Esta podría ser la peor década de la economía mundial hasta ahora. No, en serio

La directora gerente del Fondo Monetario Internacional ha emitido un advertencia severa sobre la trayectoria de la economía mundial, prediciendo un escenario de crecimiento moderado y aumento del descontento público durante los próximos diez años. A pesar de evitar por poco el temor de una recesión generalizada, las previsiones no son exactamente optimistas.

Estamos mirando de frente a una década donde las tasas de crecimiento históricas parecen recuerdos lejanos.

Una lucha persistente por el crecimiento

Nuestra economía ha sido todo menos indulgente desde el crash financiero de 2008-09, con el crecimiento global arrastrando consistentemente los pies. Los últimos datos proyectan un escenario aún más triste. Un crecimiento que cojea hasta situarse justo por encima del 3 % para 2029.

Esto es casi un punto porcentual completo por debajo de lo que vimos antes de que la pandemia causara estragos. Las implicaciones son graves, amenazando con revertir el progreso en los estándares de vida que hemos logrado, golpeando especialmente fuerte donde la discrepancia entre países ricos y pobres continúa ampliándose.

El crecimiento lento está vinculado a tipos de interés persistentemente altos, que podrían poner en peligro la sostenibilidad de la deuda. Esto, a su vez, ata las manos de los gobiernos para responder a las recesiones económicas y financiar proyectos sociales o ambientales.

Una expectativa escalofriante de un crecimiento débil también podría disuadir a los inversores de invertir en áreas cruciales como la tecnología y el capital, lo que podría exacerbar la desaceleración económica. Y no pasemos por alto el problema principal: las tensiones geopolíticas y las políticas comerciales que podrían fragmentar aún más el mercado global.

Sin embargo, hay un rayo de esperanza, aunque sea tenue. Implementar una variedad de políticas destinadas a una mejor distribución de la mano de obra y el capital, y abordar la escasez de trabajadores debido al envejecimiento de la población en las economías clave, podría encender algunas chispas de crecimiento a medio plazo. Se trata de hacer que la mano de obra y el capital sean más productivos, moviendo los recursos a donde puedan utilizarse mejor.

Enfrentando los desafíos de frente

En nuestra lucha continua, los cambios demográficos y la débil inversión empresarial también están frenando el crecimiento. Con el envejecimiento de las poblaciones en las economías clave, hay una presión inminente sobre el crecimiento de la mano de obra, mientras que la formación de capital continúa rezagándose debido a los niveles tibios de inversión.

Abordar estos problemas puede parecer desalentador, pero las posibles soluciones podrían estimular mejoras notables. Una mayor oferta de mano de obra y una mejor distribución de los recursos, aunque moderadas en su impacto individual, ofrecen colectivamente un faro de esperanza.

Al adoptar políticas que aumenten la apertura comercial, mejoren la flexibilidad del mercado laboral y fomenten el desarrollo financiero, podríamos ver cómo el crecimiento global se eleva aproximadamente 1,2 puntos porcentuales para finales de esta década. La adopción e integración de la inteligencia artificial también ofrecen un potencial prometedor, aunque incierto, para amplificar significativamente la productividad laboral.

Recuerda, los avances tecnológicos no están llegando con tanta facilidad como antes. Hay una estancamiento palpable en los avances educativos, y la brecha entre las economías en desarrollo y desarrolladas no se está cerrando lo suficientemente rápido. Sin algunas reformas tecnológicas y estructurales importantes, potencialmente estamos mirando un crecimiento económico global de solo el 2,8 % para 2030, muy por debajo del promedio histórico del 3,8 %.

Kristalina Georgieva describió la próxima década como «tibia» como mucho, en medio de un telón de fondo de desafíos económicos que incluyen una inflación aún rampante, amortiguadores fiscales agotados y una deuda pública en aumento. Esto establece un escenario bastante sombrío mientras enfrentamos un número récord de elecciones y una era marcada por una incertidumbre sin precedentes y años de choques económicos.

Con su mandato por terminar pronto, y una reelección aparentemente en el horizonte, el próximo conjunto de proyecciones para la economía mundial, esperado la próxima semana, podría proporcionar una actualización crucial de la narrativa.

No hay margen para la complacencia. Los asombrosos 3,3 billones de dólares estimados en producción perdida desde el inicio de la pandemia de coronavirus han infligido los golpes más duros a las naciones más vulnerables. Está claro que si no se realizan cambios políticos significativos, especialmente en torno a la productividad y la gestión de la deuda, esta década podría muy bien ser una de las más desafiantes que hemos enfrentado globalmente en tiempos modernos.