Las criptomonedas se disparan en Venezuela mientras los ciudadanos recurren a las stablecoins

Los venezolanos están recurriendo cada vez más a las monedas digitales, utilizando las criptomonedas no solo para proteger sus ahorros de la hiperinflación descontrolada, sino también para enviar dinero sin depender de los bancos tradicionales. 

El Índice de Adopción de Criptomonedas Chainalysis 2024 clasifica a Venezuela en el puesto 13 a nivel mundial, lo que refleja un aumento del 110% en la adopción durante el último año. Las billeteras digitales están ahora tan arraigadas en la economía venezolana que Binance y Airtm representan la mayoría de los pagos. Algunas empresas incluso están probando la nómina en criptomonedas, y al menos una de las mejores universidades del mundo ha añadido estudios de blockchain a cómo forman a sus estudiantes.

Hablando con el Financial Times, Victor Sousa, un cliente que pagó en USDt por accesorios de teléfono, incluso comentó, “Hay muchos lugares que lo aceptan ahora. El plan es tener un día mis ahorros en criptomonedas.”

La inflación impulsó la adopción de criptomonedas en Venezuela

En octubre, las autoridades abandonaron su defensa del bolívar, profundizando la carrera entre los venezolanos por un refugio seguro. De octubre a junio, el bolívar se desplomó más de un 70%, con una inflación anual que alcanzó el 229% en mayo, Observatorio de Finanzas de Venezuela (OVF) muestra.

Aarón Olmos, un economista del Instituto de Estudios Superiores en Administración en Caracas, afirmó que los venezolanos adoptaron las criptomonedas por pura necesidad, señalando la inflación, los salarios suprimidos, la limitada divisa extranjera y la inaccesibilidad bancaria como impulsores clave.

El presidente Nicolás Maduro, en lo que parece ser un esfuerzo por estabilizar el bolívar, ha detenido a numerosas personas que gestionan sitios que informan sobre las tasas de cambio del dólar en el mercado negro. Sin embargo, el gobierno de Maduro ha silenciado efectivamente la información oficial sobre la inflación, con el banco central que no publica datos desde octubre, y los economistas independientes han sido arrestados. Los datos del OVF también han estado ausentes desde mayo debido al acoso estatal.

La industria de las criptomonedas y la economía de Venezuela tienen que lidiar con los efectos de las sanciones de EE. UU.

En julio, Maduro obtuvo un impulso temporal cuando la administración Trump permitió que Chevron reanudara las operaciones en Venezuela, canalizando algunos dólares tan necesarios al país, incluso mientras las sanciones generales continúan pesando sobre los venezolanos comunes.

La licencia, aclamada por la oposición democrática como una “línea de vida” para Maduro, debería inyectar dólares vitales en las arcas del estado. Sin embargo, la mayoría de los venezolanos, especialmente cualquiera que recurriera a las criptomonedas durante la brutal hiperinflación del país entre 2016 y 2019, probablemente desconfíe, aún gravado por la perspectiva de repetir pérdidas pasadas. Incluso Aníbal Garrido, jefe del curso de criptomonedas en la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas, dijo, “En una economía tan distorsionada como la nuestra, el buen juicio puede ser más valioso que el capital.”

Aun así, las principales figuras del gobierno han recurrido a las criptomonedas, con varias enfrentando cargos de EE. UU. por evadir sanciones o lavar dinero. El propio gobierno intentó una vez hacer que las criptomonedas funcionaran para todos, lanzando el Petro en 2018, la primera criptomoneda respaldada por un estado del mundo, aunque fue abandonada en silencio el año pasado.

A finales del año pasado, María Corina Machado, una líder de la oposición que desafía la credibilidad de la reelección del presidente Nicolás Maduro, propuso crear una reserva nacional de Bitcoin. Este paso, dijo Machado, podría ser una medida clave para ayudar a reconstruir la estabilidad financiera de Venezuela, que ha sido devastada por la hiperinflación descontrolada y el saqueo de los recursos naturales del país por parte del régimen existente.

Para los venezolanos comunes, sin embargo, USDT se ha convertido en una línea de vida, una forma segura de almacenar el dinero que ganan mientras enfrentan una inflación constante y la incertidumbre económica. Gabriel Santana, el gerente de finanzas de una tienda de hardware en Caracas, que realiza pagos regulares a sus proveedores y empleados en la stablecoin, dijo que, aunque estas pérdidas de conversión son una realidad siempre presente, el declive del bolívar y la hiperinflación hacen que el intercambio valga la pena.

Pero las sanciones de EE. UU. continúan proyectando una sombra pesada sobre la floreciente comunidad de criptomonedas de Venezuela. Binance, por ejemplo, fue multada con $4,300 millones este año por no hacer lo suficiente para detener el lavado de dinero. Desde entonces, ha impuesto limitaciones a los servicios relacionados con bancos sancionados. También ha congelado cuentas asociadas con personas sancionadas, lo que dificulta que las personas muevan su dinero libremente.