Corea del Sur está cerca de concretar un acuerdo comercial con Estados Unidos que podría concretarse antes de que comience la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Gyeongju a finales de este mes.
Según Kim Yong-beom, asesor principal de política exterior de Seúl, las conversaciones han superado la mayoría de los problemas, aunque aún quedan algunos puntos conflictivos por resolver. Kim compartió esta información tras regresar de Washington, donde se reunió con el secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, y altos funcionarios económicos.
Ambas partes, dijo Kim, esperan ahora “un progreso real” antes de que susdentse reúnan al margen de la cumbre.
El optimismo reina tras meses de estancamiento. El presidente dent Trump anunció previamente que Washington acordó reducir los aranceles de importación sobre los productos surcoreanos al 15%, siempre que Seúl se comprometa a invertir 350.000 millones de dólares en Estados Unidos.
El anuncio, realizado el 30 de julio, marcó un avance en las tensas negociaciones, pero los aranceles a los automóviles permanecen intactos mientras las dos partes continúan discutiendo sobre cómo se estructurará y entregará la inversión.
Delegación de Corea presiona para concretar acuerdo de inversión de 350 mil millones de dólares
Una delegación surcoreana encabezada por Kim Yong-beom, el ministro de Industria, Kim Jung-kwan, el ministro de Finanzas, Koo Yun-cheol, y el ministro de Comercio, Yeo Han-koo, llegó a Washington la semana pasada para cerrar los detalles de ese compromiso de 350 mil millones de dólares.
Seúl insiste en que el monto se entregará principalmente en forma de préstamos y garantías, no de transferencias directas de capital, para evitar graves perturbaciones en el mercado cambiario. Trump, por su parte, había declarado que el pago se realizaría por adelantado
Kim confirmó que ambas partes estaban reduciendo sus diferencias y afirmó que Washington ahora comprende las preocupaciones de Seúl sobre la moneda. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, también declaró a la prensa que los países estaban "muy cerca" de un acuerdo y esperaban un anuncio "en un plazo de 10 días".
Durante el fin de semana, Trump recibió a líderes empresariales de Corea, Japón y Taiwán para un partido de golf en Mar-a-Lago, supuestamente organizado por Masayoshi Son de SoftBank. El grupo incluía a altos ejecutivos de Samsung, SK y Hyundai Motor, todos ellos con un interés directo en el desarrollo de este acuerdo comercial.
La mayor preocupación de Seúl es la estabilidad financiera. Una salida de 350.000 millones de dólares, advierten las autoridades, equivale a aproximadamente el 84% de las reservas de divisas de Corea. Para amortiguar el impacto, Seúl solicitó inicialmente un acuerdo de intercambio de dólares , que Washington rechazó.
Nueva estructura de financiación busca proteger las reservas de Corea
El economista Hur Jung, de la Universidad Sogang, dijo que las dos naciones "habrían encontrado una manera de evitar agotar las reservas de Corea permitiendo que Seúl invierta utilizando su propia moneda"
Según el plan, Seúl emitiría bonos gubernamentales denominados en wones para recaudar 350.000 millones de dólares y luego utilizaría esos ingresos para financiar proyectos en Estados Unidos. Hur, sin embargo, advirtió que tal medida, de aproximadamente 500 billones de wones de una sola vez, podría ser una carga para los contribuyentes y hacer subir los rendimientos de los bonos nacionales.
"Es crucial que Seúl implemente la inversión por etapas", dijo Hur, enfatizando que hacerlo gradualmente "minimizaría la presión de liquidez". Sin embargo, advirtió que Washington aún podría presionar para un acuerdo que otorgue a Estados Unidos una mayor participación en las ganancias a cambio de flexibilizar las normas cambiarias.
Un informe del periódico Dong-A Ilbo agregó que Washington presentó recientemente un nuevo plan para reducir el impacto del paquete masivo.
Según una fuente gubernamental, “se están discutiendo enfoques alternativos que causarían menos presión sobre nuestras reservas de dólares, como la creación de cuentas que permitan inversiones en Estados Unidos utilizando wones coreanos”
Los analistas afirman que esto funcionaría como un swap de divisas blando, sin necesidad de la aprobación de la Reserva Federal. Seúl podría comprar bonos del gobierno estadounidense con wones, utilizarlos como garantía para préstamos en dólares y luego financiar sus compromisos de inversión.
Otras propuestas sobre la mesa incluyen la emisión de Bonos de Estabilización de Divisas denominados en dólares o la creación de un vehículo de propósito especial respaldado por reservas extranjeras.
Los críticos advierten que estas opciones podrían inflar la deuda nacional o erosionar la estabilidad de las reservas a largo plazo. Nah Won-jun, profesor de economía de la Universidad Nacional de Kyungpook, afirmó que Seúl debería considerar aceptar aranceles estadounidenses más altos en lugar de transferir enormes sumas, ya sea en wones o dólares, a Estados Unidos.
