EE. UU. alivia las sanciones a Siria impuestas tras la caída de Assad a las fuerzas rebeldes

Estados Unidos ha comenzado a levantar algunas de las sanciones más antiguas contra Siria, después de que el presidente Donald Trump se reuniera con el nuevo líder del país, Ahmed Al-Sharaa, en Arabia Saudita la semana pasada. El Departamento del Tesoro hizo oficial el movimiento el viernes, calificándolo de «alivio inmediato de sanciones».

Estas eran sanciones originalmente aplicadas durante la dictadura de Assad, que colapsó el diciembre pasado cuando las fuerzas rebeldes tomaron Damasco y obligaron a Bashar al-Assad a huir a Moscú, poniendo fin a casi 14 años de guerra civil.

Según el anuncio, la administración de Trump está intentando abrir la economía de Siria para la inversión mientras mantiene varias restricciones clave en vigor.

Aunque el presidente tiene la autoridad para cancelar órdenes ejecutivas, muchas partes de las sanciones, especialmente la Ley de Protección Civil Siria Caesar de 2019, aún requieren la aprobación del Congreso para ser eliminadas.

Esa Ley castiga cualquier intento de realizar negocios con el gobierno sirio, a menos que sea estrictamente con fines humanitarios.

El equipo de Trump impulsa una exención, Rubio esboza un plan de 180 días

El Secretario de Estado Marco Rubio declaró que la administración está solicitando una exención de 180 días para ganar tiempo mientras trabaja con los legisladores para derogar la legislación más amplia. El movimiento se enmarca como parte de una estrategia más amplia para reactivar la actividad económica sin limpiar inmediatamente el nombre del país.

La decisión de Trump siguió a una reunión de alto nivel con Sharaa, quien llegó al poder después de liderar una ofensiva exitosa contra Assad.

Sharaa fue anteriormente un comandante de una zona gobernada por islamistas en el noroeste de Siria, y muchos de sus aliados clave, incluido Shaibani, son ex militantes vinculados a grupos afiliados a Al-Qaeda.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ya ha señalado a miembros de la nueva administración siria en conexión con crímenes de guerra durante la guerra civil.

La preocupación es menos sobre la estrategia y más sobre quién exactamente está dirigiendo el nuevo gobierno sirio. Mientras Assad se ha ido, Sharaa y su círculo no son ampliamente confiables en el Capitolio.

El ministro de Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan, dijo el miércoles que, aunque aún se deben dar pasos importantes por parte de la administración siria, «Siria no estará sola: el reino y el resto de nuestros socios internacionales estarán a la vanguardia de quienes apoyen este esfuerzo y el renacimiento económico».

Qatar inyectará $30 millones por mes, los inversores se alinean con cautela

Un desarrollo importante es que Qatar, con el apoyo de EE. UU., se está preparando para entregar $30 millones cada mes para financiar los salarios de los funcionarios civiles sirios. Esto fue confirmado por cuatro personas familiarizadas con el acuerdo, incluidas dos involucradas en su finalización.

No es suficiente para reconstruir completamente, pero le da a la nueva administración algo con lo que trabajar mientras enfrenta más de $400 mil millones en daños económicos, según la Carnegie Endowment for International Peace.

Durante un discurso televisado el miércoles, Sharaa dijo: «Damos la bienvenida a todos los inversores: hijos de la nación dentro y fuera, nuestros hermanos árabes y turcos y amigos de todo el mundo». Sus aliados dentro y fuera de la región, especialmente Arabia Saudita, creen que la relajación de las sanciones ayuda a marginar a los extremistas dentro del gobierno y reduce la influencia exterior de Irán, que había sido el aliado más fuerte de Assad.

Esto también bloquea cualquier expansión económica inmediata por parte de China, dando a países amigos de EE. UU. como Arabia Saudita, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos acceso temprano a cualquier entorno empresarial que se forme en el país.

Aún así, los riesgos permanecen. Siria está técnicamente aún en guerra con Israel, y las sanciones de EE. UU. se remontan a 1979, cuando el presidente Jimmy Carter la listó como un estado patrocinador del terrorismo. Se produjo un breve deshielo en la década de 1990, cuando Damasco se unió a la coalición de la Guerra del Golfo liderada por EE. UU. y entró en conversaciones de paz con Israel, pero eso no duró.

Los vínculos más profundos de Assad con Irán y su apoyo a insurgentes en el Irak posterior a la invención desencadenaron más restricciones de Washington. Las cosas empeoraron después de 2011, cuando las fuerzas de Assad reprimieron violentamente las protestas, lo que llevó a un conflicto que dejó casi 500.000 personas muertas y millones desplazadas.

Dentro de la propia administración de Trump, algunos se han opuesto firmemente a cualquier esfuerzo de cooperar con Sharaa. Personas como Sebastian Gorka lo veían como un radical que simplemente intercambió equipo militar por trajes.

El Departamento de Estado ha exigido que el equipo de Sharaa muestre mejoras claras en «una serie de cuestiones críticas» antes de que se considere el alivio permanente de las sanciones.