US-Richter skeptisch gegenüber dem Abbau von Googles Werbeimperium im Kartellverfahren

Richterin Leonie M. Brinkema vom US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Virginia verbrachte am Freitag viel Zeit mit dem Anhören von Schlussplädoyers zu vorgeschlagenen Lösungen für Googles Ad-Tech-Monopol. Sie signalisierte, dass sie ihre Entscheidung wahrscheinlich im Jahr 2026 verkünden wird.

Allerdings äußerte sie Bedenken, dass ein verpflichtender Verkauf der Werbebörse des Tech-Unternehmens sich in die Länge ziehen könnte, und fragte sogar, ob es lebensfähige Bieter gibt, die bereit sind, einzusteigen.

„Die Zeit drängt. Ich mache mir Sorgen um den Zeitplan all dessen“, sagte sie sagte, und wies darauf hin, dass Google ihre Entscheidung anfechten könnte, was jeden Verkauf verlangsamen würde. Im Gegensatz dazu könnte eine Verhaltensanordnung sofort durchgesetzt werden, fügte sie hinzu.

Google schlug vor, dass das Gericht verhaltensbezogene Grenzen auferlegt

Die Klage, die von der Justizministerium zusammen mit einer Koalition von Bundesstaaten eingereicht wurde, behauptet, dass Google das gesamte System dominiert, das Anzeigen auf Websites bereitstellt.

Jedes Mal, wenn eine Webseite lädt, führt Google eine Auktion für den Anzeigenplatz durch und verarbeitet 8,2 Millionen Anfragen pro Sekunde. Die Regierung behauptet, dass das Unternehmen seine Dominanz in diesem Bereich ausnutzt, um einen größeren Anteil der Transaktionen zu erfassen. Richterin Brinkema hatte im April entschieden, dass Google die Tools der Verlage und Transaktionssoftware monopolisiert hatte, machte jedoch den weiteren Unterschied, dass die Regierung Googels Monopol auf Anzeigenkauf-Tools für Werbetreibende noch nicht beweisen konnte. 

Das Justizministerium hat Richterin Brinkema jedoch aufgefordert, Google zu zwingen, seine Ad-Exchange-Technologie zu veräußern und spezifische Daten bereitzustellen – wie den Code für die Tools, die Verlage zum Verkauf von Anzeigen verwenden. Google hat seinerseits eine viel engere Lösung vorgeschlagen. Es schlug Änderungen an bestimmten Aspekten seiner Operationen vor, um den Wettbewerb zu faireren Bedingungen zu gestalten. Es bot auch an, mehr Auktionsdaten mit Verlagen zu teilen und seine Plattform kompatibler mit konkurrierenden Tools zu machen.

Der Richter hat in den letzten Monaten Argumente zu beiden Vorschlägen angehört. Bei einer Anhörung im Mai fragte sie, ob die Erzwingung der Veräußerung von Googles Werbebörse das Problem des Monopols lösen würde.

Im September versuchte sie jedoch festzustellen, ob gerichtlich angeordnete verhaltensbezogene Grenzen ausreichen würden. Sie erkundigte sich auch während der Freitagshörverfahren nach der Dauer der von der Regierung empfohlenen Veräußerung. Daraufhin sagte DOJ-Anwalt Matthew Huppert, dass sie für eine schnelle Berufung plädieren würden und der Verkauf innerhalb von 15 Monaten stattfinden könnte.

Sie war auch besorgt, dass das Justizministerium keinen potenziellen Käufer gefunden hatte, und sagte, dass ein Unternehmen wie Microsoft seine eigenen kartellrechtlichen Probleme schaffen könnte. Dennoch sagte sie, dass sie in ihrer nächsten Entscheidung die zentrale Frage ansprechen muss, ob eine Aufspaltung angeordnet werden sollte. Wenn sie eine Aufspaltung anordnet, wäre dies die erste ihrer Art in diesem digitalen Zeitalter.

Bloomberg Intelligence Kartellrechtsexperte Justin Teresi sagte jedoch nach der Überprüfung der Anhörung, dass eine erzwungene Veräußerung unwahrscheinlich erscheine; er bemerkte jedoch, dass der Richter mehr verhaltensbezogene Abhilfemaßnahmen auferlegen könnte, als Google vorgeschlagen hatte.

Richter Mehta entschied gegen die Divestitur des Chrome-Browsers

Anfang dieses Jahres erhielt Google eine Atempause, als ein Gericht Forderungen nach der Veräußerung seines Chrome-Browsers in einem separaten Kartellverfahren im Zusammenhang mit seinem Suchmonopol ablehnte.

Das Gericht entschied sich für einige Datenfreigabemodifikationen und andere kleinere Anpassungen, was zu einem Sieg für das Unternehmen führte. In seiner 223-seitigen Entscheidung ordnete Richter Mehta an, dass Google ausgewählten Suchdaten „qualifizierten Wettbewerbern“ zur Verfügung stellen muss, im Gegensatz zur Forderung des Justizministeriums nach einer breiteren Freigabepflicht.

Der Richter begrenzte auch die Zahlungen Google die getätigt werden, um eine Spitzenplatzierung für seine Suchmaschine in Browsern und auf Smartphones zu sichern. Obwohl er die Zahlungen nicht vollständig verbot, lehnte er den Antrag ab, eine Chrome-Veräußerung zu erzwingen.

Die US-Regierung hat in letzter Zeit Tech-Unternehmen verstärkt unter Druck gesetzt, als Teil der Bemühungen, ihre Macht einzudämmen. Während sie anfangs große Erfolge in ihren Klagen erzielte, sah sie sich kürzlich mit mehreren Rückschlägen konfrontiert. So entschied eine Gerichtsbarkeit diese Woche, dass Meta den Wettbewerb nicht unrechtmäßig unterdrückt habe, indem es Instagram und WhatsApp kaufte.