Software-Update für Waymo-Flotte nach Chaos durch Stromausfall in San Francisco

Selbstfahrende Taxis, die von Waymo betrieben werden, kamen am vergangenen Wochenende während eines großen Stromausfalls in San Francisco zum Stillstand, blockierten den Verkehr und ließen Passagiere zurück. Das Unternehmen kündigte am Dienstag an, seine automatisierte Software zu aktualisieren, um ähnliche Situationen in Zukunft besser zu bewältigen.

Waymo-Fahrzeuge frieren am 20. Dezember an Kreuzungen in der ganzen Stadt ein, als die Ampeln nach einem Brand in einer Umspannanlage der PG&E Corp. ausfielen. Auf Social Media gepostete Videos zeigten mehrere Autos, die regungslos in der Mitte der Straßen mit eingeschaltetem Warnblinker standen und den Verkehr hinter sich stauten.

Das Waymo-Driver-System behandelt ausgefallene Ampeln auf die gleiche Weise wie Vier-Wege-Stopp-Schilder. Aber manchmal wird ein Fahrzeug „eine Bestätigungsanfrage stellen, um sicherzustellen, dass es die sicherste Wahl trifft“, so eine am Dienstag veröffentlichte Unternehmenserklärung. Die Fahrzeuge bewältigten 7.000 Verkehrssignale, die während des Ausfalls ausfielen. Der weit verbreitete Ausfall „erzeugte jedoch einen konzentrierten Anstieg dieser Anfragen“, erklärte das Unternehmen.

Dieser Anstieg der Anfragen verlangsamt, wie schnell Waymo auf seine steckengebliebenen Fahrzeuge reagieren konnte. Das Unternehmen stellte seinen Dienst ein, nachdem Stadtbeamte die Fahrer gebeten hatten, von den Straßen fernzubleiben.

Massiver Ausfall stört Weihnachtswochenende mit zurückgelassenen Waymo-Autos

Der Stromausfall betraf in der Spitze etwa 130.000 Kunden. Er legte Geschäfte lahm und störte den öffentlichen Verkehr an einem der geschäftigsten Einkaufswochenenden des Jahres. Viele Waymo-Fahrzeuge, die Teil des Robotaxi-Geschäfts von Alphabet Inc. sind, waren in das Chaos verwickelt.

Michele Riva, 30, fuhr am Samstagabend in einem Waymo nach Hause, als die Lichter ausfielen. Sein Auto fuhr weiter durch einen weniger belebten Teil der Stadt, während Menschen über die Straße gingen. Aber als er nur noch eine Minute von seinem Ziel entfernt war, hielt das Fahrzeug an einer „sehr dichten Kreuzung“ an, an der die Ampeln ausgefallen waren. Er erhielt keine Warnung.

„Ich blieb ein paar Minuten im Waymo, nur um zu sehen“, sagte Riva, der als Ingenieur in der künstlichen Intelligenz arbeitet, gegenüber Bloomberg. „Das Problem war, dass es am Anfang viele Menschen gab, die über die Straßen gingen, weil es keine Ampeln gab. Also glaube ich, dass Waymo einfach nicht wusste, was es tun soll.“

Riva versuchte, etwa drei Minuten lang den Kundensupport zu erreichen, während er im Auto festsaß. Er gab auf, nachdem die Wartezeit zu lang wurde, da der Dienst von Anrufen anderer Passagiere überwältigt war. Er stieg aus und ging die restlichen wenigen Blocks nach Hause.

PG&E, das den Stromausfall einem Brand in einer Umspannanlage zuschrieb, begann am Samstagabend, die Stromversorgung wiederherzustellen. Bis Sonntagmorgen sagte das Versorgungsunternehmen, es habe die Stromversorgung für 110.000 Kunden wiederhergestellt, obwohl 21.000 weiterhin im Dunkeln lagen.

Am Sonntag zeigte die Waymo-App einigen Kunden eine Nachricht an, dass der Dienst in der Bucht-Region ausgesetzt war. Mindestens sieben Städte waren betroffen.

Notfall-Software-Updates in Arbeit

„Unsere Teams arbeiten fleißig und in enger Abstimmung mit den Stadtbeamten, und wir hoffen, unsere Dienste bald wieder online bringen zu können“, sagte ein Waymo-Sprecher am Sonntag.

Riva versuchte am Sonntag, eine weitere Waymo-Fahrt zu buchen, bevor er die Mitteilung sah.

„Am Ende des Tages weiß ich, dass es eine unangenehme Situation für die anderen Fahrer war, aber ich glaube, es ging wirklich um Sicherheit – ich glaube, es ist besser, auf der sicheren Seite zu sein“, sagte Riva. „Ich hoffe, sie werden das in Zukunft berücksichtigen, denn es ist wirklich ein guter Service.“

Waymo sagte, es arbeite nun daran, mehr Informationen zur „Kontext“ regionaler Stromausfälle in seine Software aufzunehmen. Dies sollte den Fahrzeugen helfen, „diese Kreuzungen entschlossener zu navigieren.“ Das Unternehmen arbeitet auch mit dem Bürgermeister von San Francisco, Daniel Lurie, an Notfallplänen und aktualisiert die Schulungen für Ersthelfer.