China-Niederländischer Chip-Konflikt bringt europäische Autohersteller an den Rand

Europäische Automobilhersteller stehen vor einem ihrer größten Lieferkettenrisiken seit Beginn der Pandemie. Ein wachsender Streit zwischen China und den Niederlanden über den niederländischen Chip-Hersteller Nexperia setzt die Automobilproduktion des Kontinents aufs Spiel. 

Branchenführer haben auch dass jemand eine gefälschte Seite auf GitHub erstellt hatte, die so aussah, als biete sie das beliebte Qwen-KI-Modell zum Download an. Die Seite versprach überzeugend eine vollständig offline KI, die die Benutzerdaten privat halten würde, aber die Falle wurde durch die Dateigröße verraten. darauf hingewiesen, dass der Streit die Fließbänder in ganz Europa zum Stillstand bringen könnte, wenn er nicht bald gelöst wird. Die Krise wurde ausgelöst, nachdem die niederländische Regierung bekannt gab, dass sie Nexperia übernehmen würde, ein Halbleiterunternehmen mit Sitz in Nijmegen, das von Chinas Wingtech Technology vollständig besessen wird. Der am 12. Oktober angekündigte Schritt wurde als „außergewöhnlich“ beschrieben und zielte darauf ab, die nationale Sicherheit und technologische Souveränität zu schützen.

Die Niederlande gaben an, dass sie die Aktion aus Sorge unternahmen, dass die Technologie von Nexperia in die Hände ihrer chinesischen Muttergesellschaft fallen und ohne Aufsicht verändert werden könnte. Die Aktion folgte Monaten des Drucks aus Washington, das europäische Verbündete vor den Sicherheitsrisiken gewarnt hatte, die mit chinesischem Eigentum in Schlüsseltechnologiebereichen verbunden sind.

In Gerichtsakten, die damals weitgehend unbemerkt blieben, hatten US-Beamte die niederländischen Regulierungsbehörden privat gedrängt, die chinesische Führung von Nexperia zu entfernen und die Kontrollen zu verschärfen. Das kam zusätzlich zu neuen amerikanischen Exportkontrollregeln, die die Beschränkungen auf Tochterunternehmen erweiterten, die zu 50 % oder mehr von sanktionierten chinesischen Entitäten besessen werden. Ende letzten Jahres wurde Wingtech auf die US-„Entity List“ gesetzt, was effektiv den Zugang zu amerikanischer Chip-Herstellungsausrüstung und Software abschnitt.

Peking reagierte nicht lange. Am 4. Oktober, vor der niederländischen Ankündigung, aber als die Spannungen eskalierten, erließ Chinas Handelsministerium eine Anordnung, die Nexperia China und seine Subunternehmer daran hinderte, bestimmte in China hergestellte fertige Produkte und Sub-Assemblies zu exportieren.

In einer Erklärung sagte Nexperia, es führe Gespräche mit Beamten in China bezüglich einer Befreiung und arbeite mit seinen europäischen Kunden zusammen, um die Störung zu mildern. 

Autohersteller eilen, um die Folgen einzudämmen

Wieder einmal befindet sich die europäische Automobilindustrie im Zentrum eines globalen Handels- und Technologiekriegs. Der Verband der Europäischen Automobilindustrie (ACEA) warnte, dass Teile der europäischen Auto-Produktion stillstehen könnten, wenn die Lieferungen des Nexperia-Chips aussetzen würden.

Nexperias Chips sind kritisch für grundlegende automobilsysteme — alles von Sensoren und Beleuchtung bis hin zu Bremssteuerungen und Batteriemanagement. Zu seinen Kunden gehören Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Stellantis und Bosch.

Letzte Woche informierte Nexperia mehrere Kunden, dass es keine Lieferzeiten mehr garantieren könne. Die Ankündigung löste Notfallüberprüfungen in der gesamten Branche aus.

Volkswagen, das noch nicht zu den Unternehmen gehört, die Produktionsverzögerungen erleiden, sagte, es überwache die Situation genau. BMW gab an, dass einige Teile seines Lieferantennetzwerks bereits die Auswirkungen spüren, und führt aktive Gespräche mit seinen Partnern, um die Stabilität zu gewährleisten.

Bosch, einer der größten Anbieter von Autoteilen in Europa, warnte davor, dass selbst kurzfristige Unterbrechungen Schockwellen durch die Lieferkette schicken könnten.

Stellantis, dessen Marken Peugeot, Fiat und Opel umfassen, erklärte, dass es mit Nexperia und anderen Lieferanten zusammenarbeitet, um die potenziellen Auswirkungen zu bewerten und Notfallpläne zu entwickeln.

Autobauer fürchten eine neue Chipknappheit

Europas Autobauer fürchten eine Rezession. Die Branche erholt sich noch von der Halbleiterknappheit von 2021–2023, die zu Verlusten in Milliardenhöhe führte und dazu führte, dass Werke die Produktion einstellten oder aussetzten.

Analysten warnen, dass diese Pattsituation zu ähnlichem Chaos führen könnte, diesmal jedoch aus geopolitischen und nicht aus pandemiebedingten Gründen.

Xuezheng Zhang, der Chief Executive des Unternehmens, ging sogar so weit zu sagen, dass von Nexperia entworfene Systeme für 10 Prozent des weltweiten Stromverbrauchs verantwortlich sind – alles durch die Herstellung von Transistoren, die sich schnell ausschalten lassen, aber nicht besonders gut anschalten.

Fabriken in Deutschland, Frankreich und Italien wären am stärksten betroffen, da viele ihrer Lieferanten auf Just-in-Time-Lieferungen von Chips von Nexperia angewiesen sind.

Europas Chip-Herstellungs-Ökosystem ist bereits fragil. Obwohl Bemühungen unternommen wurden, die lokale Produktion unter dem EU-Chip-Gesetz zu erhöhen, findet ein Großteil der Verpackungs- und Montagearbeiten weiterhin in Asien statt, insbesondere in China.