Es ist an der Zeit, über Nigeria und seinen Naira zu sprechen – Was läuft da eigentlich?

Nigeria, weithin als der Riese Afrikas betrachtet, steht erneut im Mittelpunkt der regionalen Wirtschaftsprognosen, da es das Tempo für West- und Zentralafrika vorgibt. Diesmal schätzt die Weltbank , dass die wirtschaftlichen Aktivitäten in diesen Regionen im Laufe des Jahres 2024 um 3,7 % anziehen könnten.

Diese Experten stützen einen großen Teil dieser Optimismus auf die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit Nigerias und deuten eine leichte Verbesserung gegenüber den 3,2 % des Vorjahres an. Der Fortschritt der Subregion könnte ins Stocken geraten, wenn das Wirtschaftswachstum Nigerias unter dem Durchschnittstempo zurückbleibt.

Nigerias massiver Beitrag resultiert nicht nur aus seiner riesigen Bevölkerung, sondern auch aus seiner Ölproduktion, die täglich fast 1,5 Millionen Barrel erreicht. Trotz der Tatsache, dass Nigeria der größte Ölproduzent des Kontinents ist, kämpft das Land mit anhaltenden Engpässen bei hartem Devisen, was das Wirtschaftswachstum hemmt.

Seit seinem Amtsantritt im Mai letzten Jahres hat Präsident Bola Ahmed Tinubu einen [lächerlich] ehrgeizigen Plan zur Überholung des Devisenmarktes und zur Anziehung von Investitionen gestartet, wenn auch nicht ohne Herausforderungen. Die Abwertung des Naira hat die Inflation weiter angeheizt, was die Zentralbank zu Zinserhöhungen bei der Kreditvergabe veranlasst hat, was die Geschäftstätigkeit möglicherweise weiter dämpfen könnte.

Wirtschaftsmanagement

Nigerias wirtschaftliche Geschichte ist von Jahrzehnten der Fehlsteuerung geprägt, wobei der Ölreichtum größtenteils einer politisch verbundenen Elite zugutekam. Korruption ist weit verbreitet, viele staatliche Institutionen funktionieren suboptimal, und weite Teile der nördlichen Region bleiben unter der Bedrohung durch bewaffnete Banden und islamistische Milizen.

Ungefähr 40 % der nigerianischen Bevölkerung, von über 200 Millionen Menschen, leben in extremer Armut. Der Anstieg der Lebenshaltungskosten verschärft die Situation noch. Im Jahr 2022 gab die Regierung schwindelerregende 96 % ihrer Einnahmen für die Schuldendienstleistungen aus, sodass nur ein winziger Rest für andere Ausgaben übrig blieb.

Zuvor waren die unkonventionellen Methoden der Zentralbank, wie die Bereitstellung von Krediten für kleine Unternehmen und die Aufrechterhaltung mehrerer Wechselkurse, darauf ausgelegt, die Liquidität zu erhöhen und Dollar-Zuflüsse zu fördern. Leider schlugen diese Politiken fehl und führten zu einem boomenden parallelen Währungsmarkt.

Die Regierung von Präsident Tinubu unternimmt Schritte, um das Wechselkurssystem zu vereinfachen, die Fertigung zu verbessern und den Zugang zu Infrastruktur und öffentlichen Verkehrsmitteln zu erleichtern. Bemerkenswerterweise strich Tinubu kurz nach Amtsantritt die seit Langem bestehenden Kraftstoffsubventionen, was der Regierung 2022 10 Milliarden Dollar sparte, aber auch Kontroversen auslöste.

Reformen in der Zentralbank haben mehr Freiheit im Naira-Handel ermöglicht und den Fokus auf die Inflationsbekämpfung statt auf die strenge Kontrolle der Geldmenge verlagert. Die aggressiven Zinserhöhungen der Zentralbank Anfang 2024 waren Teil dieser Bemühungen, den Naira zu stabilisieren und die Inflation zu kontrollieren.

Reaktionen und Stellungnahmen

Tinibus wirtschaftliche Strategien haben gemischte Bewertungen erhalten. Während der Internationale Währungsfonds und die Weltbank ihre Zustimmung ausdrücken, waren die Auswirkungen auf die einfachen Nigerianer hart, mit steigenden Kraftstoff- und Lebensmittelpreisen. Die Inflation nähert sich einem Dreijahres-Höchststand, angetrieben durch die Abwertung des Naira und die gestiegenen Benzinpreise. Obwohl der Naira seit Beginn der Präsidentschaft von Tinubu mehr als 60 % seines Wertes gegenüber dem Dollar verloren hat, zeigt er seit Anfang März Anzeichen einer Erholung.

Ausländische Investoren bleiben vorsichtig angesichts der anhaltenden Volatilität an den Devisenmärkten. Ein stabiler Naira würde sie dazu ermutigen, mehr in naira-denomierte Anleihen in Nigeria zu investieren, was die Abhängigkeit des Landes von Fremdwährungskrediten möglicherweise verringern würde. Analysten, darunter diejenigen von Goldman Sachs, betrachten die jüngsten Zinserhöhungen und verbesserten Kapitalzuflüsse als Indizien für eine mögliche Wende für den Naira.

Unternehmen sind jedoch weniger optimistisch. Im ersten Quartal 2023 schlossen über 700 Fertigungsunternehmen, und globale Giganten wie GSK Plc und Procter & Gamble Co. haben den nigerianischen Markt aufgrund der Schwierigkeiten beim Import von Waren und der Rücküberweisung von Gewinnen verlassen. Führende lokale Geschäftsleute haben Bedenken geäußert, dass erhöhte Zinssätze die Konsumausgaben und Investitionen dämpfen könnten.

Trotz dieser Herausforderungen projiziert der IWF, dass Tinibus Politiken ein stärkeres und inklusiveres Wirtschaftswachstum fördern könnten, wobei eine jährliche Wachstumsrate von etwa 3,1 % bis 2028 erwartet wird. Der Gouverneur der Zentralbank von Nigeria, Olayemi Cardoso, der im September 2023 ernannt wurde, ist zuversichtlich, dass die Inflation bis 2024 abklingen wird, während die Wirtschaft sich zu stabilisieren beginnt. Doch während viele Nigerianer mit der Deckung der Grundbedürfnisse kämpfen, wächst der Druck auf die Regierung, greifbare Vorteile aus diesen politischen Veränderungen nachzuweisen.