Esta podría ser la peor década de la economía mundial hasta ahora. No, en serio

La directora gerente del Fondo Monetario Internacional ha lanzado una seria advertencia sobre la trayectoria de la economía global, pronosticando un escenario de crecimiento moderado y creciente malestar social en los próximos diez años. Si bien se evitó por poco el temor a una recesión en toda regla, el pronóstico no es precisamente alentador.

Nos encontramos ante el inicio de una década en la que las tasas de crecimiento históricas parecerán recuerdos lejanos.

Una lucha persistente por el crecimiento

Nuestra economía ha sido todo menos indulgente desde la crisis financiera de 2008-2009, con un crecimiento global constantemente lento. Los últimos datos proyectan un escenario aún más desalentador: el crecimiento se reducirá a poco más del 3 % para 2029.

Esto representa casi un punto porcentual menos que lo que observábamos antes de que la pandemia causara estragos. Las implicaciones son graves y amenazan con revertir el progreso alcanzado en el nivel de vida, especialmente donde la brecha entre países ricos y pobres sigue aumentando.

El lento crecimiento está ligado a tasas de interés persistentemente altas, lo que podría poner en peligro la sostenibilidad de la deuda. Esto, a su vez, limita la capacidad de los gobiernos para responder a las crisis económicas y financiar iniciativas sociales o ambientales.

Una expectativa desalentadora de crecimiento débil también podría disuadir a los inversores de invertir en áreas cruciales como la tecnología y el capital, lo que podría agravar la desaceleración económica. Y no pasemos por alto el problema principal: las tensiones geopolíticas y las políticas comerciales que podrían fragmentar aún más el mercado global.

Sin embargo, hay un rayo de esperanza, aunque sea pequeño. Implementar diversas políticas orientadas a una mejor distribución de la mano de obra y el capital, y abordar la escasez de mano de obra debido al envejecimiento de la población en las economías clave, podría generar impulsos de crecimiento a mediano plazo. Se trata de aumentar la productividad de la mano de obra y el capital, desviando los recursos hacia donde se puedan utilizar mejor.

Afrontando los desafíos de frente

En nuestra lucha constante, los cambios demográficos y la escasa inversión empresarial también frenan el crecimiento. Con el envejecimiento de la población en las economías clave, se observa una inminente restricción del crecimiento laboral, mientras que la formación de capital continúa rezagada debido a los bajos niveles de inversión.

Abordar estos problemas puede parecer abrumador, pero las posibles soluciones podrían impulsar mejoras notables. Una mayor oferta laboral y una mejor distribución de los recursos, si bien su impacto individual es moderado, en conjunto ofrecen una luz de esperanza.

Al adoptar políticas que aumenten la apertura comercial, mejoren la flexibilidad del mercado laboral e impulsen el desarrollo financiero, podríamos ver un aumento del crecimiento mundial de aproximadamente 1,2 puntos porcentuales para finales de esta década. La adopción e integración de la inteligencia artificial también ofrece un potencial prometedor, aunque incierto, para aumentar significativamente la productividad laboral.

Recuerden, los avances tecnológicos ya no son tan fáciles como antes. Existe un estancamiento palpable en los avances educativos, y la brecha entre las economías en desarrollo y las desarrolladas no se está reduciendo con la suficiente rapidez. Sin reformas tecnológicas y estructurales importantes, podríamos estar ante un crecimiento económico mundial de tan solo el 2,8 % para 2030, muy por debajo del promedio histórico del 3,8 %.

Kristalina Georgieva describió la próxima década como, en el mejor de los casos, "tibia", en un contexto de desafíos económicos que incluyen una inflación aún galopante, reservas fiscales agotadas y una deuda pública en aumento. Esto crea un escenario bastante sombrío, ya que nos enfrentamos a un número récord de elecciones y a una era marcada por una incertidumbre sindenty años de crisis económicas.

Con su mandato a punto de terminar y una reelección aparentemente en el horizonte, el próximo conjunto de proyecciones para la economía global, previstas para la próxima semana, podrían proporcionar una actualización crucial a la narrativa.

No hay margen para la complacencia. La asombrosa pérdida de producción estimada en 3,3 billones de dólares desde el inicio de la pandemia de coronavirus ha asestado el golpe más duro a las naciones más vulnerables. Es evidente que, si no se implementan cambios políticos significativos, en particular en materia de productividad y gestión de la deuda, esta década podría ser una de las más desafiantes que hayamos enfrentado a nivel mundial en la era moderna.