Las criptomonedas se disparan en Venezuela a medida que los ciudadanos recurren a las monedas estables

Los venezolanos recurren cada vez más a las monedas digitales, utilizando las criptomonedas no sólo para proteger sus ahorros de la inflación descontrolada, sino también para enviar dinero sin depender de los bancos tradicionales. 

El Índice de Adopción de Criptomonedas de Chainalysis 2024 ubica a Venezuela en el puesto 13 a nivel mundial, lo que refleja un aumento del 110 % en su adopción durante el último año. Las billeteras digitales están tan arraigadas en la economía venezolana que Binance y Airtm representan la mayoría de los pagos. Algunas empresas incluso están probando la nómina en criptomonedas, y al menos una de las mejores universidades del mundo ha incorporado estudios de blockchain a su formacióndent.

En declaraciones al Financial Times, Victor Sousa, un cliente que pagó con USDt por accesorios para su teléfono, incluso comentó: «Ahora hay muchos sitios que lo aceptan. Mi plan es tener algún día mis ahorros en criptomonedas».

La inflación impulsó la adopción de criptomonedas en Venezuela

En octubre, las autoridades abandonaron su defensa del bolívar, intensificando la búsqueda desesperada de refugio seguro entre los venezolanos. De octubre a junio, el bolívar se desplomó más del 70%, y la inflación anual alcanzó el 229% en mayo, del Observatorio de Finanzas de Venezuela (OVF).

Aarón Olmos, economista del Instituto de Estudios Superiores de Administración de Caracas, afirmó que los venezolanos adoptaron las criptomonedas por pura necesidad, y señaló la inflación, los salarios reprimidos, la moneda extranjera limitada y la inaccesibilidad bancaria como factores clave.

Eldent Nicolás Maduro, en lo que parece ser un esfuerzo por estabilizar el bolívar, ha detenido a numerosas personas que administran sitios web que informan sobre los tipos de cambio del dólar en el mercado negro. Sin embargo, el gobierno de Maduro ha silenciado eficazmente los informes oficiales de inflación: el banco central no publica datos desde octubre, y economistasdent han sido arrestados. Los datos del OVF también han estado ausentes desde mayo debido al acoso estatal.

La industria y la economía de las criptomonedas en Venezuela enfrentan los efectos de las sanciones estadounidenses

En julio, Maduro recibió un impulso temporal cuando la administración Trump permitió a Chevron reanudar sus operaciones en Venezuela, canalizando algunos dólares muy necesarios al país, incluso cuando amplias sanciones continúan pesando sobre los venezolanos comunes.

La licencia —aclamada por la oposición democrática como un “salvavidas” para Maduro— debería inyectar dólares vitales a las arcas del Estado. Sin embargo, la mayoría de los venezolanos —especialmente aquellos que recurrieron a las criptomonedas durante la brutal hiperinflación que azotó el país entre 2016 y 2019— probablemente se mostrarán cautelosos, aún preocupados por la posibilidad de repetir pérdidas pasadas. Incluso Aníbal Garrido, director del curso de criptomonedas en la Universidad Católica Andrés Bello de Caracas, afirmó: “En una economía tan distorsionada como la nuestra, el buen juicio puede ser más valioso que el capital”.

Aun así, altos funcionarios gubernamentales han recurrido a las criptomonedas, y varios enfrentan cargos en Estados Unidos por evadir sanciones o lavar dinero. El propio gobierno intentó en su momento que las criptomonedas fueran accesibles para todos, lanzando el Petro en 2018, la primera criptomoneda con respaldo estatal del mundo, aunque fue abandonada discretamente el año pasado.

A finales del año pasado, María Corina Machado, líder de la oposición que cuestiona la legitimidad de la reelección del presidentedent Maduro, propuso la creación de una nacional Bitcoin reserva. Según Machado, esta medida podría ser clave para reconstruir la estabilidad financiera de Venezuela, diezmada por la hiperinflación descontrolada y el saqueo de los recursos naturales del país por parte del régimen actual.

Sin embargo, para el venezolano común, el USDT se ha convertido en un salvavidas, una forma segura de guardar el dinero que ganan mientras enfrentan la inflación constante y la incertidumbre económica. Gabriel Santana, gerente de finanzas de una ferretería en Caracas, quien realiza pagos regulares a sus proveedores y empleados en la criptomoneda estable, afirmó que, si bien estas pérdidas por conversión son una realidad constante, la depreciación del bolívar y la hiperinflación hacen que valga la pena el cambio.

Sin embargo, las sanciones estadounidenses siguen ensombreciendo la creciente comunidad cripto de Venezuela. Binance, por ejemplo, recibió una multa de 4.300 millones de dólares este año por no hacer lo suficiente para frenar el lavado de dinero. Desde entonces, ha impuesto limitaciones a los servicios relacionados con los bancos sancionados. También ha congelado las cuentas de personas sancionadas, lo que dificulta la libre circulación de dinero.