China überholt die USA als führende Macht in Südostasien

Zölle, Kürzungen der Entwicklungshilfe und Visumbeschränkungen im Zusammenhang mit der Außenpolitik von Donald Trump schwächen die Position der USA in Südostasien, während Chinas Anziehungskraft weiter wächst, sagte das in Sydney ansässige Lowy Institute in einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht.

Das Thinktank stuft Washington hinter Peking als den einflussreichsten externen Partner der Region ein und verweist auf eine „lückenhafte“ US-Diplomatie. China habe durch Handel, Investitionen und regelmäßige Kontakte auf hoher Ebene in den Hauptstädten des 10-Mitglieder-Bündnisses und seiner Nachbarn eine stabile Präsenz aufgebaut, heißt es.

„China ist überall in Südostasien“, heißt es in der Bewertung des Berichts, die Partner anhand von Handel, Investitionen und Verteidigung gewichtet. „Die Vereinigten Staaten zeigen im Gegensatz dazu zwei unterschiedliche Gesichter in Südostasien.“

„Die globalen Politiken der Trump-Administration in Bezug auf Zölle, Kürzungen der Entwicklungshilfe und internationale Bildung werden die Kluft zwischen den Vereinigten Staaten und diesen Ländern wahrscheinlich noch vertiefen“, fügt der Bericht hinzu.

China führt den regionalen Handel an und nimmt 20 % der Exporte Südostasiens sowie 26 % seiner Importe ab, verglichen mit 16 % für die Vereinigten Staaten, so die Studie. Bloomberg berichtet, dass die größte Lücke in Kambodscha, Laos und Myanmar sichtbar wird, wo Chinas Einfluss zwischen 60 % und 150 % höher ist als der der Vereinigten Staaten.

Die USA bleiben nur in ausgewählten Verteidigungsbeziehungen stark

Der US-Einfluss ist in langjährigen Sicherheitspartnern wie den Philippinen und Singapur am stärksten, wo die Verteidigungszusammenarbeit die Beziehung verankert. Aber in ganz Festland-Südostasien findet die Studie heraus, dass Washington zunehmend als peripher für die täglichen wirtschaftlichen Prioritäten angesehen wird.

Sie führt den Rückgang auf Zölle aus der Trump-Ära, strengere Visumpolitiken und eine Reduzierung der Entwicklungshilfe um 83 % zurück. Die ab April geschädigten Volkswirtschaften in der Region; selbst nach den Anpassungen im Juli setzten Laos und Myanmar weiterhin 40 %igen Zöllen aus, wie Cryptopolitan zuvor berichtete.

Trump’s zweite Amtszeit sah auch den Abbau von USAID sowie tiefe Finanzkürzungen und Entlassungen bei Organisationen, die lange als Säulen der US-Softpower in Asien galten, insbesondere der US-Agency for Global Media, die Voice of America und Radio Free Asia beaufsichtigt.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Peking seine Reichweite durch eine Mischung aus Handel, Investitionen und Diplomatie in einer Region erweitert hat, die einst von Washington angeführt wurde. Gleichzeitig streuen die Regierungen Südostasiens ihr Risiko, indem sie ihre Partnerschaften erweitern, um Abhängigkeiten von einer einzigen Macht zu vermeiden.

„China führt die Vereinigten Staaten mit klarem Abstand an“, sagte Susannah Patton, stellvertretende Forschungsleiterin von Lowy. „Aber wir demonstrieren auch die Bedeutung nachbarschaftlicher Beziehungen zwischen den südostasiatischen Ländern, was bedeutet, dass China die Region nicht in eine unangefochtene Einflusssphäre gezogen hat.“

USA drängen auf Wiederaufnahme der Handelsbeziehungen mit ASEAN

Unabhängig davon sagte der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer am Mittwoch, die Vereinigten Staaten erwarteten, in den kommenden Monaten Handelsabkommen mit weiteren südostasiatischen Ländern abzuschließen. Er sprach in Kuala Lumpur zu Beginn von Gesprächen mit Wirtschaftsministern der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN), wobei exportabhängige Mitglieder Bedenken regarding US-Zöllen äußerten.

Die meisten Länder im Bündnis sehen sich Zöllen von 19 % oder 20 % aus. Laos und Myanmar unterliegen einem Satz von 40 %, während Singapurs Satz bei 10 % liegt. Greer sagte, die Verhandlungen über die Abgaben seien vorangekommen, wobei einige Vereinbarungen bereits angekündigt wurden und andere „in den kommenden Monaten oder sogar Wochen, für einige“, abgeschlossen werden sollen.

Washington hat gesagt, es habe mit Indonesien und Vietnam Vereinbarungen über Zölle erzielt, obwohl beide Länder sagen, dass die Bedingungen noch endgültig festgelegt werden. Vietnam, der sechstgrößte Exporteur der Welt in die Vereinigten Staaten, riskiert, laut Schätzungen des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen 25 Milliarden Dollar pro Jahr durch den 20-prozentigen Zoll auf seine Waren zu verlieren.

Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer sagte, Washington begrüße den ASEAN-Handel, wolle ihn jedoch „ausgewogen und reziprok“, bei seinem ersten Treffen mit dem Bündnis.