Chinas humanoide Roboter absolvieren den weltweit ersten „Halbmarathon

Einige von Chinas führenden humanoiden Robotern stellten sich am Samstag menschlichen Athleten gegenüber, was Veranstalter als den weltweit ersten Halbmarathon für Androiden bezeichneten.

Nur vier der 21 mechanischen Teilnehmer schafften die 13 Meilen (20,9 Kilometer) lange Strecke durch den südlichen Tech-Hub E-Town der Hauptstadt vor dem Vier-Stunden-Cutoff, teilten Rennbeamte mit.

Der fünf Fuß zehn Zoll große Tiangong Ultra sicherte sich den roboterseitigen Titel und erreichte das Ziel in zwei Stunden und 40 Minuten – ein Tempo von etwa fünf Meilen pro Stunde und weit hinter der rund einstündigen Siegerzeit der menschlichen Goldmedaillengewinner. Die drei anderen Roboter, die die Distanz absolvierten, benötigten mehr als drei Stunden.

Die Marathon wurde konzipiert, um Chinas Vorstoß in den Bereichen künstliche Intelligenz, Robotik und Halbleiter hervorzuheben – Bereiche, die von der Regierung unter Präsident Xi Jinping vor dem Hintergrund steigender Handelsspannungen mit den Vereinigten Staaten gefördert werden. Die Ergebnisse am Samstag waren jedoch oft komisch. Ein Roboter stürzte zu Beginn, ein anderer verlor seinen Kopf, und ein dritter zerschellte auf dem Asphalt.

Die Organisatoren setzten eine Vier-Stunden-Grenze; jeder Android, der diese Linie nicht bis dahin erreichte, wurde als „nicht im Ziel

Tiangong Ultra, gebaut von einem speziellen Start-up aus Peking für dieses Event, stolperte einmal und benötigte drei Batteriewechsel, führte aber dennoch von Anfang bis Ende. Ein menschlicher Trainer, der ein Signalgerät an seinem unteren Rücken trug, lief direkt voraus, damit die Maschine seine Bewegungen nachahmen konnte.

Die meisten Konkurrenten setzten auf menschliche Operateure, die mit Joysticks nebenher joggen; einige verwendeten sogar Leinen. Zwei Dutzend Teams starteten in Wellen, jede gefolgt von einem Minibus mit Ersatzrobotern, Ingenieuren und frischen Batterien.

Maschinen mussten humanoid aussehen, um am Marathon teilzunehmen

Um teilzunehmen, mussten die Maschinen menschlich aussehen und auf zwei Beinen laufen. Ein Batteriewechsel während des Rennens war erlaubt, ebenso wie Ersatzfahrer, wobei jeder Austausch eine Zeitstrafe nach sich zog. Das Teilnehmerfeld variierte stark in Größe, Gewicht und Stil.

Ein riesiger Konkurrent erinnerte an den japanischen Anime-Helden Gundam und trug Ventilatoren an seinen Armen. Er verließ die Strecke und krachte gegen die Barriere zwischen der Menschen- und der Roboterbahn. Der einzige weiblich gestaltete Beitrag, Huan Huan, trug einen mannequinartigen Kopf und Rüstung im Storm-Trooper-Stil, brach jedoch kurz nach dem Start zusammen und zerstreute seine Teile über die Strecke. Keine der Maschinen setzte das Rennen fort.

Little Giant, entwickelt von lokalen Universitätsstudenten, war nur 75 Zentimeter (30 Zoll) groß. Es bewegte sich mit etwa 1,4 Meilen pro Stunde und folgte Sprachbefehlen. Auf halber Strecke stieg Rauch aus seinem Kopf, und es hielt inne. Das Team hatte geplant, den kleinen Läufer nach drei Meilen auszuschließen, da er für die volle Distanz zu langsam war.

Jiang Zheyuan, 27, kletterte auf einen Hocker, skandierte Parolen und rief Anfeuerungsrufe, während sein N2-Roboter als Zweiter die Ziellinie überquerte. „Das Rennen hat Kunden dazu gebracht, uns zu finden“, sagte der Abbrecher der Tsinghua-Universität Reportern und fügte hinzu, dass sein Unternehmen nächsten Monat 700 Einheiten zu je 6.000 US-Dollar liefern werde – deutlich unter den aktuellen Marktpreisen.

Ein weiterer N2, der mit anderer Software lief, erreichte als Nächster die Ziellinie, fiel jedoch auf Platz vier zurück, nachdem Beamte mehr als eine Stunde lang Strafen für drei Ersatzroboter während des Rennens verhängt hatten. Teammitglieder beschwerten sich darüber, dass die Regel „zu unserem Nachteil geändert“ worden sei, und kündigten an, einen Protest einzulegen.

Trotz dieser Pannen stuften die Organisatoren den Tag als Erfolg ein und deuteten ein Wiedersehen an. Derzeit trägt Tiangong Ultra den Titel des schnellsten Androiden, der jemals einen Halbmarathon absolviert hat, auch wenn die menschlichen Sieger bereits abgekühlt waren, als die Maschine schließlich das Zielfeld durchbrach und am Ziel stand.