Janet Yellen: La economía de EE. UU. está “profundamente en recuperación, no encaminada hacia una recesión”

Janet Yellen, Secretaria del Tesoro de EE. UU., ha aclarado la situación de la economía. A pesar de los débiles informes de empleo que han alterado a los inversores y hundido el mercado de valores, Yellen ha asegurado a todos que EE. UU. está en buena forma. En sus propias palabras:

“Estamos viendo menos frenesí en términos de contratación y ofertas de empleo, pero no estamos viendo despidos significativos. Estoy atenta a los riesgos a la baja ahora en el lado del empleo, pero lo que creo que estamos viendo, y espero que continuemos viendo, es una economía buena y sólida.”

Sus comentarios llegaron un día después de que la Oficina de Estadísticas Laborales publicara nuevos datos que mostraban un crecimiento más lento del empleo en agosto.

La creación de empleo no agrícola, el número clave para la creación de empleo en EE. UU., creció solo 142.000 en agosto. Eso está muy por debajo de la previsión de 161.000 de Dow Jones. 

El déficit provocó una fuerte venta en el mercado de valores, con el S&P 500 cayendo en picada para cerrar su peor semana desde marzo de 2023. Pero Yellen permaneció impasible ante los números. 

La tasa de desempleo en realidad disminuyó ligeramente, cayendo al 4,2% en agosto, una ligera mejora con respecto a la tasa de julio. Pero “no veo luces rojas parpadeando”, dijo Yellen.

Parecía confiada. “Realmente ha sido increíble haber reducido la inflación de manera tan significativa”, añadió.

La inflación ha sido un gran punto de dolor para la economía, pero el banco central ha logrado reducirla desde sus máximos pandémicos.

Aún así, algunos analistas siguen siendo escépticos, preguntándose si la Reserva Federal puede equilibrar los recortes de tipos de interés y el control de la inflación sin desencadenar una recesión a gran escala.

Los economistas esperan que la Reserva Federal reduzca los tipos más tarde este mes, con la esperanza de que eso estabilice aún más la economía. Pero hay mucho en juego en cuanto a la rapidez con la que actúen y si el mercado laboral puede mantenerse en el ínterin.

Hemos visto que el crecimiento del PIB real aumentó un 2,8% en una base anualizada trimestral. Esto fue un aumento desde el 1,4% del primer trimestre y estuvo impulsado en gran medida por una demanda doméstica más fuerte y un aumento de los inventarios.

Las previsiones sugieren que la segunda mitad de 2024 verá un crecimiento mucho más lento. Los economistas predicen que el crecimiento del PIB caerá al 0,6% en el tercer trimestre y alrededor del 1% para el cuarto trimestre.

Se espera que los altos precios y los tipos de interés elevados arrastren el gasto de los consumidores y las empresas, sumándose a la desaceleración. El gasto de los consumidores, un componente clave del PIB, también ha sido mixto.

Después de una fuerte caída en el gasto en bienes duraderos en el primer trimestre, se recuperó en el segundo trimestre a medida que los precios de artículos de gran consumo como coches y muebles bajaron. 

Sin embargo, el crecimiento general del gasto de los consumidores sigue siendo débil, situándose en solo el 0,2% para la primera mitad del año.

El déficit comercial de EE. UU. se amplió en 15.900 millones de dólares en el primer trimestre de 2024, llevando el total a 237.600 millones de dólares, un aumento del 7,2%.

Aunque Yellen sigue confiada en la recuperación económica, la confianza de los consumidores no ha alcanzado ese nivel. Las encuestas muestran que, a pesar de los datos positivos sobre inflación y desempleo, muchos estadounidenses siguen siendo pesimistas sobre la economía. 

Y sigue siendo la principal preocupación para ellos de cara a las próximas elecciones, con muchos expresando su insatisfacción con sus situaciones financieras personales.

Si la economía puede mantener su relativa estabilidad hasta 2025, especialmente con posibles cambios en la administración, aún está por verse.