Europa teme las consecuencias económicas por el posible regreso de Trump a la Casa Blanca

Los banqueros centrales europeos pierden el sueño ante la posibilidad de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca. El miedo es claro. Las agresivas políticas comerciales de Trump, especialmente su afición por los aranceles, podrían hacer estallar sus economías ya frágiles.

Con el continente aún recuperándose de la inflación y el lento crecimiento, una segunda administración Trump podría complicar aún más las cosas.

Los inversores están en alerta máxima, y los analistas dicen que el regreso de Trump podría empujar al euro a la paridad con el dólar. Europa simplemente no puede permitirse otro golpe económico en este momento.

Las economías europeas ya luchan

Trump ha prometido un arancel del 60% sobre los bienes chinos y de hasta el 20% sobre el resto. Si cumple su promesa, esto crearía la mayor disrupción comercial desde la Ley Arancelaria Smoot-Hawley, que ayudó a empeorar la Gran Depresión en la década de 1930.

Tales medidas podrían golpear duramente a Europa. La posición de la zona euro es mucho más débil ahora en comparación con cuando Trump estuvo en el cargo por última vez entre 2017 y 2021. Esta vez, Europa no está en condiciones de manejarlo.

Según personas informadas, algunos funcionarios en Frankfurt, Londres y Estocolmo han estado hablando sobre el caos que podría traer otro mandato de Trump.

Están especialmente nerviosos esta semana, ya que se reúnen en Washington para las reuniones del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Europa se encuentra en una situación mucho peor que en 2017, cuando Europa no estaba lidiando con guerras en Ucrania o en Oriente Medio.

La zona euro acababa de registrar su mejor crecimiento anual en una década, y el Reino Unido tenía su mejor año desde 2014. Comparemos eso con hoy: el crecimiento se estanca en el Reino Unido, y Alemania se dirige a su segunda contracción anual consecutiva.

Las empresas y hogares franceses enfrentan brutales recortes de gasto y aumentos de impuestos por valor de 60.000 millones de euros (65.000 millones de dólares). Las encuestas empresariales en toda Europa son sombrías, y el Banco Central Europeo (BCE) tuvo que adelantar sus planes de recorte de tipos de interés para suavizar el golpe.

Banqueros centrales en alerta máxima

En enero, la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, también advirtió que las políticas comerciales de Trump eran un gran problema.

Durante el verano, los funcionarios invitaron a Jan Hatzius, economista jefe de Goldman Sachs, a discutir el impacto de los aranceles en su retiro en Sintra, Portugal.

Estas preocupaciones siguen siendo prioritarias. La semana pasada, Lagarde dijo: «Cualquier restricción, cualquier incertidumbre, cualquier obstáculo al comercio importa para una economía como la de Europa».

Añadió que cualquier medida para aumentar las barreras comerciales, incluidos los aranceles, sin duda perjudicaría a las economías europeas. El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, ha adoptado un enfoque más moderado.

Dijo en agosto que el banco central está «obviamente interesado en el resultado» de las elecciones estadounidenses, pero no especuló sobre lo que podría suceder.

Mientras la mayoría de los banqueros centrales intentan mantenerse neutrales, algunos están claramente nerviosos. El gobernador del banco central de Suecia, Erik Thedeen, viajó recientemente a EE. UU. para evaluar las posibles consecuencias. 

«Tienes que tener mucho cuidado asumiendo que lo que Trump dice ahora se convertirá realmente en política», dijo Thedeen. Añadió que es importante ver cuál será la estrategia económica de Trump si gana.

No todos están convencidos de que Trump cumpla sus amenazas. Algunos creen que los aranceles de Trump podrían no afectar a Europa tan duramente como se teme.

Pero Thedeen dijo que incluso una presidencia de Kamala Harris no garantizaría un entorno favorable al comercio. Su equipo ha señalado en privado planes para continuar muchas de las políticas de Joe Biden, incluidos los aranceles sobre miles de millones de dólares en bienes chinos.

Para Europa, las apuestas son altas. Alemania, la potencia económica de la región, es particularmente vulnerable. Con su sector manufacturero ya sufriendo, lo último que Alemania necesita es otra guerra comercial con EE. UU.

El historial de Trump en materia comercial no es exactamente tranquilizador. Durante su primer mandato, sus políticas proteccionistas llevaron a un deterioro de las relaciones transatlánticas. Esta vez, la Unión Europea se prepara para lo peor.