El intento de introducir a Xiaomi en el campo de los vehículos eléctricos ha tenido un coste que han asumido personas cuyos nombres nunca se mencionan en los lanzamientos de productos.
Una de esas personas fue Wang Peizhi, un empleado de 34 años responsable de transformar las tiendas minoristas de teléfonos inteligentes en espacios capaces de exhibir sedanes de tamaño completo.
Meses antes de desplomarse en una tienda de comestibles mientras compraba con su hijo pequeño, había estado despierto toda la noche preparando la sala de exposición insignia de Xiaomi para el debut del sedán SU7.
Esta historia se basa en documentos internos, mensajes de WeChat y entrevistas compartidas con Bloomberg News.
La renovación del comercio minorista genera cargas de trabajo extremas
Wang trabajó en Xiaomi durante los años en que su cofundador, Lei Jun, anunció que Xiaomi se convertiría en la primera gran empresa tecnológica en entrar en el sector de la fabricación de automóviles. Lei lo llamó su "último proyecto empresarial".
El plan no sólo requería construir un automóvil, sino también rediseñar la red minorista nacional de Xiaomi, por lo que las tiendas originalmente diseñadas para teléfonos y computadoras portátiles tuvieron que convertirse en salas de exhibición de automóviles.
Durante la pandemia, Xiaomi despidió a aproximadamente la mitad del personal responsable de esta transformación, por lo que unas 10 personas quedaron a cargo de las obras. A principios de 2024, la carga de trabajo se disparó, y Wang supuestamente fue responsable de al menos 267 renovaciones de tiendas en los primeros ocho meses del año.
Wang también se hizo cargo de algunos de los proyectos más importantes de la empresa, incluida una tienda cerca de la Plaza Tiananmen, mientras seguía manejando ubicaciones más pequeñas, revisando los diseños de los sitios, verificando el progreso de los proveedores, manejando problemas de renovación y coordinando los cronogramas de apertura.
El informe de Bloomberg afirmó que Wang se esforzó porque no quería dejar tareas sin hacer y también dijo que simplemente no quedaban suficientes trabajadores para compartir la carga.
Wang ganaba unos 600.000 yuanes (84.000 dólares) al año, incluidas opciones sobre acciones, dijo su viuda, Luna Liu.
Pero ella dijo que él vivía bajo una presión constante creada por plazos ajustados y demandas de la alta dirección.
Muchas personas en la industria tecnológica china supuestamente descrito expectativas laborales similares. Las largas jornadas, incluyendo la práctica conocida como "996" (de 9:00 a 21:00, seis días a la semana), persisten en muchas grandes empresas, según Bloomberg.
El lanzamiento del SU7 acelera la demanda
Dos meses antes de que Xiaomi presentara el SU7, la carga de trabajo de Wang se intensificó. Enviaba mensajes desde temprano por la mañana hasta altas horas de la noche, a veces alrededor de las 2:30 a. m., preguntando por la instalación de espejos o solicitando a los proveedores que terminaran los trabajos más rápido. Liu comentó que una vez le dijo que se sentía como una peonza, haciendo los roles de "siete u ocho personas". Ella comentó que, aunque él llegaba a casa todos los días, a veces sentía que no lo había visto en días.
Tras el Año Nuevo Lunar, Wang se involucró intensamente en la puesta en marcha de la tienda insignia de Pekín. Los documentos muestran que compartió cientos de fotos y mensajes con sus colegas sobre sistemas de iluminación, refuerzo del suelo, postes de carga y ajustes de los expositores. Cuando eldent de la compañía, Lu Weibing, anunció en redes sociales que visitaría la tienda a la mañana siguiente, Wang escribió: «Mañana lo decide todo»
El SU7 tenía un precio de alrededor de 215.900 yuanes, más bajo que modelos como el BYD Han L y el Tesla Model 3, y el diseño se parecía al Porsche Taycan a una fracción del precio.
Después del lanzamiento en marzo, el precio de las acciones de Xiaomi experimentó un repunte del 200% en Hong Kong y la compañía estableció un objetivo de entrega de 350.000 unidades para 2025.
En comparación, BYD vendió alrededor de 4,3 millones de vehículos eléctricos e híbridos el año pasado, y Tesla vendió aproximadamente 1,8 millones de vehículos en todo el mundo, por lo que Xiaomi en realidad todavía está lejos de alcanzarlos.
En agosto, Wang viajó a tiendas en Harbin, Changchun, Shenyang y Tianjin. Solo dos compañeros de trabajo fueron asignados para asistirlo en estas responsabilidades. El 22 de agosto, se sintió débil y acudió al hospital para hacerse pruebas.
Mientras estaba allí, seguía recibiendo mensajes de varios equipos de la tienda pidiendo novedades. Un gerente en Shenyang le respondió a Wang diciendo que estaba enfermo con un mensaje de texto: "Todos los empleados de Xiaomi son guerreros", junto con un emoji de llanto.
Más tarde ese mismo día, mientras estaba en el supermercado con su hijo, su corazón se paró. Fue trasladado a cuidados intensivos. Menos de tres días después, falleció. Su certificado de defunción indicaba un infarto agudo de miocardio, comúnmente conocido como ataque cardíaco. Liu afirmó no tener problemas médicos conocidos y mantener un estilo de vida activo, que incluía correr con regularidad y hacer senderismo los fines de semana.
Liu declaró a la empresa que creía que el exceso de trabajo causó su muerte. Las autoridades locales dictaminaron que no se consideraba un accidente laboral según la normativa nacional, que exige que el fallecimiento ocurra dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento de una lesión laboral.
Posteriormente, la compañía ofreció una indemnización por dificultades económicas de 50.000 yuanes, aunque Liu afirmó que no se pagó nada. También afirmó que algunas de las opciones sobre acciones de Wang fueron rescindidas.
Uno de los últimos mensajes de Wang a untracdecía: «Acepté un compromiso de vida o muerte. No me dejes colgado»
