Russland verfügt über eines der größten Vorkommen an Seltenen Erden weltweit, trägt aber kaum zur globalen Produktion bei.
Dies geschieht zu einer Zeit, in der die Nachfrage nach diesen Mineralien in Branchen wie der Herstellung von Elektrofahrzeugen, Windkraftanlagen, hochentwickeltertronund Verteidigungssystemen explosionsartig ansteigt.
Laut CNBC hatdent Wladimir Putin letzte Woche die Beamten in Moskau angewiesen, bis zum 1. Dezember einen vollständigen Fahrplan für die langfristigetracund Verarbeitung von Seltenen Erden und anderen Seltenerdmetallen fertigzustellen.
Dieser Befehl wurde im Kreml erteilt, da die Regierung versucht, in einem Bereich, in dem andere früher und schneller aktiv waren, wieder Boden gutzumachen.
Der United States Geological Survey schätzt die weltweiten Vorkommen an Seltenen Erden auf rund 110 Millionen Tonnen. China verfügt über etwa 44 Millionen Tonnen, gefolgt von Brasilien mit 21 Millionen Tonnen, während auch Indien und Australien bedeutende Anteile halten.
Myanmar verfügt über große Vorkommen an schweren Seltenen Erden, deren genaue Größe jedoch nicht offiziell bekannt ist. Russland besitzt vermutlich die fünftgrößten Reserven mit insgesamt rund 3,8 Millionen Tonnen.
Das ist mehr als die USA, deren Reserven auf rund 1,9 Millionen Tonnen geschätzt werden. Trotz dieses Vorteils produzierte Russland in diesem Jahr jedoch nur etwa 2.500 Tonnen, was etwa 0,64 % der weltweiten Produktion entspricht.
Moskau ordnet Expansionsplan angesichts steigender Nachfrage an
US-Zölle die Exporte von Seltenen Erden eingeschränkt hat .
Diese Beschränkungen wurden nach einer Vereinbarung zwischen Donald Trump, der nun wieder im Weißen Haus sitzt, und Xi Jinping ausgesetzt. China erklärte sich bereit, die Kontrollen für ein Jahr auszusetzen, im Gegenzug für reduzierte Zölle auf Fentanyl.
Trump hat auch die Sicherung von Seltenen Erden in der Ukraine geprüft, wo sich die Vorkommen hauptsächlich im Süden und Osten des Landes befinden – Gebiete, die teilweise von russischen Streitkräften besetzt sind. Er hat zudem wiederholt Interesse an dem rohstoffreichen Grönland gezeigt.
In Anbetracht dessen erklärte Putin öffentlich, dass das Land offen für gemeinsame Projekte mit ausländischen Partnern zurtracund Verarbeitung seiner Seltenen Erden sei.
Willis Thomas, leitender Berater der CRU Group, erklärte, Russland baue seit Jahrzehnten seltene Metalle ab, versuche nun aber, sich neu zu positionieren. Thomas sagte: „Die USA suchen verzweifelt nach einem Bedarf. Die Russen suchen verzweifelt nach einer Gelegenheit.“
Diese Möglichkeit hängt jedoch von der Qualität der Lagerstätten und der Transparenz der geologischen Berichterstattung ab.
Anfang dieses Jahres behauptete das Ministerium für natürliche Ressourcen in Moskau, das Land verfüge über Reserven von 15 Seltenerdmetallen mit einem Gesamtvolumen von 28,5 Millionen Tonnen, was weit über den Angaben des US Geological Survey liegt.
Thomas erklärte, einige Reserven könnten von geringerer Qualität sein, andere hingegen seien möglicherweise gänzlich geheim. Er sagte, der einzige Grund für eine Regierung, detaillierte geologische Aufschlüsselungen offenzulegen, sei die Kapitalbeschaffung von außen.
Die Entscheidung zwischen China und den USA ist weiterhin ungeklärt
Eine zentrale Frage ist nun, ob Russland die Beziehungen zu China stärkt oder Entwicklungsabkommen mit westlichen Partnern anstrebt.
Thomas erklärte, dass der Abbau der Rohstoffe der einfache Teil sei. Verarbeitung, Trennung und die Suche nach Abnehmern seien Bereiche, in denen China dominiert und etwa 69 % der weltweiten Seltene-Erden-Raffination abwickelt.
Russland hat seine Lieferketten mit Peking bereits ausgebaut und könnte neben Myanmar, Malaysia und Laos zu einem von mehreren Rohstofflieferanten werden.
China erhöht die Importe von Rohstoffen, um die Produktion aufrechtzuerhalten, da der Gehalt einiger heimischer Lagerstätten abnimmt.
Die Option einer Partnerschaft mit den USA wird durch den Krieg in der Ukraine und die angespannten Beziehungen zwischen Trump und Putin erschwert.
Trump traf sich kürzlich mit Staats- und Regierungschefs aus fünf zentralasiatischen Ländern, um über kritische Mineralien zu sprechen, und erklärte, der Ausbau der amerikanischen Lieferketten sei eine zentrale Priorität.
Piyush Goel, ein Experte für kritische Metalle bei CRU, erklärte, westliche Unternehmen könnten sich weigern, Material aus Russland zu kaufen, solange der Krieg andauert. Dies würde Russland stattdessen näher an China heranführen, selbst wenn dies bedeute, ohne Preisvorteil zu verkaufen.
Goel sagte, Chinas Verarbeitungs- und Trennnetzwerk sei so fortschrittlich, dass Russland sich in die Lage versetzen könne, künftige Versorgungslücken zu füllen, wenn die chinesischen Vorkommen zurückgingen.
