Las empresas de criptomonedas no se quedan de brazos cruzados. Están irrumpiendo con fuerza en el sistema bancario estadounidense bajo la presidencia de Donald Trump, aprovechando lo que consideran una ventana regulatoria muy abierta.
Ripple, una empresa de pagos con criptomonedas, y Circle, que gestiona criptomonedas estables, han solicitado la autorización de un banco fiduciario nacional. BitGo, una empresa de custodia de criptomonedas, ha hecho lo mismo. Kraken, por otro lado, se salta la fase de autorización y se lanza directamente con tarjetas de débito y crédito, con un lanzamiento previsto para antes de fin de mes.
Los ejecutivos lo llaman una "convergencia natural". Esa es la frase que utilizó Arjun Sethi, codirector ejecutivo de Kraken, al explicar por qué lo están haciendo ahora. Sethi afirmó que la compañía no planea convertirse en una entidad crediticia integral, pero que colaborará con socios para esa parte. "No queremos ser el banco que ofrece hipotecas", afirmó . "Queremos asociarnos con los mejores profesionales que puedan proporcionárselas".
Las criptomonedas buscan acceso a la Fed
No se trata solo de expansión. Se trata de legitimidad. Circle afirmó que la licencia OCC ayudaría a conectar las criptomonedas con el sistema financiero estadounidense de forma más formal. Brad Garlinghouse, director ejecutivo de Ripple, ya solicitó una cuenta maestra en la Reserva Federal, lo que permitiría Ripple mantener directamente reservas de stablecoins en el banco central, al igual que los bancos de Wall Street.
Solo Anchorage Digital cuenta actualmente con una licencia bancaria nacional, pero la competencia está claramente en marcha. Estas licencias de banco fiduciario no permitirán a las empresas prestar ni aceptar depósitos directos de clientes, pero sí les permitirán custodiar criptomonedas y gestionar el procesamiento de pagos. Y lo que es más importante, sustituirían las licencias estatales por una autorización nacional única, lo que facilitaría a estas empresas operar en todo Estados Unidos.
El contexto político es clave. Los ejecutivos afirman que la administración de Trump ha dejado claro que está más abierta a las empresas de criptomonedas que el equipo de Joe Biden. Max Bonici, socio de Davis Wright Tremaine, lo dijo sin rodeos: «Es un giro de 180 grados con respecto a cómo empezaron muchas de estas empresas de criptomonedas, diciendo 'no necesitamos bancos, no necesitamos leyes, estamos por encima de todo'. Ahora dicen 'regúlennos'»
Las normas sobre las monedas estables se endurecen mientras las empresas se mueven rápidamente
Washington tampoco se queda de brazos cruzados. Un nuevo proyecto de ley, la Ley Genius, se encuentra en debate y sometería a las monedas estables a normas más estrictas. El proyecto de ley exigiría que todas las monedas estables vinculadas al dólar estuvieran respaldadas por bonos del Tesoro estadounidense, y solo las empresas con las licencias correspondientes de la OCC o bancos regulados podrían emitirlas. Ese es precisamente el tipo de legislación para la que estas empresas se están preparando a toda prisa.
Adam Chernichaw, socio de Pillsbury, afirmó que esto podría finalmente permitir que las monedas estables se integren seriamente en el mercado financiero estadounidense. Según informes, la Casa Blanca de Trump respalda la idea, y dado que las monedas estables se están volviendo más populares para los pagos transfronterizos y el comercio en rampa, este respaldo es fundamental. Los operadores utilizan estos tokens para mover dinero rápidamente sin necesidad de recurrir a bancos, y a las empresas también les gusta la idea.
Otras empresas de tecnología financiera están observando de cerca. Robinhood, que obtuvo más del 50% de sus ingresos por transacciones con criptomonedas el año pasado, se prepara para implementar funciones bancarias en otoño. Su director ejecutivo, Vlad Tenev, afirmó que quieren gestionar todo para los usuarios, incluyendo impuestos y planificación patrimonial.
Revolut, un neobanco londinense con una importante actividad en criptomonedas, aspira a obtener una licencia bancaria estadounidense en el futuro. Klarna, dirigida por Sebastian Siemiatkowski, busca convertir su negocio de préstamos al consumo en una empresa de criptomonedas.
Incluso Bank of America se está preparando. Una vez finalizadas las normas sobre las stablecoins, el banco, según se informa, planea emitir su propia versión. David Portilla, experto en regulación financiera de Davis Polk, afirmó que la administración Trump ha dejado claro que está abierta a este tipo de medidas, algo que la anterior Casa Blanca evitó por completo.
Sin embargo, no todos están pasando por los mismos obstáculos. Kraken, que ya cuenta con una licencia estatal en Wyoming, se salta todo el proceso de constitución federal. Pasará directamente al lanzamiento de su nueva aplicación, evitando el proceso tradicional. Sethi explicó que la empresa quiere centrarse en herramientas de criptomonedas y servicios de tarjetas, no en convertirse en un banco a gran escala.
