Investigadores de la Universidad de Texas desarrollan un innovador casco de realidad virtual (RV) para medir la actividad cerebral

Investigadores de la Universidad de Texas en Austin han logrado un avance revolucionario en la tecnología de realidad virtual (RV) al desarrollar un dispositivo de RV modificado para medir la actividad cerebral. El sensor de electroencefalograma (EEG) no invasivo, integrado en un dispositivo de RV Meta, permite una experiencia inmersiva cómoda y prolongada. Al medir la actividad eléctrica cerebral durante las interacciones de RV, este innovador dispositivo abre un abanico de aplicaciones, desde ayudar a personas con ansiedad hasta estudiar las interacciones entre humanos y robots.

Mejora de la integración del EEG en RV

Los problemas de costo e incomodidad obstaculizaron los intentos previos de combinar la RV con sensores de EEG. Los dispositivos de EEG existentes, que consisten en tapas recubiertas de electrodos, eran incompatibles con las gafas de RV. Los electrodos individuales también presentaban dificultades para obtener lecturas precisas, ya que el cabello obstruía el contacto directo con el cuero cabelludo. Los electrodos convencionales, rígidos y con forma de peine, causaban incomodidad a los usuarios.

Para superar estos desafíos, el equipo de investigación, dirigido por el profesor Nanshu Lu, introdujo un electrodo esponjoso fabricado con materiales conductores suaves. Estos electrodos, integrados en la correa superior y la almohadilla frontal del casco de RV modificado, abordaron las preocupaciones de comodidad y precisión. Se incorporó un circuito flexible con tracconductoras, similar a los tatuajestrondesarrollados previamente por Lu, junto con un dispositivo de registro de EEG conectado a la parte posterior del casco.

Ampliación de aplicaciones y mejora de las interacciones entre humanos y robots

Las aplicaciones potenciales del visor de electroencefalograma de realidad virtual (EEE) son amplias. Puede ayudar a las personas a usar simuladores de vuelo, evaluar los niveles de estrés mental e incluso permitir que los humanos perciban el mundo a través de los ojos de un robot. Esta última aplicación desempeña un papel crucial en un importante proyecto de investigación de la Universidad de Texas en Austin, centrado en la creación de una red de entrega robótica mientras se estudian las interacciones entre humanos y robots.

El profesor Lu participa en este proyecto pionero, y las gafas de realidad virtual monitorizarán a los humanos, ya sea viajando con robots o observándolos a distancia. La tecnología permite a los usuarios ver el entorno desde la perspectiva del robot, lo que permite comprender mejor las reacciones humanas y garantizar la seguridad ante posiblesdent.

Prueba del casco VR EEG

Para validar la viabilidad del dispositivo de realidad virtual (RV) con EEG, los investigadores diseñaron un juego de simulación de conducción en colaboración con el profesor José del R. Millán, experto en interfaz cerebro-máquina. En el juego, los usuarios deben reaccionar a las órdenes de giro pulsando un botón. El EEG mide la actividad cerebral de los usuarios, lo que proporciona información sobre su nivel de atención durante la simulación de conducción.

Próximos pasos y posibles colaboraciones

El equipo de investigación ha presentado la documentación preliminar de patente para la innovadora tecnología de EEG y está dispuesto a colaborar con empresas de RV para integrarla en sus gafas. La mayor comodidad y la precisión en las mediciones de la actividad cerebral de las gafas de EEG de RV modificadas tienen el potencial de revolucionar diversas industrias, desde la salud hasta el entretenimiento.

Colaboradores y agradecimientos

El desarrollo exitoso del dispositivo de EEG de RV fue un esfuerzo colaborativo. El equipo de investigación estuvo compuesto por Hyonyoung Shin, Minsu Zhang, Nicholas Riveira y Susmita Gangopadahyay, del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Familia Chandra; Andrew Yu, Heeyong Huh, Zhengjie Li y Yifan Rao, del Departamento de Ingeniería Aeroespacial e Ingeniería Mecánica; Sangjun Kim, del Departamento de Ingeniería Mecánica de Walker; Jessie Peng, del Departamento de Ingeniería Biomédica; y Gubeum Kwon, de Artue Associates Inc., en Corea del Sur.

Con la integración de sensores de RV y EEG, esta innovadora tecnología prometedefinuestra interacción con entornos virtuales y nuestra comprensión de la actividad cerebral. Tiene un inmenso potencial para mejorar diversos campos, desde tratamientos de salud mental hasta interacciones entre humanos y robots, y sus aplicaciones solo están limitadas por nuestra imaginación.