No hay alivio a la vista para los usuarios de criptomonedas estadounidenses en la mira del IRS

El 30 de junio de 2025, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó sin comentarios a revisar el caso Harper v. Faulkender, poniendo fin al desafío de James Harper a una citación "John Doe" del IRS que obligó a Coinbase a entregar registros de transacciones de más de 14.000 usuarios.

El caso, Harper v. Faulkender, se centra en la impugnación del titular de la cuenta de Coinbase, James Harper, a un fallo de la Corte Suprema de 1976, Estados Unidos v. Miller, que sostiene que las personas carecen de una expectativa razonable de privacidad en los registros financieros en poder de terceros.

En 2016, el IRS emitió una citación judicial a Coinbase, solicitando datos financieros relacionados con una posible declaración de impuestos insuficiente sobre las ganancias de criptomonedas. Harper afirma haber declarado y pagado correctamente los impuestos sobre sus ganancias de criptomonedas, pero presentó una demanda, argumentando que la confiscación de datos violaba sus derechos amparados por la Cuarta Enmienda.

Los tribunales inferiores coincidieron con el IRS y aplicaron la doctrina de terceros de Estados Unidos v. Miller (1976), que sostiene que los clientes carecen de derechos de privacidad en los registros mantenidos por intermediarios como los bancos o, en este caso, los intercambios de criptomonedas.

La negativa del Tribunal Supremo supone reglas especiales para las criptomonedas

Al negarse a escuchar la apelación, la Corte Suprema mantiene intacto el fallo del Primer Circuito. Por ahora, los estadounidenses que utilizan plataformas de intercambio de criptomonedas no cuentan con la protección de la Cuarta Enmienda respecto a los registros de transacciones en poder de terceros.

Los defensores de la privacidad esperaban que este caso extendiera la estrecha excepción de Carpenter v. Estados Unidos (2018), que requería órdenes judiciales para acceder a datos históricos de estaciones celulares, a las plataformas financieras.

Pero el silencio del Tribunal al rechazar la revisión indica que, por ahora, no surgirán nuevas barreras legales. Esto también significa que las plataformas de criptomonedas y otros servicios digitales no pueden rechazar las solicitudes de datos de usuarios del IRS y otras agencias federales relacionadas.

La demanda de Harper alegaba que el fallo privaba a "millones de estadounidenses" de una privacidad significativa sobre sus datos financieros digitales. Coinbase, que respaldó a Harper mediante un escrito de amicus curiae presentado en abril, advirtió que la vigilancia masiva del IRS permite reconstruir y tracla actividad de los usuarios en el futuro, lo que constituye "un sistema de monitoreo en tiempo real" de cada transacción.

El director jurídico Paul Grewal enfatizó que sin límites, las protecciones de la Cuarta Enmienda sobre cuentas bancarias, correos electrónicos y registros telefónicos podrían evaporarse, y que las plataformas digitales no deberían recibir menos protección de privacidad que el correo físico.

La administración Trump instó a la Corte a rechazar la apelación, argumentando que Harper "carece de cualquier expectativa razonable de privacidad en los registros de Coinbase". Sostienen que los usuarios comparten datos voluntariamente con las plataformas, lo que les impide ejercer la protección de la Cuarta Enmienda.

Otros casos impugnan citaciones para acceder a datos digitales

X (antes Twitter), ahora bajo el mando de Elon Musk, presentó su propio escrito amicus en abril, advirtiendo que las citaciones amplias y sin sospecha representan una amenaza no solo para las plataformas financieras sino también para las redes sociales.

La presentación de X afirmó que la capacidad del gobierno de espiar cuentas privadas sin orden judicial pone en peligro la libertad de expresión y la privacidad de los datos en todas las plataformas digitales.

Sin la intervención de la Corte Suprema, la interpretación del Primer Circuito seguirá influyendo en casos similares en todo el país, otorgando al IRS el poder de citar a declarar datos financieros digitales almacenados por servicios de custodia.

Existe un creciente impulso por parte de grupos de privacidad y legisladores bipartidistas para actualizar las protecciones de la Cuarta Enmienda para los datos digitales. Por lo tanto, el Congreso o futuros litigios podrían eventualmente cuestionar la validez de esta doctrina en la era de las criptomonedas.