Corea del Sur ve probable un acuerdo comercial con EE. UU. antes de la cumbre de la APEC

Corea del Sur se acerca a un acuerdo comercial con Estados Unidos que podría finalizar antes de que comience la cumbre de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Gyeongju a finales de este mes.

Según Kim Yong-beom, asesor principal de políticas de Seúl, las conversaciones han “superado la mayoría de los problemas”, aunque aún quedan algunos puntos difíciles que requieren atención. Kim compartió esto después de regresar de Washington, donde mantuvo reuniones con el secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, y altos funcionarios económicos.

Ambas partes, dijo Kim, ahora esperan “un progreso real” antes de que sus presidentes se reúnan en los márgenes de la cumbre.

El sentido de optimismo sigue a meses de estancamiento. El presidente Donald Trump dijo anteriormente que Washington acordó reducir los aranceles de importación sobre los bienes surcoreanos al 15%, siempre que Seúl se comprometa con $350 mil millones en inversiones en EE. UU.

El anuncio, hecho el 30 de julio, marcó un avance en las negociaciones tensas, pero los aranceles a los automóviles permanecen intactos mientras ambas partes continúan discutiendo cómo se estructurará y entregará la inversión.

Delegación de Corea presiona para finalizar el acuerdo de inversión de $350 mil millones

Una delegación surcoreana liderada por Kim Yong-beom, el ministro de Industria Kim Jung-kwan, el ministro de Finanzas Koo Yun-cheol y la ministra de Comercio Yeo Han-koo llegó a Washington la semana pasada para cerrar los detalles de ese compromiso de $350 mil millones.

Seúl insiste en que la cantidad vendrá principalmente en forma de préstamos y garantías, no de transferencias directas de capital, para evitar una fuerte disrupción en el mercado de divisas. Trump, por otro lado, había declarado que el pago se realizaría “por adelantado.”

Kim confirmó que ambas partes estaban reduciendo las diferencias, diciendo que Washington ahora comprende las preocupaciones monetarias de Seúl. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, también dijo a los reporteros que los países estaban “muy cerca” de un acuerdo y esperaban un anuncio “dentro de 10 días.”

Durante el fin de semana, Trump albergó a líderes empresariales de Corea, Japón y Taiwán para una salida de golf en Mar-a-Lago, supuestamente organizada por Masayoshi Son de SoftBank. El grupo incluía a altos ejecutivos de Samsung, SK y Hyundai Motor, todos los cuales tienen un interés directo en cómo se desarrolla este pacto comercial.

La mayor preocupación de Seúl es la estabilidad financiera. Un flujo de salida de $350 mil millones, advierten los funcionarios, equivale a aproximadamente el 84% de las reservas de divisas de Corea. Para amortiguar el impacto, Seúl solicitó inicialmente un acuerdo de swap de dólares, que Washington rechazó.

Nueva estructura de financiación aimed a proteger las reservas de Corea

El economista Hur Jung de la Universidad Sogang dijo que las dos naciones “han encontrado una manera de evitar el agotamiento de las reservas de Corea permitiendo que Seúl invierta usando su propia moneda.”

Bajo el plan, Seúl emitiría bonos gubernamentales denominados en won para recaudar los $350 mil millones, luego usaría esos fondos para financiar proyectos en EE. UU. Hur, sin embargo, advirtió que tal movimiento, aproximadamente 500 billones de wones de una sola vez, podría cargar a los contribuyentes y aumentar los rendimientos de los bonos domésticos.

“Es crucial para Seúl desplegar la inversión en etapas”, dijo Hur, enfatizando que hacerlo gradualmente “minimizaría la presión de liquidez”. Pero advirtió que Washington aún podría presionar por un acuerdo que le dé a EE. UU. una mayor parte de las ganancias a cambio de aliviar las reglas monetarias.

Un informe del periódico Dong-A Ilbo añadió que Washington recientemente presentó un nuevo plan para reducir el impacto del paquete masivo.

Según una fuente gubernamental, “hay enfoques alternativos en discusión que causarían menos tensión en nuestras reservas de dólares, como la creación de cuentas que permitan inversiones en EE. UU. usando wones coreanos.”

Los analistas dicen que esto funcionaría como un swap de moneda suave, sin requerir la aprobación de la Reserva Federal. Seúl podría comprar bonos gubernamentales de EE. UU. con wones, usar esos bonos como garantía para préstamos en dólares y luego financiar sus compromisos de inversión.

Otras propuestas sobre la mesa incluyen la emisión de Bonos de Estabilización de Divisas denominados en dólares o la creación de un vehículo de propósito especial respaldado por reservas extranjeras.

Los críticos advierten que estas opciones podrían inflar la deuda nacional o erosionar la estabilidad de las reservas a largo plazo. Nah Won-jun, profesor de economía en la Universidad Nacional de Kyungpook, dijo que Seúl debería considerar aceptar aranceles de EE. UU. más altos en lugar de transferir sumas masivas, ya sea en wones o dólares, a América.