El indulto otorgado por eldent Donald Trump a Changpeng “CZ” Zhao se ha convertido en un caso de estudio en toda regla sobre cómo el dinero y el acceso mueven ahora el poder en Washington.
CZ, quien hace apenas un año cumplía una condena de cuatro meses de prisión por permitir que lavadores de dinero utilizaran su plataforma de criptomonedas Binance , ahora camina libre y nuevamente en los pasillos de la influencia.
Su empresa fue multada con 4 mil millones de dólares, y él mismo pagó 50 millones al dejar el cargo de director ejecutivo. Sin embargo, esta semana, su nombre quedó limpio, y el hombre detrás de uno de los mayores escándalos en el mundo de las criptomonedas volvió a ser bienvenido en el Estados Unidos de Trump.
Para Binance , el indulto es una redención, tras una enorme inversión política que dio sus frutos. La compañía dedicó meses a reconstruir su red en Washington D. C., alineándose con la postura procriptomonedas de Trump y apostando por el poder de sus allegados.
Las empresas de lobby cash de las conexiones con Trump
"No creo haberlo conocido nunca", dijo Trump a los periodistas sobre CZ. "Pero me han dicho, mucho apoyo, él tenía mucho apoyo y dijeron que lo que hizo ni siquiera es un delito, que no fue un delito, que fue perseguido por la administración Biden, y por eso le di el indulto a petición de mucha gente buena"
Una de esas "buenas personas" parece ser Ches McDowell, un viejo compañero de caza de Donald Trump Jr. y director de Checkmate Government Relations, una empresa de lobby de Carolina del Norte que ni siquiera tenía una oficina en Washington hasta principios de este año.
Los fotógrafos captaron a McDowell y Trump Jr. conversando con Trump durante un evento en la Casa Blanca en honor a Charlie Kirk, el activista conservador asesinado el año pasado. Ese momento de tranquilidad simbolizó la profundidad de estos vínculos.
Checkmate recaudó 7,1 millones de dólares en los últimos tres meses, lo que la convierte en una de las empresas de lobby con mayores ingresos durante la segunda administración de Trump.
Binance contrató a McDowell a finales de septiembre para presionar a la Casa Blanca y al Departamento del Tesoro sobre las normas financieras y lo que los documentos presentados denominaron "alivio ejecutivo". Durante solo un mes, Binance pagó 450.000 dólares. Pero la presión de CZ para obtener un indulto comenzó mucho antes.
En febrero, tres semanas después de la investidura de Trump, Binance y CZ también contrataron a Teresa Goody Guillén, destacada abogada especializada en criptomonedas y excandidata a la SEC durante el gobierno de Trump. Su firma ya ha obtenido $290,000 este año gracias a ambos clientes.
Tras confirmarse el indulto, Guillén escribió en X que ella y CZ expresaron su “profunda gratitud aldent Donald J. Trump, cuyo coraje y claridad moral hicieron posible este día”
Binance reconstruye su presencia en Washington
El indulto coronó casi un año de esfuerzos por parte de Binance para construir vínculos más estrechos con la administración Trump.
Además de contratar a los mejores lobbystas, Binance profundizó su relación con la empresa de criptomonedas World Liberty Financial de la familia Trump, una empresa rentable que silenciosamente se ha convertido en parte de la creciente red comercial de la familia.
La actividad de cabildeo de Binanceha reflejado sus problemas legales. Su filial estadounidense, Binance.US, contrató a su primer cabildero a finales de 2021 y gastó más de un millón de dólares en cabildeo de criptomonedas en 2022.
Durante los primeros nueve meses de 2023, mientras CZ y la empresa negociaban con la fiscalía, el gasto ascendió a casi 1,2 millones de dólares. Luego, cuando CZ se declaró culpable y dimitió, esa cifra se desplomó a cero a finales de 2023.
Con el regreso de Trump a la Casa Blanca, el motor se reactivó. Solo en 2025, Binance ya ha gastado $860,000 en cabildeo con legisladores, lo que lo encamina a igualar su máximo anterior.
En julio, el nuevo CEO de la compañía, Richard Teng, se unió al consejo asesor de The Digital Chamber, el principal grupo comercial de criptomonedas en Washington.
Más tarde, Richard publicó en X que “con eldent Trump y su administración siendo grandes defensores de la industria de las criptomonedas, el futuro es brillante”
