Las empresas japonesas dicen que las fábricas son la próxima frontera de la IA

Japón está buscando su lugar en la carrera global de IA. Mientras las empresas estadounidenses y chinas dominan los modelos de IA y la infraestructura de computación, las empresas japonesas creen que su experiencia en robótica podría ayudar a pionear la IA en tareas del mundo real.

El 13 de mayo, el fabricante japonés de equipos industriales Fanuc, anunció una asociación con Google que tiene como objetivo crear robots de fábrica que puedan entender instrucciones habladas y escritas a mano y realizar tareas de fábrica de forma autónoma.

Fanuc, fundada en Japón en 1956, es uno de los mayores fabricantes de maquinaria industrial del mundo. Ha desarrollado un sistema de IA con la ayuda de Google Gemini que puede operarse sin habilidades de programación. Planea hacer que todos sus robots sean compatibles con el software de Google.

En diciembre de 2025, Fanuc también anunció una colaboración con NVIDIA que verá la apertura de sus sistemas de software de robots previamente cerrados. En una conferencia de prensa el 13 de mayo, el Oficial Senior de Gestión Kenishiro Abe dijo que la asociación surge de las limitaciones de desarrollar un ecosistema de IA completo internamente. Planea incorporar sistemas de IA de una variedad de diferentes empresas.

¿Qué es la IA física?

Las fábricas están destinadas a beneficiarse más de la IA física. Mientras los robots ya se usan extensamente, siguen limitados a tareas repetitivas.

La IA física es la aplicación práctica de la IA. Estos sistemas de IA están entrenados para percibir el mundo real, razonar con él, actuar de forma autónoma en tiempo real, así como aprender y colaborar con los humanos. Excelen en manejar tareas complejas e impredecibles.

¿Cuál es la fórmula ganadora?

Durante décadas, las fábricas japonesas han sido moldeadas por conocimientos que nunca se escribieron. Ahora, las empresas japonesas están tratando de enseñar ese conocimiento a las máquinas.

Según un informe de Nomura Securities, la experiencia manufacturera de décadas de Japón y los datos del piso de fábrica podrían impulsar robots humanoides industriales.

En la década de 1990, los fabricantes japoneses representaban el 80 por ciento del mercado global de robots industriales, según la Federación Internacional de Robótica. La cifra ha caído desde entonces a aproximadamente el 40 por ciento.

A partir de 2024, empresas chinas como Estun Automation e Inovance Technology están ganando terreno y representan el 40 por ciento del mercado global de robots humanoides.

Pero muchas empresas chinas aún dependen de componentes de maquinaria japonesa. Nomura Securities predice que la experiencia de Japón en tecnologías de control de movimiento, conjuntos de datos industriales, manipuladores de precisión (es decir, manos robóticas) y equipos de semiconductores podría impulsar el crecimiento en una economía posterior a 2030.

La enorme 'déficit digital' de Japón

La decisión de Fanuc de abrir su software de robótica es un cambio significativo desde el énfasis del sector manufacturero japonés en el hardware.

El país va detrás de Estados Unidos y China en la transformación digital (DX) de la IA. Las empresas japonesas dependen en gran medida del software de los gigantes tecnológicos de EE. UU., lo que resulta en un enorme 'déficit digital' en el que los pagos por servicios digitales fluyen al extranjero.

El Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) registró un déficit de servicios digitales de 4.900 millones de dólares en 2023. Estados Unidos, por otro lado, registró un superávit de 173.700 millones de dólares, mientras que China registró un superávit digital de 40.400 millones de dólares.

A medida que las empresas integran la IA en la fabricación, el gobierno japonés anticipa que el aumento de la demanda de robots industriales apoyará el crecimiento de las empresas japonesas de maquinaria industrial.

La empresa tecnológica japonesa ARUM Inc ha desarrollado una línea de producción totalmente automatizada y habilitada para IA para fabricantes de piezas metálicas. Su sistema TTMC cuesta aproximadamente 2,3 millones de dólares cada uno. En la Tokyo Sushi Tech Expo 2026, la empresa anunció que instalará 100 unidades en todo Japón y ha recibido consultas de Corea del Sur y Estados Unidos.

"No solo vendemos máquinas. Las conectamos a través de la nube y construimos infraestructura", dijo Takayuki Hirayama, CEO de ARUM Inc.

ARUM Inc cree que la automatización de la fabricación impulsada por IA puede resolver la escasez global de mano de obra y los cambios en las preferencias profesionales.

"Incluso en países más jóvenes como India y el sudeste asiático, los trabajadores manufactureros calificados están desapareciendo porque la TI y el turismo se consideran más lucrativos."

El gobierno japonés quiere liderar la carrera de la IA física

En una conferencia de prensa de Año Nuevo, el primer ministro japonés Sanae Takaichi anunció planes para acelerar la innovación en IA física y expandir la tecnología a nivel global. Declaró que los robots impulsados por IA aprenderán de datos domésticos de alta calidad, en particular, del largo conocimiento establecido de Japón en fábricas.

La iniciativa se basa en comentarios hechos en diciembre de 2025 cuando Takaichi dirigió al gobierno a apoyar modelos de IA de propósito general producidos nacionalmente, que son un componente esencial de la IA física. METI está programado para lanzar un paquete de financiamiento de un billón de yenes (aprox. $6.45 mil millones) durante cinco años para ayudar a desarrollar la IA física japonesa.

El CEO Masato Fujino de la empresa japonesa de dispositivos industriales, Fairy Devices Inc, cree que el desafío ya no es usar IA dentro de las computadoras, sino llevar la IA al mundo real.

La empresa ha producido dispositivos de IA portátiles que impiden que los técnicos omitan verificaciones importantes. Están construidos con cámaras, micrófonos, sensores y capacidades de comunicación. Los dispositivos han acumulado grandes volúmenes de datos y han entrenado el modelo de lenguaje visual de la empresa, que tiene como objetivo reemplazar a expertos como los técnicos de reparación de aires acondicionados.

En la Tokyo Sushi Tech Expo 2026, Fujino dijo que los datos especializados directamente de trabajadores calificados son indispensables para los sistemas de IA industrial.

"Google Gemini es poderoso porque Google posee Youtube. Pero cuando se trata de tareas industriales altamente especializadas, como la reparación de equipos industriales, esos datos no existen en Youtube."

¿Qué papel puede desempeñar Japón en el sector de la IA física?

La respuesta de Japón a la IA no son modelos de vanguardia, sino datos industriales. A pesar de la feroz competencia por la IA física de bajo costo y alta calidad, los líderes de la industria japonesa son optimistas sobre la trayectoria de Japón.

A sus ojos, la reputación de Japón por la excelencia en la fabricación y su historial comprobado en la automatización de fábricas es difícil de replicar en cualquier otro lugar.