El Congo amplía la prohibición de suministrar material clave a los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos

El Congo ha prorrogado por tres meses más su prohibición de exportar cobalto, un material clave para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. 

La República Democrática del Congo ha restringido el acceso de los fabricantes de vehículostrona un material esencial para su tecnología: el cobalto. El avance de hoy es el último de un fenómeno recurrente de guerras comerciales que se extienden a diferentes sectores.

La República Democrática del Congo (RDC) es el principal productor mundial de cobalto y, como tal, esta medida supone una incertidumbre para de vehículos eléctricos (VE).

La prohibición de exportar cobalto al Congo sigue vigente

La agencia reguladora de minerales del Congo hizo el anuncio el sábado. El sector atraviesa una crisis debido a la continua caída de los precios mundiales del cobalto. Las empresas mineras están divididas sobre cómo gestionar las crecientes reservas.

La suspensión original de las exportaciones, de cuatro meses de duración, se impuso en febrero de 2025 para frenar el exceso de oferta de cobalto, un componente esencial de las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y otros dispositivos de alta tecnología. La prohibición inicial debía expirar el 23 de junio, pero la nueva prórroga se extenderá hasta septiembre, lo que mantendrá aproximadamente el 70 % de la producción mundial de cobalto prácticamente sin acceso a los mercados globales.

“Se ha tomado la decisión de extender la suspensión temporal debido al continuo alto nivel de existencias en el mercado”, dijo la Autoridad de Regulación y Control de los Mercados de Sustancias Minerales Estratégicas (ARECOMS) en un comunicado.

#RDC_MINAS | COMMUNIQUÉ
Prolongación de la suspensión temporal de la exportación de cobalto. pic.twitter.com/S8XyZPLKDL

– Ministère des Mines – RDC (@MinMinesRDC) 21 de junio de 2025

ARECOMS del Congo espera que su intervención en el mercado estabilice los precios del cobalto, que cayeron a un mínimo de nueve años de 10 dólares por libra a principios de este año.

Los mineros de cobalto están divididos sobre la estrategia de control del cobalto

La última medida del Congo ha generado desacuerdos entre los principales actores de la industria, como Glencore y CMOC Group. Estas empresas son los dos principales productores de cobalto del mundo y actualmente mantienen posturas opuestas sobre cómo proceder.

Las autoridades congoleñas han estado considerando implementar un sistema de cuotas de exportación que limitaría la cantidad de cobalto que cada empresa minera puede exportar una vez que se levante la prohibición. La propuesta aún se encuentra en revisión, pero parece haber ganado tracen Glencore, un gigante anglo-suizo de la minería y las materias primas. La empresa cree que un sistema basado en cuotas es una forma de gestionar mejor la oferta y los precios.

Sin embargo, CMOC Group, el conglomerado minero estatal chino, presiona para que se elimine de inmediato la prohibición de exportación. CMOC argumenta que la suspensión continua distorsionará los mercados globales, socavará las relaciones de suministro a largo plazo y podría dañar la reputación del cobalto congoleño como insumo confiable para los fabricantes de vehículos eléctricos y las empresas tecnológicas.

Esto es especialmente importante, ya que los principales fabricantes de automóviles están incrementando la producción de vehículos eléctricos para cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos. Estas empresas necesitan fuentes estables y éticas de materiales para baterías. Las interrupciones en el suministro de cobalto pueden provocar retrasos en la fabricación de baterías, aumentar los costos y obligar a las empresas a buscar métodos alternativos que dependan menos del cobalto.

Varios fabricantes de baterías ya han comenzado la transición hacia tecnologías ricas en níquel o sin cobalto. Este cambio se debe en parte a las preocupaciones éticas relacionadas con la minería artesanal en la República Democrática del Congo, y ahora a la volatilidad de los precios y la imprevisibilidad regulatoria.

Se espera que la prolongación de la prohibición de exportación congoleña restrinja aún más la disponibilidad mundial de cobalto, lo que podría impulsar los precios al alza en el segundo semestre si las reservas comienzan a disminuir. Algunos analistas creen que la medida de la RDC podría fomentar el acaparamiento especulativo o acuerdos oportunistas con compradores dispuestos a pagar una prima por un acceso temprano una vez que se reanuden las exportaciones.

Por ahora, ARECOMS ha dicho que emitirá una decisión final para modificar, levantar o extender aún más la suspensión antes de que finalice el nuevo período de tres meses en septiembre.

“Continuaremos monitoreando los niveles de existencias y las condiciones del mercado y brindaremos más orientación antes de que expire la extensión actual”, dijo un portavoz de la agencia.