Revelando las implicaciones de la polémica relación comercial entre Estados Unidos y China

La relación comercial entre Estados Unidos y China es como una amistad compleja que no solo los afecta a ellos, sino al mundo entero. Imaginen a dos niños en un arenero, ambos queriendo construir el castillo de arena más grande. Necesitan compartir los juguetes (recursos) para construir sus castillos (economías), pero también quieren ser los que tengan los castillos más altos al final del día (dominio global). Estados Unidos y China son dos de los actores más importantes en el campo de juego económico mundial. Comercian mucho entre sí, pero no siempre es amistoso. Estados Unidos dice que China no juega limpio, acusándola de robar ideas (propiedad intelectual) y de no ser honesta sobre el valor de su dinero. China, por otro lado, cree que Estados Unidos (EE. UU./EE. UU.) está tratando de evitar que se vuelva más poderosa e influyente.

Este tira y afloja ha creado una especie de tira y afloja comercial, donde se imponen aranceles, que son como impuestos especiales sobre los bienes de cada uno. Este desacuerdo no es solo un problema de ellos. Afecta al comercio global, a las empresas e incluso a nuestros bolsillos, ya que cuando los países no se llevan bien en materia comercial, puede encarecer las cosas y perjudicar las economías mundiales. Por lo tanto, esta relación comercial entre Estados Unidos y China es crucial, ya que determina la interacción entre los países, el funcionamiento de las empresas e incluso el precio que pagamos por las cosas. Exploremos más sobre esto y veamos cómo esta gigantesca disputa económica podría definir nuestro futuro.

Comercio entre Estados Unidos y China: Introducción 

El comercio entre Estados Unidos y China se ha disparado en las últimas décadas, convirtiéndose en algo vital para ambas naciones. Actualmente, China es uno de los mayores compradores de productos y servicios estadounidenses, mientras que Estados Unidos es uno de los principales compradores de exportaciones chinas. Esta relación comercial ha ofrecido ventajas como precios más bajos para los compradores estadounidenses y mayores ganancias para las empresas, pero también tiene sus inconvenientes.

Aunque los compradores estadounidenses han enjacceso a una variedad de artículos asequibles procedentes de China, esta afluencia ha costado el empleo a numerosos estadounidenses debido a la dura competencia de los productos importados. Estados Unidos ha afirmado constantemente que China obliga a las empresas estadounidenses a revelar sus secretos tecnológicos o incluso a robarlos. El espíritu esperanzador que marcó la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) hace dos décadas se ha desvanecido a medida que Pekín ha optado por un modelo de desarrollo liderado por el gobierno, canalizando la ayuda financiera a industrias seleccionadas e impactando negativamente a empresas estadounidenses y extranjeras. Además, las inversiones de empresas chinas han suscitado preocupaciones sobre la seguridad nacional. Con eldent estadounidense Joe Biden adoptando una postura cada vez más audaz, el camino a seguir para esta asociación económica sigue siendo incierto.

Historia de la relación comercial entre Estados Unidos y China

La relación entre Estados Unidos y China es una de las más cruciales y complejas a nivel mundial. Desde 1949, ambos países han transitado momentos de tensión y colaboración, abordando diversos temas como el comercio, el cambio climático y asuntos relacionados con Taiwán.

Durante las tres décadas posteriores a la fundación de la República Popular China en 1949, el comercio entre este país y Estados Unidos fue prácticamente inexistente, ya que Washington rompió lazos con el gobierno comunista de Pekín. Sin embargo, en 1979, Estados Unidos y China suavizaron sus relaciones, lo que desencadenó un auge comercial durante los siguientes 40 años, que pasó de unos modestos miles de millones de dólares a la impresionante cifra de cientos de miles de millones anuales. China también emprendió un largo proceso de reforma económica a finales de la década de 1970, liderado por Deng Xiaoping. Su administración relajó el control gubernamental sobre la economía y permitió el crecimiento del sector privado. Con el objetivo de impulsar el comercio y la inversión, los líderes chinos buscaron reincorporarse al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (AGCT), precursor de la OMC, en 1986. Tras extensas conversaciones con Estados Unidos y otros miembros de la OMC, China se convirtió en miembro de la OMC en diciembre de 2001, acordando una amplia gama de reformas económicas, que incluían importantes reducciones arancelarias, salvaguardas de la propiedad intelectual y transparencia en sus marcos jurídicos y regulatorios.

