Am Mittwoch legte die Europäische Kommission eine neue Strategie zur Stärkung des europäischen Binnenmarktes vor. Dieser Schritt soll den Staatenbund vor dem zunehmenden Handelsdruck und den von den Vereinigten Staaten angedrohten neuen Zöllen schützen.
Die Strategie zielt darauf ab, die Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten zu verbessern und Hindernisse in Bereichen wie Finanzen, Energie und Telekommunikation abzubauen. Sie sieht außerdem vor, kleine und mittlere Unternehmen bei Wachstum und Digitalisierung zu unterstützen und gleichzeitig Investitionshemmnisse zu reduzieren.
Der vor über drei Jahrzehnten geschaffene EU-Binnenmarkt verbindet 26 Millionen Unternehmen mit 450 Millionen Konsumenten und erwirtschaftet jährlich rund 18 Billionen Euro (20,4 Billionen US-Dollar). Dennoch hemmen nach wie vor bestehende Regeln und Kosten den Handel und die Investitionen innerhalb der EU.
„Die aktuelle globale Lage erfordert den politischen Willen, die verbleibenden Hindernisse ein für alle Mal zu beseitigen. Es ist an der Zeit, den europäischen Markt zum Funktionieren zu bringen, es ist an der Zeit, sich für Europa zu entscheiden“, schrieb die Kommission in ihrem Strategiepapier.
Kernstück des Vorschlags ist das Versprechen, jährlich rund 400 Millionen Euro an Verwaltungskosten einzusparen.
Brüssel will, dass lokale Unternehmen „europäische Produkte kaufen“
Brüssel will außerdem die Arbeit an gemeinsamen Standards für Energienetze, 5G-Netze und Finanzdienstleistungen beschleunigen, damit Unternehmen grenzüberschreitend schneller expandieren können.
Die Trump-Regierung hat bereits Zölle auf Stahl, Aluminium und eine Reihe weiterer Produkte verhängt. Diese Maßnahmen, zusammen mit der Sorge um die amerikanische Vormachtstellung in Spitzentechnologien, haben in Europa die Forderungen nach größerer wirtschaftlicher Unabhängigkeit verstärkt.
Stéphane Séjourné, Exekutiv-dent der Kommission für Industrie und Binnenmarkt, stellte den Plan am Mittwoch vor. Eine zentrale Maßnahme ist eine Änderung der Vergabevorschriften, die es nationalen und lokalen Behörden ermöglichen würde, bei strategischentracausschließlich europäische Unternehmen zu beauftragen („europäische Produkte und Dienstleistungen“) und Bieter von außerhalb der EU auszuschließen.
Séjourné bezeichnete die Idee als „Europäischen Kauf-Act“ und erklärte, sie würde Offenheit und Realismus in Einklang bringen. „Es besteht der Wille, ein Kontinent zu bleiben, der international exportiert, und gleichzeitig in Bezug auf strategische Sektoren realistisch und weniger naiv zu sein“, so Séjourné.
Sollten die EU-Regierungen dem Vorschlag im nächsten Jahr zustimmen, könnten sie Angebote ausländischer Unternehmen für öffentliche Projekte – von Straßenbau bis hin zu digitaler Infrastruktur – ablehnen. Die geltenden EU- und WTO-Regeln verbieten die Bevorzugung lokaler Anbieter; diese Änderung würde daher einen bedeutenden Bruch mit der Freihandelspolitik der EU bedeuten.
Befürworter argumentieren, dass der Ausschluss preisgünstigerer Konkurrenten aus China und anderen Ländern Schlüsselindustrien schützen werde. Kritiker warnen hingegen, dass andere Länder mit Klagen vor der WTO Vergeltungsmaßnahmen ergreifen könnten.
Séjourné, ehemaliger französischer Außenminister und enger Vertrauter vondent Emmanuel Macron, setzt sich seit Langem für mehr Autonomie Europas ein. Er bezeichnete die Änderung des Beschaffungswesens als „ersten Schritt“ und fügte hinzu, dass Beamte später auch Transaktionen des Privatsektors „unter Berücksichtigung von Sicherheits- und wirtschaftlichen Aspekten“ prüfen würden, um zu entscheiden, wo zusätzliche Schutzmaßnahmen erforderlich seien.
Digitale Unabhängigkeit ist ein weiterer Schwerpunkt der EU
Europäische Regulierungsbehörden erarbeiten separate Regeln für den Cloud-Computing-Markt, der derzeit von den US-Konzernen Amazon, Microsoft und Google dominiert wird. Die neue Gesetzgebung wird voraussichtlich ähnliche „Buy European“-Elemente enthalten wie das am Mittwoch vorgestellte Paket.
Séjourné nannte keine konkreten Zielbranchen, signalisierte aber Dringlichkeit überall dort, wo der Block von einer einzigen ausländischen Quelle abhängig ist. „Im Technologiesektor sind wir sehr, sehrdent von den Amerikanern. Bei Rohstoffen sind wir zu 100 Prozent von den Chinesendent . In diesem Bereich wollen wir im aktuellen geopolitischen Kontext nicht, dass uns zukünftige Generationen vorwerfen, nicht gehandelt zu haben“, sagte er.
Trotz der Herausforderungen sieht Séjourné Chancen. Die EU-Wirtschaft leidet seit der COVID-19-Pandemie und dem Energieschock infolge des russischen Einmarsches in die Ukraine 2022. Unternehmen beklagen, dass strenge Klimaauflagen die Kosten erhöhen, billige chinesische Importe die Preise drücken und US-Zölle die Gewinnmargen schmälern.
Séjourné argumentierte jedoch, Europa befinde sich in einer „nahezu idealen“ Position, da „die Amerikaner unsere Partner bleiben und die Chinesen die Partnerschaft stärken wollen“. Mit sorgfältigen Verhandlungen, so Séjourné, könne der Block „in vielen Sektoren und bei zahlreichen großen Schwierigkeiten mit den Chinesen Fortschritte erzielen“
