Die Trump-Regierung hat sich erneut einen venezolanischen Öltanker beschlagnahmt, und dieses Mal geht es um China, nicht um Venezuela.
Am Samstag beschlagnahmten die USA das unter panamaischer Flagge fahrende Schiff „Centuries“, während es sanktioniertes Rohöl aus Venezuela transportierte – eine Entscheidung, die Peking umgehend verurteilte.
Diese Maßnahme stützt sich auf ein Abkommen aus dem Jahr 2002 (Salas-Becker-Abkommen), das es US-Behörden erlaubt, unter panamaischer Flagge fahrende Schiffe mit nur zwei Stunden Vorwarnung zu entern. Dimitris Ampatzidis, Senior Compliance Analyst bei Kpler, sagte: „Das Interessanteste an der Beschlagnahmung der Centuries ist die Vermutung, dass sich die USA wahrscheinlich auf ihr vorheriges Enterabkommen mit der panamaischen Schifffahrtsbehörde berufen haben.“
Die USA nehmen Tanker ins Visier, die chinesische Raffinerien beliefern
Derzeit befinden sich 23 Tanker in der ausschließlichen Wirtschaftszone Venezuelas. Die Schiffe Ragnar, Balsa und Larko fahren unter panamaischer Flagge und sind mit Öl beladen.
Ampatzidis erklärte: „Sollten die Ragnar, die Balsa und die Larko versuchen, auszulaufen, fallen sie aufgrund ihrer Fahrt unter panamaischer Flagge in eine höhere Risikokategorie für die Strafverfolgungsbehörden. Es kann zu Beschlagnahmungen kommen, wie wir sie bereits bei den Centuries erlebt haben.“ Die Ragnar wurde am 16. Dezember beladen, die anderen folgten einen Tag später.
Die USA nehmen nicht nur bereits sanktionierte Schiffe ins Visier. Auch staatenlose Schiffe oder solche, die mit der Schattenflotte in Verbindung stehen, geraten ins Visier. Ampatzidis erklärte, die USA seien „zunehmend bereit“, jedes Schiff zu beschlagnahmen, das versucht, Venezuela mit Rohöl zu verlassen.
Warum so weit gehen? Aaron Roth, ein ehemaliger Kapitän der Küstenwache, der heute die Chertoff Group berät, sagte: „Indem man die venezolanische Ölförderung ausbremst, setzt man nicht nur das Maduro-Regime enorm unter Druck, sondern beeinflusst auch China strategisch.“
Roth fügte hinzu, dass China ohne vergünstigtes venezolanisches Rohöl auf Russland oder den Nahen Osten ausweichen müsse, wo Öl teurer sei. Er sagte: „Je länger das andauert, desto mehr Verhandlungsspielraum könnte sich in den US-chinesischen Beziehungen ergeben.“
China nimmt derzeit 76 % des venezolanischen Öls ab, während die USA ihren Anteil von rund 34 % im Vorjahr auf 17 % reduziert haben. Venezuela hat bis 2025 bisher 900.000 Barrel gefördert, was etwa 1 % der weltweiten Fördermenge entspricht. Der Rest des Öls geht nach Kuba, Spanien und Italien. Doch ausgerechnet die Tanker mit der direktesten Verbindung nach China werden gestoppt.
Beschlagnahmte Tanker zeigen ein Muster von Fahrten zu chinesischen Häfen
Laut trac-Daten von Kpler hat Centuries dies bereits zuvor getan. Im April 2020 verlud das Unternehmen zwei Millionen Barrel venezolanisches Merey-Rohöl, das schließlich in Yantai in der Provinz Shandong ankam.
Diesmal nutzte der Tanker vor seiner Beschlagnahmung gefälschte AIS-Signale, um seinen Standort zu verschleiern. Er gab vor, am 12. Dezember in der Nähe von Curaçao zu fahren, doch Satellitenbilder zeigten, dass er in der Nähe von Lechería in Venezuela vor Anker lag.
Die Verladung erfolgte am 9. Dezember am Jose Oil Terminal. Am 18. Dezember wurde das Schiff drei Meilen vor Grenada gesichtet, auf dem Weg nach Westen, wahrscheinlich wieder nach China.
Kpler-Aufnahmen zeigten außerdem, dass die Centuries beim Beladen den Namen „Crag“ verwendete. Ungefähr zur selben Zeit wurde an demselben Liegeplatz ein anderes Schiff mit zwei Millionen Barrel Merey-Rohöl beladen. Danach blieb die Centuries östlich des Hafens, bis sie schließlich ablegte.
Ein weiterer Tanker, die Bella 1, wurde ebenfalls beschlagnahmt. Sie war noch nicht einmal beladen und befand sich auf dem Rückweg nach Venezuela. Anfang des Jahres hatte sie jedoch im März iranisches Öl nach Qingdao transportiert und 2023 venezolanisches Rohöl nach Tianjin und Qingdao gebracht. Es handelt sich dabei nicht um neue Routen, sondern um Pipelines zu chinesischen Häfen. Beide Schiffe waren Teil von Trumps Aktion am Wochenende.
Während Trump Schiffe beschlagnahmt, gerät er auch mit China und Panama in Konflikt über die Kontrolle des Panamakanals. Trump hat erklärt, er wolle, dass die USA ihn zurückerobern, und behauptet, China kontrolliere nun die Wasserstraße.
Die Häfen an beiden Enden, Balboa und Cristóbal, werden von CK Hutchison mit Sitz in Hongkong betrieben. Trumps Berater behaupten, China habe dort zu viel Einfluss und verstoße damit gegen den Vertrag zwischen den USA und Panama.
Ein 22,8 Milliarden Dollar schwerer Deal zum Verkauf der Häfen an ein Konsortium unter Führung von BlackRock und Mediterranean Shipping ist ins Stocken geraten, weil Peking dagegen Einspruch erhoben hat. China will, dass Cosco, eine staatliche Reederei, die Mehrheitsbeteiligung erhält.
Brandon Daniels, CEO von Exiger, erklärte, dass China durch einen Beitritt von Cosco zu dem Abkommen einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil im globalen Schiffsverkehr erlangen würde. Er bestätigte zudem, dass die USA und Panama ähnliche Abkommen wie das Salas-Becker-Abkommen zur Beschleunigung von Schiffskontrollen geschlossen haben trac „Das deutet höchstwahrscheinlich auf eine Zusammenarbeit hin“, so Daniels. Er fügte hinzu, dass der panamaische Präsident dent Raúl Mulino die Souveränität seines Landes sehr ernst nehme.
Daniels sagte, die KPCh habe bereits Einfluss auf Hongkonger Unternehmen wie CK Hutchison, aber die Kontrolle durch Cosco würde diesen Einfluss noch verstärken.
„China könnte sich einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil im globalen Containerumschlag, bei der Liegeplatzvergabe, im Hafenbetrieb und beim Zugriff auf Handelsdaten verschaffen“, sagte er. Dennoch glaubt er, dass Panama mit Washington kooperieren wird, um seine finanzielle Unterstützung zu sichern.
„Panama konzentriert sich sehr darauf, ein südasiatischer Korridor und ein wichtiger Flaggenstaat für Schiffe zu sein, strebt aber gleichzeitig eine Zusammenarbeit mit den USA als strategische Notwendigkeit für eine nachhaltige Finanzierung an“, sagte Daniels.