Eldent estadounidense Bill Clinton y su equipo argumentaron que la integración de China al sistema comercial global beneficiaría a Estados Unidos y podría impulsar reformas económicas y democráticas en China. Sin embargo, los sindicatos estadounidenses y numerosos congresistas demócratas se resistieron, afirmando que las laxas salvaguardias laborales y ambientales de China fomentarían prácticas similares a nivel mundial, iniciando una "carrera hacia el abismo"

Incluso antes de su membresía en la OMC, el comercio entre Estados Unidos y China estaba en auge. Sin embargo, la pertenencia a la OMC garantizó unas relaciones comerciales normales y permanentes, ofreciendo a las empresas estadounidenses e internacionales una mayor seguridad para producir en China y exportar a Estados Unidos. El comercio se disparó: las importaciones estadounidenses de bienes procedentes de China aumentaron de aproximadamente 100 000 millones de dólares en 2001 a más de 500 000 millones de dólares en 2022, en parte gracias al papel fundamental de China en las cadenas de suministro globales, al ensamblar las exportaciones a Estados Unidos con componentes de origen mundial.

Relaciones entre China y Estados Unidos.

Inversión china en EE. UU.: Un municipio rural de Michigan se ha convertido en el nuevo escenario de la rivalidad económica entre EE. UU. y China, gracias a un plan de una filial de una empresa china para establecer una fábrica de baterías para vehículos eléctricos.

Potencial sin explotar: Las mentes más brillantes de China, incluidos los expertos en tecnología, están optando por emigrar, pero muchos están evitando Estados Unidos. 

Guerra de espionaje en la sombra: Estados Unidos y China están intentando audazmente recopilar información sobre el otro, elevando las actividades de espionaje global adentalturas

Empresas estadounidenses: Para las empresas estadounidenses, hacer negocios en China, alguna vez percibido como una oportunidad segura, ahora presenta un dilema desconcertante: los argumentos para permanecer son tan persuasivos como los para retirarse.

Poder económico y militar

En 2022, la economía estadounidense, valorada en 25,5 billones de dólares, superó el PIB de China, de 18 billones de dólares, en términos de valor en dólares. Sin embargo, considerando que la población de China es más de cuatro veces mayor que la de Estados Unidos, el escenario económico cambia al ajustarse a los precios locales: la participación de China en el PIB mundial es del 18,9%, superando a la de Estados Unidos, con un 15,4%, según el Fondo Monetario Internacional.

China ha invertido más de un billón de dólares a nivel mundial a través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta, considerada por los analistas como una estrategia para extender su influencia a nivel mundial. La rápida expansión y modernización del ejército chino ha generado inquietud en Estados Unidos, especialmente considerando su superior flota naval y su mayor personal militar, que ascendía a 2,5 millones en 2019. No obstante, Estados Unidos, con un gasto de 877 000 millones de dólares en defensa en 2022, supera los 292 000 millones de dólares reportados por China, al ostentar fuerzas mejor equipadas.

Relaciones comerciales 

A pesar de la escalada de tensiones, el comercio entre ambos países prospera, siendo China el tercer socio comercial más importante de Estados Unidos. Las importaciones estadounidenses procedentes de China alcanzaron un máximo de 563.600 millones de dólares el año pasado, aunque la proporción de importaciones procedentes de China ha disminuido, lo que indica que algunas empresas están rompiendo relaciones comerciales.

China también es un mercado de exportación vital para Estados Unidos, ya que absorbe la mitad de todas las exportaciones de soja estadounidense. En 2021, las exportaciones estadounidenses a China generaron aproximadamente 1,1 millones de empleos en el país, según el Consejo Empresarial Estados Unidos-China.

