US-Richter warnt vor der Zerschlagung von Googles Werbeimperium in einem Kartellverfahren

Richterin Leonie M. Brinkema vom US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Virginia verbrachte den Großteil des Freitags damit, die Schlussplädoyers zu den vorgeschlagenen Maßnahmen zur Aufhebung des Werbemonopols von Google anzuhören. Sie deutete an, dass sie ihr Urteil voraussichtlich im Jahr 2026 verkünden wird.

Sie äußerte jedoch Bedenken, dass sich ein obligatorischer Verkauf der Werbeplattform des Technologieunternehmens in die Länge ziehen könnte und stellte sogar in Frage, ob es überhaupt geeignete Bieter gäbe, die bereit wären, einzuspringen.

„Die Zeit drängt. Ich bin besorgt über den Zeitpunkt des Ganzen“, sagteund merkte an, dass eine Anfechtung ihrer Entscheidung durch Google jeden Verkauf verzögern könnte. Eine Anordnung zur Durchsetzung des Verhaltens hingegen, fügte sie hinzu, könne sofort vollstreckt werden.

Google schlug dem Gericht vor, Verhaltensbeschränkungen festzulegen.

In der Klage, die vom Justizministerium zusammen mit einer Koalition von Bundesstaaten eingereicht wurde, wird behauptet, dass Google das gesamte System dominiert, das Anzeigen auf Websites ausliefert.

Bei jedem Seitenaufruf führt Google eine Auktion um Werbeplätze durch und verarbeitet dabei 8,2 Millionen Anfragen pro Sekunde. Die Regierung wirft dem Unternehmen vor, seine marktbeherrschende Stellung in diesem Bereich auszunutzen, um einen größeren Anteil der Transaktionen zu vereinnahmen. Richter Brinkema hatte im April geurteilt, dass Google die Tools und Transaktionssoftware für Publisher monopolisiert habe, stellte aber gleichzeitig klar, dass die Regierung Googles Monopolstellung bei den Tools für den Anzeigenkauf . 

Das US-Justizministerium hat Richter Brinkema jedoch aufgefordert, Google zur Veräußerung seiner Werbeplattform-Technologie und zur Herausgabe spezifischer Daten zu verpflichten – beispielsweise des Quellcodes der Tools, mit denen Publisher Anzeigen verkaufen. Google selbst hat einen deutlich eingeschränkteren Lösungsvorschlag unterbreitet. Das Unternehmen schlug Änderungen an bestimmten Aspekten seiner Geschäftstätigkeit vor, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen. Zudem bot Google an, mehr Auktionsdaten mit Publishern zu teilen und seine Plattform besser mit konkurrierenden Tools kompatibel zu machen.

Die Richterin hat sich in den vergangenen Monaten mit den Argumenten zu beiden Vorschlägen befasst. In einer Anhörung im Mai fragte sie, ob eine erzwungene Veräußerung der Google-Werbeplattform das Monopolproblem lösen würde.

Im September wollte sie jedoch klären lassen, ob gerichtlich angeordnete Verhaltensbeschränkungen ausreichend wären. Während der Anhörung am Freitag erkundigte sie sich außerdem nach der Dauer der von der Regierung empfohlenen Veräußerung. Daraufhin erklärte der Anwalt des Justizministeriums, Matthew Huppert, dass man auf eine zügige Berufung drängen werde und der Verkauf innerhalb von 15 Monaten erfolgen könne.

Sie äußerte zudem Bedenken, dass das Justizministerium keinen potenziellen Käufer gefunden habe, und erklärte, ein Unternehmen wie Microsoft könne eigene kartellrechtliche Probleme verursachen. Dennoch müsse sie in ihrem nächsten Urteil die zentrale Frage klären, ob eine Zerschlagung angeordnet werden solle. Sollte sie eine Zerschlagung anordnen, wäre dies die erste ihrer Art im digitalen Zeitalter.

Justin Teresi, Kartellrechtsexperte von Bloomberg Intelligence, erklärte nach Durchsicht der Anhörung jedoch, dass eine erzwungene Veräußerung unwahrscheinlich erscheine; er merkte jedoch an, dass der Richter möglicherweise strengere Verhaltensauflagen verhängen werde, als Google vorgeschlagen habe.

Richter Mehta entschied gegen die Veräußerung des Chrome-Browsers.

Anfang dieses Jahres erhielt Google eine Atempause, als ein Gericht in einem separaten Kartellverfahren im Zusammenhang mit seinem Suchmonopol Forderungen nach der Veräußerung seines Chrome-Browsers zurückwies.

Das Gericht entschied sich für einige Änderungen bei der Datenweitergabe und andere kleinere Anpassungen, was zu einem Sieg für das Unternehmen führte. In seinem 223-seitigen Urteil verpflichtete Richter Mehta Google, ausgewählte Suchdaten an „qualifizierte Wettbewerber“ weiterzugeben, entgegen der Forderung des US-Justizministeriums nach einer umfassenderen Weitergabe.

Der Richter beschränkte auch die Zahlungen, die Google für die Spitzenplatzierung seiner Suchmaschine in Browsern und auf Smartphones leistet. Obwohl er die Zahlungen nicht vollständig verbot, wies er den Antrag auf erzwungene Veräußerung von Chrome zurück.

Die US-Regierung geht seit Kurzem verstärkt gegen Technologiekonzerne vor, um deren Marktmacht einzudämmen. Nach anfänglichen Erfolgen in Gerichtsverfahren musste sie zuletzt mehrere Rückschläge hinnehmen. So urteilte ein Gericht diese Woche, dass Meta durch den Kauf von Instagram und WhatsApp den Wettbewerb nicht unrechtmäßig eingeschränkt habe.