Ein Bundesgericht in Kalifornien hat dem israelischen Überwachungsunternehmen NSO Group jegliche Versuche untersagt, in WhatsApp einzudringen. Das Unternehmen selbst befürchtet, dass das Urteil den gesamten Betrieb von WhatsApp zerstören könnte.
Die Entscheidung fiel am Freitag, dem 18. Oktober, durch die US-Bezirksrichterin Phyllis Hamilton. Sie unterzeichnete eine 25-seitige Verfügung, die die dauerhafte Unterlassungsverfügung festlegt. Laut Reuters unterbindet die Verfügung jeglichen Versuch von NSO, seine Spionage-Tools auf dem zu Meta gehörenden WhatsApp einzusetzen, einer Plattform, die von über zwei Milliarden Menschen weltweit genutzt wird.
Bei der fraglichen Spyware handelt es sich um Pegasus, das Hauptprodukt von NSO. Es wurde entwickelt, um Sicherheitslücken in alltäglichen Apps auszunutzen und Smartphones heimlich zu überwachen. Dazu gehört das Abfangen von SMS, Anrufen und Standortdaten. Jahrelang nutzte Pegasus WhatsApp als zentralen Zugangspunkt. Damit ist nun Schluss. In Gerichtsakten warnte NSO, dass ein Verbot der rechtlichen Schritte gegen WhatsApp das gesamte Unternehmen gefährden und NSO möglicherweise sogar in den Ruin treiben würde
Richter reduziert Schadensersatz von 167 Millionen Dollar auf 4 Millionen Dollar
Obwohl die einstweilige Verfügung einen schweren Schlag versetzte, gewährte Richterin Phyllis Hamilton NSO auch finanzielle Entlastung. Ein vorheriges Juryurteil hatte das Unternehmen zu einer Strafzahlung von 167 Millionen US-Dollar an Meta verurteilt, doch die Richterin reduzierte diese Summe auf lediglich 4 Millionen US-Dollar. Das entspricht einer Reduzierung um 97 Prozent, die NSO begrüßte. Dennoch wog der juristische Rückschlag durch das dauerhafte Verbot von WhatsApp-Angriffen schwerer als die finanzielle Erleichterung.
Das israelische Unternehmen NSO veröffentlichte eine Erklärung, in der es hieß, das Verbot gelte nicht für seine Kunden. Die Kunden würden die Technologie des Unternehmens weiterhin zum Schutz der öffentlichen Sicherheit einsetzen. NSO erklärte , man prüfe die Entscheidung des Richters noch und werde die weiteren Schritte entsprechend festlegen. Ein Zeitplan wurde nicht genannt.
Die Führungskräfte von Meta reagierten zufrieden auf das Urteil. Will Cathcart, Chef von WhatsApp, schrieb auf X (ehemals Twitter): „Das heutige Urteil verbietet dem Spyware-Hersteller NSO, WhatsApp und unsere Nutzer weltweit jemals wieder ins Visier zu nehmen. Wir begrüßen diese Entscheidung nach sechs Jahren Rechtsstreitigkeiten, in denen NSO für die Angriffe auf Mitglieder der Zivilgesellschaft zur Rechenschaft gezogen werden sollte.“
Dieses Urteil erging nur wenige Wochen, nachdem Berichte über die Übernahme von NSO durch eine Gruppe um den Hollywood-Produzenten Robert Simonds aufgetaucht waren. TechCrunch berichtete darüber, Simonds selbst hat sich bisher nicht zu dem Fall geäußert.
Meta aktualisiert die WhatsApp-API-Bedingungen, um KI-Chatbot-Entwickler zu blockieren
Während Meta mit der Entscheidung der NSO zu tun hatte, unternahm das Unternehmen im Stillen einen weiteren wichtigen Schritt. Diese Woche änderte es die Richtlinien der WhatsApp Business API, um Entwickler allgemeiner KI-Chatbots von der Plattform auszuschließen. Diese Änderung betrifft die Entwickler von OpenAI, Perplexity, Luzia (unterstützt von Khosla Ventures) und Poke (unterstützt von General Catalyst).
Die aktualisierte Richtlinie enthält einen neuen Abschnitt, der sich direkt an „KI-Anbieter“ richtet. Dazu gehören Unternehmen, die große Sprachmodelle, generative KI-Plattformen oder beliebige Tools entwickeln oder vertreiben, die als universelle KI-Assistenten gelten. Gemäß den neuen Regeln ist es diesen KI-Anbietern untersagt, auf die WhatsApp Business Solution zuzugreifen oder sie zu nutzen, sei es direkt oder indirekt.
Meta stellte klar, dass das Verbot nur für KI-Unternehmen gilt, deren Hauptangebot Chatbot-Dienste sind. Unternehmen, die KI für grundlegende Kundensupport-Aufgaben nutzen, sind nicht betroffen. Ein Reiseunternehmen kann beispielsweise weiterhin einen einfachen Kundenservice-Bot einsetzen.
Die neuen Regeln treten am 15. Januar in Kraft, wie Meta in seiner Pressemitteilung erklärte. Darin hieß es weiter, die Business API sei ursprünglich für die Kommunikation zwischen Unternehmen und Kunden gedacht gewesen und nicht als Plattform für Chatbots von Drittanbietern. Das Unternehmen gab an, in letzter Zeit vermehrt Entwickler beobachtet zu haben, die die API für allgemeine Chatbots nutzen – etwas, das bei der Entwicklung des Systems nie beabsichtigt war.
Das gesamte Update zeigt, dass Meta versucht, die Nutzung von WhatsApp stärker zu kontrollieren. Dazu gehört auch, KI-Assistenten auszuschließen, die nicht mit der Vision von Meta für die Plattform übereinstimmen.
