El Senado de EE. UU. confirma a Paul Atkins para liderar una SEC procripto bajo Trump

Paul Atkins, excomisionado de la SEC y ahora exdirector ejecutivo de Patomak Global Partners, ha sido oficialmente confirmado por el Senado de EE. UU. para asumir el cargo de presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) bajo el presidente Donald Trump, tras una acalorada audiencia de confirmación celebrada el jueves ante el Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado.

Trump nominó a Atkins en diciembre, reemplazando al expresidente Gary Gensler, cuyo mandato centrado en la represión dejó un rastro de demandas y hostilidad regulatoria hacia las empresas de criptomonedas. Hasta ahora, Mark Uyeda había estado actuando como presidente interino.

Durante sus comentarios iniciales, Atkins dejó claro que planea revertir el enfoque existente de la SEC. Le dijo al panel del Senado que «el entorno regulatorio actual para nuestro sistema financiero inhibe la inversión y con demasiada frecuencia castiga el éxito».

Él llamó a las reglas «poco claras, excesivamente politizadas, complicadas y onerosas», y dijo que están matando la formación de capital. Atkins dijo que los inversores hoy están «inundados de divulgaciones que hacen lo contrario de ayudarles a comprender los riesgos reales de una inversión», y pidió una reconfiguración completa de las prioridades de la SEC.

Warren acusa a Atkins de ocultar un acuerdo de Patomak por $25 millones

Elizabeth Warren, demócrata principal en el Comité Bancario y crítica de larga data de las criptomonedas, se centró en Atkins por lo que ella llamó «asombrosos» conflictos de interés derivados de su participación accionaria en Patomak, su firma de consultoría que ha trabajado con grandes bancos, grupos comerciales y gigantes de la inversión.

Warren le preguntó directamente a Atkins: «¿Revelará quiénes son los compradores y cuánto pagan, para que podamos asegurarnos de que no sean personas que simplemente estén comprando acceso al futuro presidente de la SEC?» Atkins respondió: «Senadora Warren, he seguido el proceso de la Oficina de Ética del Gobierno». Warren lo interrumpió, diciendo: «Entonces eso es un «no» — no va a decirnos a quién lo vende y cuánto dinero obtiene. Algunas personas podrían llamar a eso un soborno previo».

Su preocupación se centró en el plan de Atkins para desprenderse de su participación en Patomak, que se valora en más de 25 millones de dólares, mientras posiblemente se encuentra en una posición para tomar decisiones regulatorias que podrían beneficiar a sus antiguos clientes. Dijo que Atkins estaría «en una posición privilegiada para entregar a todos esos clientes» una vez que asuma la presidencia.

A principios de la semana, Warren envió a Atkins una carta de 34 páginas presionando por respuestas sobre sus planes para separarse de Patomak y navegar sus posibles conflictos. Dijo que su equipo solo respondió 10 minutos antes de la audiencia, afirmando: «no, cree que ha hecho lo suficiente». Les dijo a los presentes: «Eso me resulta profundamente preocupante».

A pesar de la reacción negativa, Atkins prometió en su documentación ética eximirse durante un año de cualquier asunto que involucre a Patomak o a sus clientes. Eso no frenó a Warren ni a otros demócratas en el panel, quienes dudaron abiertamente de cuánto distancia podría mantener Atkins en la realidad de las empresas que asesoró durante más de una década.

Atkins promete una revisión de la SEC, postura más suave sobre las criptomonedas

Atkins presentó planes para eliminar el manual de aplicación de la ley pesado de Gensler. En lugar de reprimir primero y preguntar después, dijo que la agencia debería apuntar a apoyar mercados funcionales y solo usar la aplicación de la ley para «curar y rectificar acciones desviadas». Quiere que la SEC ayude a que el sistema funcione mejor, no que lo castigue hasta cumplir.

Atkins se dirigió directamente a la industria de las criptomonedas diciendo que uno de sus principales objetivos será crear «una base regulatoria firme» para las criptomonedas trabajando con el Congreso y sus compañeros comisionados en lo que llamó «un enfoque racional, coherente y principista».

El senador Tim Scott, presidente del comité, lanzó un ataque contra el mandato de Gensler, diciendo a Atkins: «Una cosa que puedo decir sobre la SEC es que bajo su predecesor, no hubo una edad de oro». Scott enumeró una serie de ejemplos de lo que llamó caos regulatorio y dijo que la agencia había perdido su rumbo.

Atkins respondió diciendo que los problemas eran «perturbadores», y añadió que planea «curar la disfunción y la desmoralización» dentro de la SEC y reconstruir la moral. «Necesitamos volver a la misión», dijo. Quiere alejar a la SEC de la política y hacia la claridad.

Chris Van Hollen cuestionó a Atkins sobre el futuro de la Junta de Supervisión de la Contabilidad de Empresas Públicas (PCAOB). Atkins planteó la posibilidad de que la junta pudiera ser absorbida nuevamente por la SEC, pero dijo que no estaba a favor de eliminarla. «Su función es vital», le dijo al panel.

Cuando Jim Banks mencionó la inversión en ESG y su auge bajo Gensler, Atkins respondió que planea «sacar la política de los mercados financieros y de cómo la SEC interactúa con los mercados financieros». Añadió: «Eso terminará y tendremos protecciones en su lugar para que los gestores de inversiones se centren en la estrategia de inversión y no en la política».

Kennedy, Hagerty y Moreno van sin filtros sobre Gensler y SBF

La audiencia no fue solo de política. John Kennedy, que nunca pierde la oportunidad de hacer un chiste, le preguntó a Atkins: «¿Es cierto que la senadora Hagerty tiene un tatuaje de los Backstreet Boys en la parte baja de la espalda?» antes de cambiar de tema para exigir respuestas sobre cómo lidiará Atkins con Sam Bankman-Fried, fundador de la ahora extinta FTX. Kennedy advirtió a Atkins que cada vez que regrese a testificar, «lo atacaré como un ninja» para verificar el progreso de la SEC.

Bill Hagerty, republicano de Tennessee y amigo de larga data de Atkins, avaló su experiencia. «Paul ha desarrollado una comprensión inigualable de los mercados financieros y sus desafíos regulatorios», dijo Hagerty, quien añadió que ha utilizado a Atkins y a su equipo en Patomak para ayudar a guiar a las empresas en las que ha invertido.

Bernie Moreno destrozó la reputación de Gensler mientras elogiaba a Atkins en comparación. «Solo tienes que ser capaz de respirar y no ser un lunático furioso completo y serás el mejor comisionado de la SEC en comparación con el tipo anterior», dijo, añadiendo que Gensler era «objetivamente una de las personas más estúpidas del gobierno».