China, que domina las cadenas de suministro de diversos bienes y es el mayor productor mundial de numerosos artículos, ha cuadruplicado sus exportaciones de automóviles en dos años, emergiendo como el mayor exportador de automóviles del mundo, particularmente de vehículos eléctricos.

Estados Unidos ha sancionado cada vez más a entidades chinas debido a cuestiones de seguridad nacional y derechos humanos, colocando a 721 entidades chinas en una “lista de entidades” restringida

Lazos financieros y corporativos 

China, con casi un billón de dólares en deuda estadounidense, es uno de los mayores acreedores de Estados Unidos. Las empresas del índice S&P 500 generan el 7,6 % de sus ingresos en China continental, la mayor fuente de ventas internacionales. Sin embargo, las perspectivas comerciales para las empresas estadounidenses en China se han deteriorado, ya que el 56 % declaró no ser rentable en 2022, según una encuesta de la Cámara de Comercio Estadounidense en China.

Conexiones personales y culturales 

Estados Unidos alberga a casi 2,4 millones de inmigrantes chinos y sigue siendo un destino educativo de primer nivel para losdentchinos. Sin embargo, la discriminación racial contra los chino-estadounidenses es prevalente: aproximadamente tres de cada cuatro la experimentaron el año pasado, según una encuesta.

China, antes considerada un fabricante de bajo coste, se ha convertido en un centro de innovación y producción cultural. TikTok, la popular aplicación de redes sociales de la empresa china ByteDance, cuenta con más de 150 millones de usuarios en EE. UU.

En 2021, se estrenaron 20 películas estadounidenses en China, recaudando alrededor de 673 millones de dólares. A finales de 2021, China contaba con más de 80.000 pantallas de cine, en comparación con las aproximadamente 39.000 de EE. UU.

Los viajes entre los dos países se han visto significativamente afectados por las restricciones pandémicas, con solo 24 vuelos por semana entre Estados Unidos y China, en comparación con los 350 vuelos previos a la pandemia.

Beneficios del comercio entre Estados Unidos y China

Los consumidores y las empresas estadounidenses se han beneficiado significativamente de los precios económicos y el lucrativo acceso al mercado chino, respectivamente. Un estudio realizado en 2019 por los economistas Xavier Jaravel y Erick Sager reveló que, entre 2000 y 2007, la mejora de las relaciones comerciales con China elevó el poder adquisitivo anual de un hogar estadounidense promedio en 1500 dólares. Actualmente, China se sitúa como el tercer mayor mercado de exportación para Estados Unidos, por detrás de Canadá y México. Según un informe de 2022 del Consejo Empresarial Estados Unidos-China, un grupo del sector comercial, más de un millón de empleos en Estados Unidos se sustentan gracias a las exportaciones a China.

Cada año, las empresas estadounidenses acumulan cientos de miles de millones de dólares a través de las ventas en China, lo que les proporciona capital que puede reinvertirse en sus operaciones dentro de Estados Unidos. Por el contrario, las empresas chinas han invertido decenas de miles de millones de dólares en Estados Unidos, aunque dichas inversiones han experimentado un descenso en los últimos años debido a un mayor escrutinio por parte del gobierno estadounidense.

China ha experimentado notables avances económicos gracias al comercio con Estados Unidos y otros socios globales. Desde su expansión económica en 2001, la economía china, ajustada a la inflación, se ha multiplicado por más de cinco, posicionándose como la segunda economía más grande del mundo, solo por detrás de Estados Unidos. Este crecimiento ha facilitado la salida de cientos de millones de personas de la pobreza extrema.

Asuntos 

Si bien la relación comercial ha generado beneficios, también ha planteado numerosos desafíos para Estados Unidos y otras naciones.

