Arabia Saudita liberará 500.000 barriles adicionales de crudo al día al mercado este mes. ¿La razón? La producción está aumentando y la necesidad de quemar petróleo en el país disminuye rápidamente ahora que el verano se está enfriando.
Esto ocurre en un momento en que los operadores mundiales ya temen que el mercado petrolero se encamine hacia un exceso de oferta. Se espera que la oferta adicional aumente aún más durante lo que resta de este año y hasta 2026.
Esto se debe en parte a que Arabia Saudita está lanzando un enorme proyecto de gas natural que ayudará a dejar de usar petróleo localmente y a exportarlo más al extranjero. Este aumento es importante porque la demanda interna saudí suele dispararse durante los meses más calurosos, cuando el reino quema petróleo para alimentar los aires acondicionados.
Pero este año, esa demanda fue inusualmente alta, lo que frenó las exportaciones y mantuvo los precios estables. Con la bajada de las temperaturas, ese colchón está desapareciendo.
Arabia Saudita reduce el consumo de crudo mientras la OPEP+ aumenta la producción
El petróleo que se quema para generar electricidad en Arabia Saudita superó los 900.000 barriles diarios en agosto, el nivel más alto desde al menos 2009. Kpler proyecta que disminuirá un tercio en septiembre y caerá por debajo de los 400.000 barriles diarios en octubre. Tan solo esto está devolviendo cientos de miles de barriles a la circulación global.
Al mismo tiempo, Arabia Saudita está aumentando su cuota de producción. Lidera el esfuerzo de la OPEP+ para recuperar la producción, previamente limitada. El grupo productor confía en que unatrondemanda mantenga los precios estables, pero esto podría no ocurrir.
“Prevemos que la demanda mundial de petróleo alcanzará su punto máximo anual en agosto, con un lento descenso de las temperaturas en Oriente Medio y un pico de viajes en el hemisferio norte”, declaró Giovanni Staunovo, analista de UBS Group AG. Añadió que el consumo de petróleo “disminuirá ligeramente en los próximos meses”
Los precios del petróleo ya lo están notando. El crudo Brent cotizaba alrededor de los 67 dólares el jueves, un 10 % menos este año. UBS prevé que baje a 62 dólares para finales de año. Goldman Sachs afirma que los precios podrían caer hasta los 50 dólares el próximo año. La Agencia Internacional de la Energía proyecta un superávit récord en 2026, basándose en las tendencias actuales de la oferta.
Pero Arabia Saudita no lo ve así. Espera que la demanda de petróleo siga aumentando, especialmente en Asia. Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco, declaró en agosto que la demanda en el segundo semestre del año aumentaría en 2 millones de barriles diarios en comparación con el primer semestre, y se espera que crezca aún más cuando entre en funcionamiento el proyecto de gas de Jafurah.
El proyecto de gas reemplazará 35.000 barriles diarios de crudo que se queman en el país tras el inicio de operaciones a finales de este año. Cuando alcance su capacidad máxima en 2030, liberará hasta 350.000 barriles diarios para la exportación, según Rystad Energy.
Los comerciantes sopesan el aumento de la oferta frente a la demanda de China y el riesgo de sanciones
El petróleo sufrió otro revés el jueves. Los futuros del Brent cayeron 1,13 dólares, hasta los 66,36 dólares, y el West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. cayó 1,16 dólares, hasta los 62,51 dólares. La caída se produjo tras una nueva advertencia de la AIE, que indicó que la oferta crecerá más rápido de lo previsto este año, especialmente con el aumento de la producción de la OPEP+.
La OPEP publicó posteriormente su propio informe y mantuvo sin cambios sus previsiones de oferta y demanda para países no pertenecientes a la OPEP, afirmando que la demanda se mantiene estable. A pesar de las advertencias, la alianza OPEP+ confirmó el domingo que aumentará la producción a partir de octubre.
El mercado se encuentra ahora atrapado entre dos fuerzas. Por un lado, la oferta y los inventarios están aumentando. Por otro, la tensión persistente en Ucrania y Oriente Medio aumenta el temor a interrupciones.
Arabia Saudita también está enviando más petróleo a China. Fuentes comerciales informaron a Reuters que Aramco exportará 1,65 millones de barriles diarios a China en octubre, frente a los 1,43 millones de septiembre.
Giovanni, de UBS, afirmó que el mercado está observando si China reducirá las importaciones, lo que podría provocar una acumulación de inventarios en los países de la OCDE. También existe preocupación por Rusia, ya que los inversores están atentos a nuevas sanciones que podrían afectar su comercio petrolero.
Del lado estadounidense, los datos del gobierno mostraron que los inventarios de crudo aumentaron en 3,9 millones de barriles en la semana que terminó el 5 de septiembre. Eso sorprendió a los operadores que esperaban una reducción de 1 millón de barriles, lo que generó nuevas dudas sobre la demanda estadounidense.
