Los centros de inteligencia artificial y chips de Asia prosperan a medida que aumentan las tensiones tecnológicas entre Estados Unidos y China

El sudeste asiático se está convirtiendo en la columna vertebral de la industria tecnológica mundial a medida que las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China obligan a las empresas a repensar sus operaciones.

Entre 2020 y 2023, Vietnam y Malasia recibieron más de 100 000 millones de dólares en inversión extranjera directa, y hay aún más en camino. Esta inyección cash se ha destinado a la construcción de nuevos centros de desarrollo de IA, fábricas de semiconductores y cadenas de suministro que evitan el paso por China.

El cambio ha impulsado la creación de empleo y el aumento de los ingresos en estos países, aunque los beneficios son desiguales. Los precios de las propiedades se disparan, las redes eléctricas están sobrecargadas y muchos empleos bien remunerados se adjudican a expertos extranjeros. Las consecuencias económicas son innegables.

“Las tensiones entre Estados Unidos y China durante la primera presidencia de Trump aumentaron los incentivos para que las multinacionales adoptaran una estrategia China+1”, declaró Ong Kian Ming, ex viceministro de comercio e inversión de Malasia.

La estrategia "China+1" impulsó a las empresas a expandirse fuera de China para mitigar los riesgos. Y el Sudeste Asiático, con su mano de obra asequible y gobiernos favorables a las empresas, se convirtió en un imán para la inversión tecnológica.

La renovación tecnológica de Vietnam

La provincia vietnamita de Bac Ninh, cerca de Hanói, se ha transformado en un centro de fabricación de alta tecnología. Hace apenas una década, era una zona tranquila cerca de la frontera con China. Ahora alberga fábricas de Foxconn y GoerTek, proveedores clave de Apple, Microsoft y Sony. Estas empresas han invertido más de 20 000 millones de dólares en Bac Ninh para producir desde AirPods hasta circuitos impresos.

Se espera que las nuevas instalaciones de 52 hectáreas de GoerTek creen 50.000 empleos. Los anuncios para estos puestos, desde puestos de nivel inicial hasta ingenieros sénior, están inundados de anuncios en sitios web locales. Sin embargo, muchos de los empleos mejor remunerados están destinados a expatriados chinos.

¿El problema? La mayoría de los lugareños carecen de las cualificaciones necesarias. Muchos trabajadores solo cuentan con diploma de bachillerato o formación profesional básica, mientras que los empleos en ingeniería de chips requieren al menos una licenciatura. Para abordar esto, Vietnam se ha fijado el objetivo de formar a 50.000 ingenieros de chips para 2030.

Los gobiernos locales están ofreciendo incentivos de vivienda y atención médica paratracinstructores ydenta estos programas de capacitación.

La escasez de energía es otro obstáculo. En 2022, los cortes de suministro eléctrico costaron a los fabricantes cientos de millones de dólares. El gobierno ahora impulsa soluciones de energía renovable, como paneles solares en tejados y proyectos de conversión de residuos en energía. Las centrales de carbón aún representan gran parte del suministro eléctrico, pero el país se esfuerza por diversificar sus fuentes de energía para satisfacer la demanda.

La apuesta de Malasia por los semiconductores

Malasia no es nueva en el sector de los semiconductores. El país representa el 13% de la capacidad mundial de prueba y empaquetado de chips. Penang, un estado costero, procesa más de la mitad de las exportaciones de chips de Malasia. Entre 2019 y 2023, Penangtrac44 000 millones de dólares en inversión extranjera, casi triplicando su flujo de entrada respecto a la década anterior.

Intel está a punto de finalizar su primera planta de empaquetado avanzado de chips 3D fuera de EE. UU., con una inversión de 7000 millones de dólares. Lam Research está construyendo un campus de 74.000 metros cuadrados que se convertirá en el más grande a nivel mundial. Western Digital y Micron Technology también han establecido operaciones en los parques industriales de Penang.

El auge industrial se extiende a Batu Kawan, una zona cercana que antiguamente estaba cubierta de plantaciones de caucho. Actualmente alberga fábricas en expansión, centros comerciales outlet y la única tienda IKEA de la región. Los mercados inmobiliariosdentestán en auge junto con este crecimiento industrial.

Sin embargo, Malasia enfrenta los mismos problemas de mano de obra que Vietnam. El gobierno planea capacitar a 60.000 ingenieros en los próximos años para satisfacer la creciente demanda de mano de obra cualificada. El suministro eléctrico también es un problema.

Malasia cuenta con algunas de las tarifas eléctricas más bajas del Sudeste Asiático, lo quetraca industrias de alto consumo energético como la inteligencia artificial y la fabricación de chips. Para satisfacer la creciente demanda energética, las plantaciones de aceite de palma se están convirtiendo en parques solares a gran escala.

Kedah, un estado cercano a Penang, también se perfila como un actor clave en el sector tecnológico. En 2023, Infineon Technologies inauguró en Kedah una planta de chips de carburo de silicio de 7.800 millones de dólares. Estos chips son esenciales para vehículos eléctricos y sistemas de energía renovable, consolidando aún más la posición de Malasia en la cadena de suministro global de semiconductores.

Los analistas advierten que las políticas de Trump podrían conducir a una cadena de suministro global fragmentada, con redes separadas que presten servicio a mercados favorables a Estados Unidos y a mercados favorables a China.