Corea del Sur corre el riesgo de una crisis financiera como la de 1997 si se aceptan las demandas comerciales de Estados Unidos

Corea del Sur podría sumirse en otro desastre financiero si acepta las últimas condiciones comerciales de Estados Unidos sin protección. Así lo advirtió el presidentedent Jae Myung a Reuters el viernes, en una contundente declaración que compara los riesgos con la crisis que sufrió el país en 1997.

El acuerdo sobre la mesa es enorme: 350 mil millones de dólares en inversiones de Corea del Sur a cambio de aranceles estadounidenses más bajos sobre las exportaciones coreanas, pero Lee dice que la forma en que Estados Unidos quiere estructurarlo abriría un agujero en la economía coreana si primero no hay un acuerdo de intercambio de divisas.

El acuerdo se discutió verbalmente entre Seúl y Washington en julio. Sin embargo, aún no es oficial. Las conversaciones se han estancado porque ambas partes no logran ponerse de acuerdo sobre quién controlará las inversiones y cómo se utilizarán.

“Sin un swap de divisas, si retiráramos 350 000 millones de dólares como exige Estados Unidos e invirtiéramos todo ese dinero en cash en Estados Unidos, Corea del Sur se enfrentaría a una situación similar a la de la crisis financiera de 1997”, declaró Lee. Sus comentarios se produjeron pocos días antes de su viaje a Nueva York, donde hablará en las Naciones Unidas y presidirá una reunión del Consejo de Seguridad.

Lee enfrenta conflicto comercial, redada migratoria y división en defensa

Lee asumió el poder en junio después de que su predecesor conservador, Yoon Suk Yeol, fuera destituido y encarcelado por imponer la ley marcial. Desde entonces, Lee ha intentado calmar las tensiones en el país y su economía.

Según declaró a Reuters, está aprovechando su visita a Estados Unidos para demostrar que "la Corea democrática ha vuelto". Se reunió con Donald Trump en agosto por primera vez como presidentedentaunque ambos no emitieron una declaración conjunta ni un anuncio formal.

La situación empeoró este mes cuando la administración Trump ordenó una redada federal en una planta de baterías de Hyundai en Georgia. Agentes estadounidenses detuvieron a más de 300 trabajadores surcoreanos por problemas de inmigración y publicaron fotos de ellos encadenados.

Lee afirmó que la gente en Corea del Sur estaba indignada por el trato que recibían los trabajadores y advirtió que esto podría hacer que las empresas reconsideraran invertir en Estados Unidos. Aun así, afirmó que la relación entre ambos países se mantendrá.

“No creo que esto haya sido intencional, y Estados Unidos se ha disculpado por estedent. Hemos acordado buscar medidas razonables al respecto y estamos trabajando en ellas”, declaró Lee. Añadió que Trump ofreció personalmente permitir que los trabajadores se quedaran en el país.

No hay una reunión programada entre Trump y Lee durante la visita a Nueva York, y las conversaciones comerciales ni siquiera están en la agenda. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, instó a Corea del Sur a seguir el camino de Japón. Japón aceptó un acuerdo con Estados Unidos a principios de este año, y Lutnick advirtió que Seúl debe hacer lo mismo o seguir pagando aranceles.

El equipo de Trump insiste en que los gobiernos extranjeros paguen esos impuestos, aunque técnicamente los pagan los importadores estadounidenses. Al preguntársele si abandonaría el acuerdo, Lee respondió: «Creo que, entre aliados de sangre, podremos mantener un mínimo de racionalidad»

Corea del Sur ofreció establecer una línea de swap de divisas para reducir el daño a su moneda, pero Lee no especificó si Estados Unidos la aceptaría. Enfatizó que Seúl no puede recibir el mismo trato que Tokio. Japón posee más del doble de los 410 mil millones de dólares en reservas de divisas de Corea del Sur, una moneda de uso mundial, el yen, y su propio acuerdo de swap con Estados Unidos. Corea del Sur no tiene nada de eso.

Trump exige control total sobre las inversiones surcoreanas

Lee afirmó que ambos países ya han acordado que cualquier inversión debe ser comercialmente viable. Pero ahí termina el acuerdo. Trump afirma que él mismo seleccionará los proyectos y que Estados Unidos controlará el destino del dinero.

El asesor de Lee, Kim Yong-beom, dijo en julio que Corea del Sur agregó salvaguardas para reducir el riesgo, como respaldar únicamente proyectos que tengan sentido comercial.

Pero Lee declaró a Reuters que las propuestas que se están debatiendo actualmente no ofrecen suficiente certeza. "Alcanzar acuerdos detallados que garanticen la razonabilidad comercial es ahora la tarea principal, pero también sigue siendo el mayor obstáculo", afirmó.

Lee describió entonces la creciente división entre países como Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, y un bloque integrado por China, Corea del Norte y Rusia. Añadió que la geografía de Corea del Sur la sitúa en pleno peligro.

“Esta es una situación muy peligrosa para Corea, y debemos encontrar una salida a la creciente tensión militar”, declaró Lee. “Debemos encontrar una vía para la coexistencia pacífica”