacelerarse pronto en 2024.

Ryan Sweet, un gran cerebro de Oxford Economics, básicamente dijo que la economía estadounidense está en plena efervescencia mientras otros ni siquiera logran encontrar su voz. Pero ¿por qué? ¿Cómo está haciendo EE. UU. su truco de magia? Bueno, es una combinación de varias cosas:

1. Cash Despilfarro: Cuando la COVID-19 convirtió el mundo en un pueblo fantasma, el gobierno estadounidense no se quedó de brazos cruzados; repartió cash a diestro y siniestro. Hablamos de un paquete de estímulo de 2,2 billones de dólares que recaudó una fortuna para trabajadores, familias y empresas. Y luego lo repitieron. Y otra vez. La friolera de 5 billones de dólares se destinó a todos los sectores, desde los desempleados hasta el transporte público, que lucía desolado sin pasajeros.
2. Fiesta del empleo: Incluso con los precios disparados, los estadounidenses tenían trabajo. La tasa de desempleo se mantuvo cerca del 4% durante un tiempo, y los salarios incluso experimentaron un ligero aumento, especialmente para quienes no tenían dinero.
3. Energía fría: La capacidad de Estados Unidos para vender más energía de la que compra resultó ser una superpotencia, especialmente cuando los precios de la energía se dispararon después de que Rusia decidiera obstaculizar las negociaciones con Ucrania. Europa, por otro lado, sufrió un doble revés con la pandemia y la posterior crisis energética, especialmente en países como Alemania, que se sentían cómodos con el gas ruso.

Ahora, si nos fijamos en Europa, la historia es un poco triste. Estados Unidos está a toda velocidad, y Europa se tropieza con sus propios pies intentando alcanzarlos. Tienen el gran sueño de ser ecológicos y autosuficientes, pero es como si intentaran montar en bicicleta por primera vez sin rueditas.

Europa tiene una larga lista de problemas: no invierte lo suficiente, su población envejece más rápido que una serie de Netflix y, a pesar de tener un mercado único, la circulación de mano de obra, capital y bienes sigue siendo complicada. Y el tiempo apremia, así que Europa necesita una gran cantidad de cash no solo para ponerse al día, sino también para sumarse a la tendencia verde y tecnológica sin perder la camisa.

Y en cuanto a hacer negocios, solo Dinamarca le hace competencia a Estados Unidos en cuanto a facilidad, con Italia a la zaga de países inesperados. Los costos de la energía están por las nubes, y las empresas piden ayuda a gritos para no quedarse atrás.

Así que, mientras EE. UU. se divierte con su economía, Europa intenta encontrar la manera de no perder el control. La UE habla mucho de convertirse en una potencia del mercado único, pero es como arrear gatos con países aferrados a sus viejas costumbres. E incluso si logran ponerse de acuerdo, no es una solución mágica para ser menos atractiva para los negocios en comparación con EE. UU.