Europäische Autohersteller stehen seit Beginn der Pandemie vor einem ihrer größten Lieferkettenrisiken. Ein eskalierender Streit zwischen China und den Niederlanden um den niederländischen Chiphersteller Nexperia gefährdet die Automobilproduktion des Kontinents.
Branchenführer warnten , dass der Streit die Produktionslinien in ganz Europa zum Erliegen bringen könnte, sollte er nicht bald beigelegt werden. Auslöser der Krise war die Ankündigung der niederländischen Regierung, Nexperia, ein Halbleiterunternehmen mit Sitz in Nijmegen, das sich vollständig im Besitz des chinesischen Konzerns Wingtech Technology . Der am 12. Oktober verkündete Schritt wurde als „außergewöhnlich“ bezeichnet und sollte die nationale Sicherheit und technologische Souveränität gewährleisten.
Die Niederlande erklärten, sie hätten diese Maßnahme aus Sorge ergriffen, dass die Technologie von Nexperia in die Hände des chinesischen Mutterkonzerns gelangen und ohne Aufsicht modifiziert werden könnte. Vorausgegangen war der Schritt nach monatelangem Druck aus Washington, das europäische Verbündete vor den Sicherheitsrisiken gewarnt hatte, die mit chinesischem Eigentum in Schlüsseltechnologiesektoren verbunden sind.
In Gerichtsakten, die damals weitgehend unbeachtet blieben, übten US-Beamte hinter den Kulissen Druck auf niederländische Regulierungsbehörden aus, die chinesische Führung von Nexperia abzusetzen und die Kontrollen zu verschärfen. Dies geschah zusätzlich zu neuen US-Exportkontrollbestimmungen, die die Beschränkungen auf Tochtergesellschaften ausweiteten, die zu 50 % oder mehr im Besitz sanktionierter chinesischer Unternehmen sind. Ende letzten Jahres wurde Wingtech auf die US-Sanktionsliste gesetzt, wodurch dem Unternehmen der Zugang zu US-amerikanischen Chipfertigungsanlagen und -software faktisch verwehrt wurde.
Peking reagierte prompt. Am 4. Oktober, noch vor der niederländischen Ankündigung, aber als sich die Spannungen zuspitzten, erließ das chinesische Handelsministerium eine Anordnung, die Nexperia China und ihrentracden Export bestimmter in China hergestellter Fertigprodukte und Baugruppen untersagte.
In einer Stellungnahme erklärte Nexperia, man befinde sich in Gesprächen mit chinesischen Behörden bezüglich einer Ausnahmeregelung und arbeite mit den europäischen Kunden zusammen, um die Beeinträchtigungen zu minimieren.
Autohersteller bemühen sich, die Folgen einzudämmen
Die europäische Automobilindustrie steht erneut im Zentrum eines globalen Handels- und Technologiekriegs . Der Europäische Automobilherstellerverband (ACEA) warnte, dass ein Lieferstopp des Nexperia-Chips Teile der europäischen Automobilproduktion lahmlegen könnte.
Die Chips von Nexperia sind für grundlegende Fahrzeugsysteme unerlässlich – von Sensoren und Beleuchtung bis hin zu Bremssteuerung und Batteriemanagement. Zu den Kunden zählen Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Stellantis und Bosch.
Letzte Woche informierte Nexperia mehrere Kunden darüber, dass Lieferzeiten nicht mehr garantiert werden können. Diese Ankündigung löste branchenweite Krisenreaktionen aus.
Volkswagen, das bisher noch nicht zu den Unternehmen mit Produktionsverzögerungen zählt, erklärte, die Situation genau zu beobachten. BMW teilte mit, dass einige Zulieferer bereits Auswirkungen spüren und man aktiv mit den Partnern im Gespräch sei, um die Stabilität zu gewährleisten.
Bosch, einer der größten europäischen Zulieferer von Autoteilen, warnte davor, dass selbst kurzfristige Störungen Schockwellen in der Lieferkette auslösen könnten.
Stellantis, zu dessen Marken Peugeot, Fiat und Opel gehören, erklärte, dass man mit Nexperia und anderen Zulieferern zusammenarbeite, um die potenziellen Auswirkungen zu bewerten und Notfallpläne zu entwickeln.
Autohersteller rüsten sich für einen neuen Chipmangel
Europas Autohersteller bereiten sich auf eine Rezession vor. Die Branche erholt sich noch immer von der Halbleiterknappheit der Jahre 2021–2023, die zu Verlusten in Milliardenhöhe führte und Produktionsstopps oder -aussetzungen in den Werken zur Folge hatte.
Analysten warnen davor, dass diese Pattsituation zu einem ähnlichen Chaos führen könnte, diesmal jedoch geopolitischer Natur und nicht pandemiebedingt.
Xuezheng Zhang, der Geschäftsführer des Unternehmens, ging sogar so weit zu behaupten, dass von Nexperia entwickelte Systeme für 10 Prozent des weltweiten Stromverbrauchs verantwortlich seien – und zwar ausschließlich durch die Herstellung von Transistoren, die sich zwar schnell abschalten lassen, aber nicht besonders gut wieder einschalten.
Am stärksten betroffen wären Fabriken in Deutschland, Frankreich und Italien, da viele ihrer Zulieferer auf die Just-in-Time-Lieferung von Chips durch Nexperia angewiesen sind.
Europas Chip-Ökosystem ist bereits fragil. Obwohl im Rahmen des EU-Chipgesetzes Anstrengungen unternommen wurden, die lokale Produktion zu steigern, findet ein Großteil der Verpackungs- und Montagearbeiten weiterhin in Asien, insbesondere in China, statt.