• Pérdida de empleos en el sector manufacturero: El «shock chino», término acuñado por los economistas David Autor, David Dorn y Gordon Hanson, se refiere al impacto significativo en la economía estadounidense debido al rápido aumento de las importaciones, la numerosa fuerza laboral china con bajos salarios y la amplitud de los sectores afectados. Este fenómeno también se correlacionó con la polarización política en las regiones más perjudicadas por la competencia con China.
• Preocupaciones de seguridad nacional: Funcionarios estadounidenses expresan su inquietud ante los intentos de China de adquirir tecnología estadounidense sensible para impulsar sus objetivos industriales y militares. También han sido frecuentes las acusaciones de robo de propiedad intelectual y transferencias forzadas de tecnología por parte de empresas estadounidenses que operan en China.
• Subvenciones y empresas estatales: El gobierno chino ha invertido fuertemente en diversos sectores para cultivar empresas líderes a nivel nacional. Estados Unidos sostiene que las empresas estatales chinas, respaldadas por un importante apoyo estatal, perturban la competencia global y no operan según las leyes del mercado.
• Manipulación de la moneda: Los economistas han argumentado que China devaluó intencionalmente su moneda, el renminbi, acumulando reservas de dólares estadounidenses, lo que afectó las balanzas comerciales al hacer que las importaciones chinas fueran más asequibles y las exportaciones estadounidenses más caras.
• Violaciones de los derechos humanos y laborales: Las persistentes críticas de Estados Unidos respecto de los derechos humanos y las condiciones laborales en China se han visto amplificadas por informes de trabajo forzoso en Xinjiang en medio de la represión de las poblaciones uigures.

China ha adquirido con destreza tecnología occidental, impulsando a las empresas nacionales a convertirse en competidores globales, como lo destacó Jennifer Hillman, del CFR, utilizando como ejemplo la industria de las redes 5G. Estados Unidos, junto con otros países como los miembros de la UE y Japón, ha criticado abiertamente las prácticas comerciales chinas, lo que refleja la preocupación internacional generalizada.

Respuesta de Estados Unidos 

Estados Unidos ha empleado diversas estrategias para gestionar las preocupaciones comerciales con China, incluyendo negociaciones, disputas en la OMC y aranceles. La relación se ha vuelto cada vez más conflictiva durante la última década. Los negociadores estadounidenses consiguieron inicialmente una salvaguardia temporal durante la adhesión de China a la OMC, pero esta apenas se utilizó. Las administraciones posteriores, desde Bush y Obama hasta Trump y Biden, han intensificado las medidas para abordar los desequilibrios comerciales, las preocupaciones sobre propiedad intelectual y las implicaciones para la seguridad nacional relacionadas con el comercio con China. 

Las estrategias han incluido la imposición de aranceles, el escrutinio de las inversiones, la participación en diálogos de alto nivel y la negociación de acuerdos o fases comerciales, cada una con distintos grados de firmeza y éxito. Bajo el gobierno de Biden, Estados Unidos ha mantenido aranceles y sanciones sustanciales, ha introducido estrictos controles de exportación y ha restringido algunas inversiones estadounidenses en tecnologías sensibles en medio de las persistentes tensiones comerciales con China.

Conclusión

La continua presión económica de Biden contra China, incluyendo el mantenimiento de aranceles y controles a las exportaciones, ha generado dudas sobre la futura relación comercial entre ambos países. Diversas propuestas legislativas buscan ampliar las restricciones a la inversión y desinvertir en empresas chinas, mientras que algunos legisladores abogan por la prohibición de TikTok. La pandemia de COVID-19 y el auge de China han revitalizado la política industrial estadounidense, con la aprobación de leyes para financiar la investigación científica y la producción nacional de bienes de alta tecnología, lo que podría afectar a la industria china de semiconductores. 

Si bien el gobierno de Biden afirma que las restricciones buscan salvaguardar la seguridad nacional, persisten los debates sobre la eficacia del sistema de la OMC para abordar las cuestiones comerciales entre Estados Unidos y China. Algunos expertos y políticos sugieren enfoques alternativos, que van desde la formación de un pacto entre países aliados hasta la abolición de la OMC, mientras que otros abogan por la paciencia y el trabajo dentro de los marcos existentes, advirtiendo contra la adopción de un modelo económico similar al de China.